Seoul Dynasty

Orígenes y fundación

Seoul Dynasty nació de la unión de una nueva franquicia de la Overwatch League y un equipo coreano establecido. En julio de 2017, Blizzard anunció que KSV Esports International, dirigido por Kevin Chou y Kent Wakeford, sería el propietario de la franquicia de Seúl. La organización adquirió rápidamente a los jugadores y el cuerpo técnico de Lunatic-Hai, un equipo considerado uno de los mejores del mundo tras ganar dos campeonatos consecutivos de Overwatch APEX. Este núcleo formó la base del nuevo equipo.

En los meses siguientes, la plantilla se completó con incorporaciones notables como la estrella flex Kim 'Fleta' Byung-sun, el jugador DPS Byeon 'Munchkin' Sang-beom y el tanque Koo 'xepheR' Jae-mo. El nombre de la franquicia, Seoul Dynasty, se reveló el 26 de octubre de 2017. El nombre fue elegido tras recibir comentarios de aficionados, personal y jugadores por su atractivo universal y para reflejar las aspiraciones de éxito a largo plazo, honrando directamente el legado campeón de los jugadores de Lunatic-Hai. Las últimas piezas de la plantilla inaugural, Chae 'Bunny' Jun-hyeok y Kim 'KuKi' Dae-kuk, fueron confirmadas por Blizzard en noviembre de 2017.

La dinastía que se desmorona en 2018

Al entrar en la temporada inaugural de 2018 de la Overwatch League, Seoul Dynasty eran los favoritos absolutos. Reforzaron este estatus con convincentes victorias en la pretemporada sobre equipos como Shanghai Dragons y New York Excelsior. La temporada regular comenzó prometedoramente con cinco victorias consecutivas, pero derrotas clave ante rivales importantes como Excelsior, London Spitfire y Los Angeles Valiant los hicieron caer al quinto lugar y perderse los playoffs de la Etapa 1, lo que generó comentarios sobre un comienzo decepcionante.

Este patrón de fallar por poco definió su año. Terminaron cuartos en la Etapa 2, perdiéndose nuevamente los playoffs incluso después de que se ampliara el formato. Los comentarios cambiaron hacia su incapacidad para derrotar a los mejores equipos de la liga, con Emily Rand de ESPN señalando que la dinastía de Seúl ya empezaba a desmoronarse. Su rendimiento decayó bruscamente, con un récord de 5–5 en la Etapa 3 y 3–7 en la Etapa 4. Su diferencial de mapas empeoró de +9 en la Etapa 1 a -6 en la Etapa 4. Quedaron fuera de la contienda por los playoffs de temporada por completo, terminando octavos en general con un récord de 22–18, muy lejos del éxito previsto.

Llegando a los playoffs

Antes de la temporada 2019, Dynasty nombró a Kim 'KDG' Dong-gun como nuevo entrenador principal. El equipo aseguró su primera clasificación a playoffs en el partido final de la Etapa 1, una victoria por 3–0 sobre London Spitfire que les dio un récord de 4–3. En los Playoffs de la Etapa 1, derrotaron a New York Excelsior por 3–1 en los cuartos de final pero fueron barridos por 0–4 por Vancouver Titans en las semifinales.

El equipo luchó por conseguir un récord de 3–4 en la Etapa 2 pero encontró su ritmo después del All-Star break. Abrieron la Etapa 3 con tres barridos consecutivos de 4–0, terminando 5–2 y clasificándose para los playoffs como quinta semilla, donde perdieron 1–3 ante San Francisco Shock. Seúl terminó la temporada regular en octavo lugar con un récord de 15–13. Derrotaron a Guangzhou Charge por 3–1 en un torneo de play-in para asegurar el último puesto de playoffs de temporada. Su carrera en playoffs fue breve, perdiendo ante Vancouver Titans por 2–4 y luego ante Hangzhou Spark por 1–4 en la fase inferior, terminando su campaña de 2019.

La carrera a la Gran Final de 2020

La pretemporada de 2020 trajo cambios importantes. El entrenador principal KDG fue despedido, reemplazado por el asistente Park 'Changgoon' Chang-geun. La plantilla fue renovada, con la salida de jugadores como Kim 'Fleta' Byung-sun y Ryu 'Ryujehong' Je-hong, y la llegada de estrellas como Park 'Profit' Joon-yeong y Hong 'Gesture' Jae-hui. La temporada comenzó mal con un último lugar en las clasificatorias del Asia May Melee, pero el equipo dio la vuelta en las eliminatorias, avanzando a la final de Asia contra Shanghai Dragons. Allí, tomaron una ventaja de 3–0 pero perdieron cuatro mapas consecutivos para caer por 3–4.

Dynasty registró un récord regular de 12–12. Avanzaron a través del torneo de play-in de Asia derrotando a Hangzhou Spark el 5 de septiembre. En el cuadro de playoffs de Asia, vencieron a Guangzhou Charge pero perdieron ante Shanghai Dragons, luego derrotaron a New York Excelsior en la final de la fase inferior para avanzar al cuadro de la Gran Final. En ese torneo de cuatro equipos, perdieron un partido ajustado por 2–3 ante San Francisco Shock, cayendo a la fase inferior. Allí, barrieron a Philadelphia Fusion por 3–0 y sorprendieron a Shanghai Dragons por 3–2 para ganar una revancha con Shock en la Gran Final. El 10 de octubre de 2020, Seoul Dynasty se quedó a las puertas del título, perdiendo la serie por el campeonato por 2–4.

Capítulos finales y disolución

Tras la carrera a la Gran Final, Dynasty se separó de varios jugadores, incluido el soporte Yang 'tobi' Jin-mo, el último miembro restante de la plantilla inaugural de 2018. Para la temporada 2021, ficharon a veteranos como Jeong 'ANAMO' Tae-seong y Park 'Saebyeolbe' Jong-ryeol, aunque Saebyeolbe no jugó toda la temporada debido a un boicot de equipos chinos por declaraciones pasadas. Seúl fue el único equipo del Este que avanzó más allá de las clasificatorias en los cuatro torneos de mitad de temporada de 2021, pero solo avanzó profundamente una vez, en el Countdown Cup. Terminaron la temporada regular terceros en el Este con un récord de 12–4 pero perdieron su partido de play-in ante Philadelphia Fusion por 1–3 el 5 de septiembre, terminando su año.

Otra reconstrucción importante siguió a la temporada 2021. El equipo se separó de cinco jugadores, incluidos Saebyeolbe y Gesture, y del entrenador principal Changgoon. El exjugador Yang 'tobi' Jin-mo fue traído como nuevo entrenador principal. Las nuevas incorporaciones incluyeron al ex tanque de San Francisco Shock Yoo 'smurf' Myeong-hwan y al ex soporte de Excelsior Bang 'JJonak' Sung-hyeon, aunque JJonak se fue por razones de salud antes de que comenzara la temporada 2022. Este nuevo equipo encontró éxito inmediato, ganando el Kickoff Clash de la región Este, el primer torneo de 2022, derrotando a Philadelphia Fusion por 4–0 en la final. Esta victoria fue su último logro importante. El 21 de noviembre de 2023, la organización anunció que Seoul Dynasty se disolvía.

Identidad de marca y simbolismo cultural

La identidad de Seoul Dynasty estaba profundamente arraigada en la cultura coreana y el simbolismo real, revelada el 26 de octubre de 2017. El nombre del equipo fue seleccionado por su representación del éxito a largo plazo y para rendir homenaje a la historia de campeonatos consecutivos del núcleo de Lunatic-Hai. El logo, diseñado como un sello real moderno, presentaba un tigre en los colores del equipo. El tigre fue elegido por su simbolismo en la cultura coreana, representando fuerza, coraje y buena fortuna.

Un detalle clave fue la versión estilizada del carácter Hanja coreano para 'rey' en la frente del tigre. Los colores oficiales eran negro, dorado y blanco. El dorado fue elegido por su asociación histórica con las dinastías reales, mientras que el negro tenía la intención de transmitir poder y elegancia, completando la estética majestuosa y culturalmente resonante de la marca.

Personal y legado

A lo largo de su historia, Seoul Dynasty fue sinónimo de talento coreano de élite. La plantilla inicial se construyó alrededor del equipo de Lunatic-Hai. A lo largo de los años, el equipo contó con muchos de los jugadores más importantes de Overwatch. Múltiples jugadores de Dynasty fueron seleccionados para los All-Star Games, incluido el tanque Kim 'Zunba' Joon-hyeok en 2018, el jugador flex Kim 'Fleta' Byung-sun en 2018 y 2019, el jugador de soporte Ryu 'ryujehong' Je-hong en 2018 y 2019, el DPS Park 'Profit' Joon-yeong en 2020 y el soporte Yang 'tobi' Jin-mo en 2020.

La organización era propiedad de Generation Gaming de Kevin Chou, que también operaba un equipo academia en Overwatch Contenders bajo el nombre de Gen.G Esports, revelando su plantilla de Contenders coreana en noviembre de 2018. Esta estructura estaba diseñada para desarrollar talento futuro para la plantilla principal. Seoul Dynasty es recordado como una franquicia coreana insignia que llevaba altas expectativas, incluía jugadores estrella y estuvo a dos partidos de un campeonato de la Overwatch League.