T1 (esports)

Oprindelse og tidlig historie

T1s rødder går tilbage til 2002, hvor StarCraft-spilleren Lim 'BoxeR' Yo-hwan grundlagde et hold kaldet Team Orion. Dette hold blev omdøbt til 4 Union i december 2003. Organisationens store gennembrud kom den 13. april 2004, da den sydkoreanske mobiloperatør SK Telecom investerede to millioner dollars i at sponsorere holdet, hvilket officielt skabte SK Telecom T1. Denne tidlige investering viste sig meget succesrig, da holdets markedsværdi blev anslået til femten millioner dollars i maj 2005.

Organisationens oprindelige berømmelse blev bygget i StarCraft, hvor holdet vandt den allerførste StarCraft Proleague. I 2011 havde SKT-holdet sikret sig flere Brood War-mesterskaber end noget andet hold i historien. StarCraft II-divisionen blev til sidst lukket i 2016 efter at KeSPA afsluttede Proleague.

Ekspansion til League of Legends

SK Telecom gik ind på League of Legends-scenen i december 2012 ved at købe rosteren fra Eat Sleep Game og dannede SK Telecom T1 S. To måneder senere, i februar 2013, skabte de et andet hold, SK Telecom T1 K. Samme år vandt SKT T1 sit første League of Legends World Championship, hvilket startede et arv af dominans. K-holdet fortsatte sin succes ved at vinde OGN-vintersæsonen i 2014 uden at tabe et enkelt spil og sikrede sig også titlen ved All-Star Paris 2014.

Efter forår- og sommersæsonerne i 2014 kvalificerede SKT T1 K sig dog ikke til World Championship. I den efterfølgende offseason ændrede Riot Games sine regler til kun at tillade ét hold per organisation i en liga. Dette førte til en sammenlægning af K- og S-holdene til et enkelt hold, der konkurrerede under navnet SKT T1. Spillerne Impact og Piglet forlod holdet til fordel for NA LCS som følge af denne konsolidering.

Den første dynasti: 2015-2017

Det nyligt samlede hold genvandt straks verdensmesterskabet i 2015 med en statistik på 15–1 over hele turneringen, hvor de kun tabte et enkelt spil i finalen. Perioden fra 2015 til 2017 markerede toppen af SKT's League of Legends-dynasti. I 2016 vandt holdet LCK-forårssplit og sikrede sig sin første Mid-Season Invitational-titel. Deres MSI-løb var ikke gnidningsfrit, da de uventet tabte flere gruppespilskampe, men de kom sig og fejede Counter Logic Gaming af banen i finalen og fuldførte dermed sin samling af store internationale trofæer.

Senere samme år, efter en tredjeplads i LCK-sommersplit, vandt SKT sit tredje verdensmesterskab efter intense fem-spil-serier mod ROX Tigers i semifinalen og Samsung Galaxy i finalen. Midlaneren Lee 'Faker' Sang-hyeok blev kåret som turneringens mest værdifulde spiller. Holdet fortsatte sin succes i 2017 ved at vinde LCK-forårssplit ved at feje KT Rolster 3–0 og vandt en anden på hinanden følgende Mid-Season Invitational, hvor de toppede gruppespillet og besejrede G2 Esports i finalen.

De gik ind i 2017 World Championship som store favoritter til en tredje titel i træk. Efter et 5–1 gruppespil og snævre 3–2-sejre over Misfits og Royal Never Give Up mødte SKT Samsung Galaxy i en genkamp af 2016-finalen, men blev fejet 3–0, hvilket afsluttede deres herredømme. Året efter tabte holdet til Gen.G i Korea Regional Finals og kvalificerede sig ikke til 2018 World Championship for første gang siden dets begyndelse.

Rebranding til T1 og ny æra

En betydelig transformation fandt sted i oktober 2019. SK Telecom gik sammen med den amerikanske mediagigant Comcast Spectacor for at skabe T1 Entertainment & Sports, med Joe Marsh udnævnt til CEO. Organisationen blev rebrandet fra SK Telecom T1 til blot T1. I et banebrydende træk fornyede stjernespilleren Faker sin kontrakt med holdet i februar 2020 på en treårig aftale og blev også medejer af T1 Entertainment & Sports.

Denne nye æra så T1 fortsætte med at være et førende hold i LCK. I april 2019 havde de vundet LCK-forårssplit, men blev besejret af G2 Esports i semifinalerne ved Mid-Season Invitational. De vandt LCK-sommersplit senere samme år, men faldt igen til G2 i semifinalerne ved 2019 World Championship. I april 2020 besejrede T1 Gen.G og vandt sin niende LCK-titel. Holdet opnåede en perfekt 18–0 grundspilssæson i 2022 LCK-forårssplit, en førstegang i ligaens historie, og gik videre til at vinde sit tiende LCK-mesterskab. Selvom de sluttede som nummer to ved både 2022 Mid-Season Invitational og 2022 World Championship, var scenen sat for en tilbagevenden til toppen.

Tilbagevenden til verdensmesterskabsære

Efter en syvårig tørke genvandt T1 Summoner's Cup ved 2023 League of Legends World Championship, hvor de besejrede Weibo Gaming 3–0 i finalen i Seoul. Toplaneren Choi 'Zeus' Woo-je blev kåret som finalens MVP for holdets fjerde verdensmesterskab. Denne sejr udløste en ny periode med dominans. T1 forsvarede med succes sin titel ved 2024 World Championship i London, hvor de slog Bilibili Gaming 3–2 i en spændende finale, hvor Faker fik finalens MVP-ære for anden gang.

Organisationen skrev derefter historie i 2025 ved at vinde et tredje på hinanden følgende verdensmesterskab, dets sjette i alt, efter en 3–2-sejr over rivalerne KT Rolster i den såkaldte 'Telecom Derby'. Denne tre-peat bekræftede T1's status som den mest succesrige organisation i World Championships historie. Holdet vandt også KeSPA Cup i 2025. T1 gik ind i 2026-sæsonen med en roster inklusive veteranen Faker og sikrede sig, med midlertidig hovedtræner Im 'Tom' Jae-hyeon, kvalifikation til 2026 World Championship som LCK's tredje seed.

International succes udover Summoner's Cup

Ud over sine World Championship-sejre har T1 samlet andre store internationale æresbevisninger. Holdet vandt Mid-Season Invitational i både 2016 og 2017 og blev dermed det første til at vinde turneringen to gange i træk. I 2024 vandt T1 også Esports World Cup-titlen. Organisationen blev udvalgt som en af tredive til Esports World Cup Club Support Program i 2024 og modtog et sekscifret stipendium og årlig finansiering for at gå ind i nye esports og øge seertallet til arrangementet.

Indenlands er T1's rekord den bedste i ligaen. Holdet har vundet ti League of Legends Champions Korea-mesterskaber, mere end nogen anden organisation. Deres 2022-forårssplit med en ubeskåret grundspilssæson på 18–0 forbliver et milepælspræstation. I 2023-forårssplit blev alle fem startende medlemmer udvalgt til All-LCK First Team, en anden førstegang i LCK-historien.

Ekspansion til andre esports

Ud over League of Legends har T1 bygget en alsidig portefølje af konkurrencehold. Organisationen ekspanderede til Hearthstone i juli 2018 og til PlayerUnknown's Battlegrounds i august samme år. I 2019 opererede T1 med hold i mindst otte spil, inklusive de to nævnte, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. og Apex Legends.

Organisationen dannede et Valorant-hold i marts 2020. Denne division opnåede sin første store internationale succes i marts 2025 ved at vinde Valorant Masters Bangkok, hvor de besejrede G2 Esports 3–2 i grand finalen. Denne sejr markerede T1's første internationale trofæ i Valorant og tilføjede til organisationens arv af succes på tværs af flere spiltitler.