Shanghai Dragons

Fundación de la Franquicia e Identidad

Los Shanghai Dragons fueron anunciados oficialmente como una franquicia de la Overwatch League el 12 de julio de 2017, propiedad de la empresa tecnológica china NetEase. El CEO William Ding expresó la pasión de la compañía por los videojuegos y su deseo de construir un equipo de clase mundial para Shanghái que inspire a los aficionados en todas partes. La identidad visual del equipo se presentó el 27 de septiembre de 2017, convirtiéndose en el primer equipo de la OWL en hacerlo. La plantilla inicial de ocho jugadores se reveló el 31 de octubre, seguida del anuncio del cuerpo técnico el 20 de noviembre, que incluía al entrenador principal Chen U4 Congshan.

El nombre Dragons fue elegido porque el dragón es un símbolo de un espíritu sagrado, poderoso y supremo en la cultura china. El logotipo del equipo presenta un dragón estilizado que forma la letra 'S', representado en los colores oficiales rojo, amarillo, blanco y negro. El rojo es el color principal, enfatizando la herencia china del equipo y su conexión. Los Dragons fueron uno de los cuatro equipos profesionales de Overwatch con sede en China al inicio de la liga.

La Histórica Temporada sin Victorias de 2018

La primera temporada de los Shanghai Dragons en la Overwatch League en 2018 fue históricamente difícil. Su primer partido fue una derrota 0-4 ante Los Angeles Gladiators, estableciendo una tendencia que continuaría toda la temporada. Tras un inicio de 0-10, el equipo fichó a cuatro nuevos jugadores, incluida Kim Geguri Se-yeon, la primera jugadora femenina de la Overwatch League. A pesar de los cambios, las derrotas se acumularon. Tras cuatro derrotas más, el entrenador principal U4 dimitió, dejando al entrenador asistente Son Kong Jun-young como entrenador principal interino.

Tras su derrota número 29 consecutiva, los Dragons superaron el récord de los Philadelphia 76ers de la racha de derrotas más larga en la historia del deporte profesional. El equipo luego pasó por otro cambio de entrenador cuando el entrenador principal RUI dimitió por problemas de salud. El equipo terminó la temporada 2018 con un récord perfecto de 0-40 y un diferencial de mapas de -120, marcando el peor registro en una sola temporada en la historia del deporte profesional. Su racha total de derrotas se extendió a 42 partidos, un nuevo récord en el deporte profesional.

Reconstrucción y la Primera Victoria

Decididos a cambiar su suerte, los Dragons renovaron su plantilla antes de la temporada 2019, liberando a ocho de once jugadores. Solo Geguri, Lee Fearless Eui-seok y Lu Diya Weida permanecieron. Ficharon a un nuevo entrenador principal, We BlueHaS Seong-hwan, y anunciaron seis nuevas incorporaciones de jugadores a mediados de octubre de 2018. Más tarde, adquirieron al jugador tanque Noh Gamsu Young-jin de los Boston Uprising después de que Fearless se volviera inactivo por razones de salud.

La temporada 2019 comenzó con dos derrotas más. El 23 de febrero de 2019, los Dragons finalmente rompieron su racha de 42 partidos sin ganar al derrotar a los Boston Uprising 3-1, asegurando la primera victoria de la franquicia. El equipo encontró impulso, terminando la Fase 1 con un récord de 3-4. En la Fase 2, se clasificaron por primera vez para los playoffs de fase con un récord de 4-3, convirtiéndose también en el primer equipo chino en llegar a unos playoffs de fase. Perdieron en los cuartos de final ante los San Francisco Shock pero terminaron la racha de 28 mapas ganados consecutivamente de los Shock en el proceso.

Primer Campeonato y Éxito Continuado

Los Dragons encontraron su ritmo después del descanso del All-Star en 2019. Acumularon un récord de 5-2 en la Fase 3 y se clasificaron para los playoffs de la Fase 3. Allí, derrotaron al primer clasificado New York Excelsior, al segundo clasificado Vancouver Titans y finalmente a los terceros clasificados San Francisco Shock en un ajustado partido de finales 4-3 para reclamar su primer campeonato de fase. Antes de la Fase 4, adquirieron al jugador de apoyo Kim Izayaki Min-chul. Sin embargo, después de que la liga implementó un bloqueo de roles 2-2-2, el equipo tuvo dificultades, ganando solo uno de sus últimos siete partidos.

Los Dragons terminaron la temporada regular de 2019 en el puesto 11 con un récord de 13-15. Avanzaron al torneo de play-in, ganando su primer partido contra los Philadelphia Fusion 4-2. Su segundo partido contra los London Spitfire llegó a un récord de la OWL de ocho mapas, pero los Dragons cayeron 3-4, terminando sus esperanzas de playoffs para ese año.

Construcción de una Plantilla Dominante y Casi Acierto

Antes de la temporada 2020, los Dragons prescindieron de la mayor parte de su cuerpo técnico, incluido el entrenador principal BlueHas, y ficharon al exentrenador principal de Los Angeles Valiant, Byung-Chul Moon Moon. También liberaron a varios jugadores, incluidos Gamsu y Jin Youngjin Young-jin. Shanghái añadió seis nuevos jugadores, incluidos los jugadores de daño Kim Fleta Byung-sun y Lee Lip Jae-won, los jugadores tanque Kang Void Jun-Woo y Seo Stand1 Ji-won, y el jugador de apoyo Lee Leejaegon Jae-gon. Fearless también fue promovido de nuevo a la plantilla principal desde el equipo academia Team CC.

Esta nueva plantilla rápidamente se volvió dominante. Con Fearless y un nivel de juego de novato del año de Lip, los Dragons fueron considerados el mejor equipo de la liga al principio. Ganaron el torneo May Melee, famosamente remontando un déficit de 0-3 para vencer a los Seoul Dynasty 4-3 en la final. Llegaron a la final de los siguientes dos torneos, ganando la Countdown Cup pero perdiendo el Summer Showdown ante los Guangzhou Charge. Terminaron la temporada regular en lo más alto de la región Asia con un récord de 27-2. En los playoffs, avanzaron al cuadro de Grand Finals pero perdieron en la final del cuadro superior ante los Shock y fueron sorprendidos por los Dynasty en la final del cuadro inferior. Fleta ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular de la liga, y el entrenador Moon fue nombrado Entrenador del Año.

La Temporada Campeona de 2021

En la pretemporada antes de 2021, el equipo no renovó a cinco agentes libres, incluida Geguri, y traspasó a Fearless a los Dallas Fuel. Lo reemplazaron con el jugador tanque Koo Fate Pan-seung de los Florida Mayhem. Los Dragons avanzaron a la final del primer torneo de mitad de temporada, el May Melee, pero perdieron ante los Dallas Fuel. Se enfrentaron a los Fuel nuevamente en la final del June Joust y ganaron, reclamando su primer título de 2021. Quedaron invictos en el ciclo del torneo Summer Showdown, derrotando a los Chengdu Hunters en la final por su segundo título de mitad de temporada consecutivo.

El equipo terminó la temporada regular como el primer clasificado con 12 victorias, 4 derrotas y 20 puntos de liga. Lip, Void, Izayaki y Leejaegon recibieron todos la distinción de Role Star. En los playoffs, los Dragons barrieron a los San Francisco Shock 3-0 y derrotaron a los Los Angeles Gladiators 3-1. En la final del cuadro superior, se enfrentaron a los Dallas Fuel por quinta vez ese año y ganaron 3-1 para avanzar a las Grand Finals. Allí, los Shanghai Dragons barrieron a los Atlanta Reign 4-0 para ganar su primer campeonato de la OWL. Lee Lip Jae-won fue nombrado MVP de las Grand Finals.

Temporadas Posteriores y Legado

Los Dragons ganaron el torneo Summer Showdown de la región Este en la temporada 2022 y aseguraron una plaza en los playoffs. Finalmente fueron eliminados de los playoffs por los San Francisco Shock en una derrota 3-1. Para la temporada 2023, el equipo experimentó una gran transformación de plantilla, perdiendo a la superestrella DPS Lip, que se fue a los Atlanta Reign, su línea de apoyo de Izayaki y Leejaegon a los Boston Uprising, y al tanque ofensivo Void a los Seoul Dynasty.

Para reemplazarlos, los Dragons ficharon a veteranos como Gangnamjin, Diem y Heesu, así como al talento emergente de DPS flex Viper. Kim Fleta Byung-sun permaneció en la plantilla pero cambió del rol de daño a la posición de tanque después de la temporada 2022. A lo largo de su historia, los jugadores de los Dragons obtuvieron numerosos reconocimientos individuales, incluidas múltiples selecciones para Role Star y el All-Star Game, reflejando el talento de alto calibre que impulsó al equipo de la infamia a la cima de la liga.

Equipo Academia y Organización

Los Shanghai Dragons operaban un equipo academia llamado Team CC, que competía en Overwatch Contenders China. El equipo fue revelado el 10 de enero de 2018. En su primera temporada, Team CC llegó a las semifinales de los playoffs antes de perder ante LGD Gaming. El sistema de academia sirvió como un canal de desarrollo para la plantilla principal, siendo notablemente el equipo al que fue enviado Fearless antes de su exitosa promoción de vuelta a los Dragons en 2020.

La organización fue miembro fundador de la región Este de la Overwatch League y fue propiedad de NetEase durante toda su existencia. El viaje del equipo de una racha de derrotas récord a una victoria campeona se erige como una de las narrativas más dramáticas en la historia de los esports, una historia de resiliencia y reconstrucción estratégica.