Philadelphia Fusion

Fundación de la franquicia y primeros éxitos

El 20 de septiembre de 2017, Activision Blizzard anunció que Comcast Spectacor, propietario de los Philadelphia Flyers de la NHL, había adquirido una franquicia de la Overwatch League para Filadelfia. Esto lo convirtió en el primer equipo profesional de esports de la ciudad. El director ejecutivo Dave Scott citó estudios de mercado que mostraban más de 350.000 jugadores de Overwatch en la zona como un factor clave en la decisión. El nombre del equipo, Philadelphia Fusion, se reveló el 1 de noviembre, seguido de su plantilla inicial dos días después.

La temporada inaugural de 2018 del Fusion se caracterizó por importantes sorpresas tempranas. Comenzaron con una victoria por 3-2 sobre Houston Outlaws el 11 de enero. Más tarde ese mes, sorprendieron al invicto New York Excelsior, lo que marcó la única derrota de Nueva York en la Fase 1. Durante los playoffs de la Fase 2, el equipo derrotó a los campeones de la Fase 1, London Spitfire, en las semifinales, aunque perdieron contra New York Excelsior en la final de la fase. Luego, el equipo no se clasificó para los playoffs de las Fases 3 y 4.

Consiguieron la sexta plaza en los playoffs de temporada. Allí, derrotaron a Boston Uprising en los cuartos de final, por 2 partidos a 1. Luego se enfrentaron a los tres veces campeones de fase, Excelsior, a quienes el Fusion derrotó por 2 partidos a 0, lo que los envió a las Grandes Finales. En el partido por el campeonato, fueron derrotados por 2-0 por London Spitfire.

Cambios de entrenadores y picos competitivos

La temporada 2019 comenzó bajo los entrenadores jefes Go 'NamedHwi' Se-hwi y Elliot 'Hayes' Hayes. El Fusion tuvo un desempeño sólido en la Fase 1, terminando con un récord de 5-2 y clasificándose para los Playoffs de la Fase 1, pero perdieron 0-4 en las semifinales contra San Francisco Shock. Después de registrar récords de 3-4 y 4-3 para las Fases 2 y 3, Filadelfia no se clasificó para ningún otro playoff de fase. Una victoria por 3-1 sobre Seoul Dynasty en su último partido de la temporada regular le dio al Fusion un récord de temporada de 15-13 y lo clasificó para el Torneo de Clasificación. Filadelfia cayó 2-4 ante Shanghai Dragons en la primera ronda del torneo, acabando con su esperanza de clasificarse para los playoffs de temporada.

Antes de su temporada 2020, ambos entrenadores jefes se marcharon. El equipo encontró su reemplazo el 25 de octubre de 2019, con la contratación del ex entrenador jefe de Seoul Dynasty, Kim 'KDG' Dong-gun. Esta temporada representó el pico competitivo del equipo. El Fusion llegó a la final de dos de los tres torneos de mitad de temporada, el Summer Showdown y el Countdown Cup, perdiendo ambos ante Paris Eternal y San Francisco Shock, respectivamente.

Terminaron la temporada regular en segundo lugar en la clasificación general, con un récord dominante de 24-2. Avanzando a los playoffs de temporada, Filadelfia barrió tanto a Los Angeles Gladiators como a Los Angeles Valiant con marcadores de 3-0 en las dos primeras rondas. En el partido de la final superior del 12 de septiembre, Filadelfia sufrió su primera derrota de la postemporada, cayendo ante San Francisco por 1-3. Después de barrer a Washington Justice por 3-0, el Fusion avanzó al cuadro de Grandes Finales. Allí, fueron barridos por 0-3 por Shanghai Dragons el 8 de octubre, y barridos nuevamente por 0-3 por Seoul Dynasty al día siguiente, terminando su participación en la postemporada.

Traslado a Seúl y temporadas finales

En la pretemporada previa a la temporada 2021, el Fusion fichó al ex gerente general de Paris Eternal, Kim 'NineK' Bum-hoon, como su nuevo entrenador jefe, reemplazando a Kim 'KDG' Dong-gun. Filadelfia se trasladó a Seúl, Corea del Sur, para competir en la región Este de la liga. Si bien planeaban traer a su equipo, compuesto por muchos jugadores europeos y de Oriente Medio, a Corea del Sur, los brotes de variantes de COVID-19 en estas regiones causaron problemas de visado, impidiéndoles unirse al equipo. Como resultado, el Fusion fichó a varios nuevos jugadores surcoreanos justo antes del inicio de la temporada.

Con una plantilla inicial de jugadores veteranos, el Fusion comenzó la temporada con un inicio perfecto de 4-0 en las clasificatorias del May Melee. Sin embargo, perdieron contra Shanghai Dragons en el knockout regional siguiente, sin avanzar al torneo interregional. Plagados de problemas continuos de visado, el Fusion se clasificó para los playoffs de temporada después de derrotar a Hangzhou Spark y Seoul Dynasty en el torneo de clasificación de la región Este. Sin embargo, las derrotas ante Los Angeles Gladiators y San Francisco Shock en sus dos primeros partidos del torneo de doble eliminación los eliminaron de los playoffs.

El Fusion anunció en enero de 2022 que continuaría compitiendo en Corea del Sur como parte de la región Este para la temporada 2022. El equipo se separó del entrenador jefe NineK y ascendió a Cho 'J1N' Hyo-jin, quien era el entrenador jefe de su equipo académico de Overwatch Contenders T1, a entrenador jefe. Filadelfia liberó a toda su plantilla en la pretemporada, excepto al jugador de daño Lee 'Carpe' Jae-hyeok y al jugador de apoyo Kim 'Alarm' Kyeong-bo, y fichó a dos novatos de T1. Tras la muerte de Alarm en noviembre de 2021, el Fusion fichó a dos veteranos más para completar una plantilla de cinco hombres.

Cambio de marca a Seoul Infernal

El 30 de diciembre de 2022, Comcast Spectacor anunció un cambio importante. A partir de la temporada 2023 en adelante, el Fusion cambiaría su marca a Seoul Infernal y se trasladaría a Seúl, Corea del Sur, donde compartiría instalaciones con T1, que es copropiedad de Comcast Spectacor. La decisión de cambiar de ciudad y de marca fue recibida con críticas por parte de los aficionados que habían apoyado al equipo. La temporada 2023 marcó el final de la era de Philadelphia Fusion en la Overwatch League.

Equipos académicos y desarrollo

El Fusion estableció una sólida cantera de desarrollo a través de equipos académicos que competían en Overwatch Contenders. Su primer equipo académico, Fusion University (FU), se anunció formalmente el 29 de enero de 2018 para competir en la división norteamericana. FU dominó la escena norteamericana, ganando los tres campeonatos norteamericanos en 2018. También ganaron el primer campeonato de Norteamérica Este en 2019. Después de ganar el primer Atlantic Showdown, Fusion University anunció que se mudarían de la división norteamericana para competir en las Korean Trials. Este movimiento se hizo supuestamente para cumplir con las nuevas reglas de bloqueo regional implementadas en 2019.

El 14 de enero de 2020, T1 Esports, una organización coreana operada conjuntamente por Comcast Spectacor y SK Telecom, reemplazó a Fusion University como el nuevo equipo académico de Philadelphia Fusion. T1 compite en Contenders Korea, donde han tenido resultados mediocres desde su introducción. Fusion University regresó como el segundo equipo académico para Philadelphia Fusion en mayo de 2021, compitiendo en la región Europa de Contenders.

Jugadores destacados y honores individuales

La plantilla de Philadelphia Fusion contó con varios jugadores destacados que obtuvieron honores individuales en la liga. El jugador de daño Lee 'Carpe' Jae-hyeok fue seleccionado tres veces para el All-Star (2018, 2019, 2020) y fue Role Star en 2020. El jugador de apoyo Kim 'Alarm' Kyeong-bo tuvo una sólida temporada como novato en 2020, ganando el premio Novato del Año de la liga. También fue nombrado Role Star y All-Star ese mismo año.

El jugador de tanque Gaël 'Poko' Gouzerch era un favorito de los aficionados y fue All-Star tres veces (2018, 2019, 2020). El jugador de apoyo Daniel 'FunnyAstro' Hathaway también obtuvo una selección para el All-Star en 2020. El entrenador jefe Kim 'KDG' Dong-gun fue seleccionado como entrenador jefe del Juego de las Estrellas en 2020. El portafolio de patrocinios del equipo incluía un acuerdo de camiseta con el fabricante de equipos de telecomunicaciones ARRIS, anunciado en enero de 2019.