Counter Logic Gaming

Grundlæggelse og organisationsstruktur

Counter Logic Gaming blev etableret i april 2010 af George 'HotshotGG' Georgallidis og Alexander 'Vodoo' Beutel specifikt for at konkurrere i League of Legends-turneringer. Organisationens ledelse oplevede flere tidlige skift. I juli 2012 trådte grundlæggeren HotshotGG ned som aktiv administrerende direktør for at fokusere på at spille, og hans mor, Helen Georgallidis, overtog rollen. Denne periode var turbulent, da organisationens europæiske League of Legends-hold, CLG.EU, valgte ikke at forny deres kontrakt i slutningen af december 2012 og i stedet sluttede sig til Evil Geniuses. Efter dette og opløsningen af andre hold, sagde både administrerende direktør Helen Georgallidis og COO Robert 'CyberBob' Del Papa deres stillinger op.

Kelby May blev forfremmet til general manager i slutningen af 2012. Han forblev i to år indtil han trådte ned i september 2014. Matthew 'MaTTcom' Marikian blev derefter forfremmet til general manager, og Bryan 'bchenN' Chen blev ansat som finans- og operationsdirektør. Et andet større ledelsesskift kom i august 2015, da Devin 'Mylixia' Nash blev den nye administrerende direktør, mens HotshotGG flyttede til stillingen som præsident og ejer.

League of Legends-holdets konkurrencehistorie

CLG's første offline-turneringssejr var ved World Cyber Games 2010, hvor de besejrede SK Gaming. Holdet deltog i det første League of Legends-verdensmesterskab i 2011, hvor de gik videre fra gruppespillet men tabte til FnaticMSI og sluttede på en femteplads. I august 2011 vandt CLG IEM Season VI Cologne ved at besejre Team SoloMid i finalen. Til det nationslåste World Cyber Games 2011 dannede CLG en midlertidig canadisk roster, der inkluderede spillere fra Team SoloMid, og de sluttede på tredjeplads.

I 2012 kvalificerede holdet, dengang kendt som CLG Prime, sig til Riot Games Season 2 World Championship via de nordamerikanske regionale finaler. Ved turneringen blev de slået ud i gruppespillet og sluttede på en niende eller tiendeplads. Som et af de bedste nordamerikanske hold kvalificerede CLG sig automatisk til den nye NA LCS i foråret 2013. Deres tidlige LCS-sæsoner var udfordrende, og de måtte vinde en oprykningskamp i foråret 2013 for at undgå nedrykning. Holdet genopbyggede sin roster flere gange, med spillere som Zaqueri 'Aphromoo' Black og Marcel 'dexter' Feldkamp, der sluttede sig til før 2014-sæsonen.

CLG's højdepunkt kom i 2015 Summer Split og 2016 Spring Split, hvor de vandt NA LCS-mesterskabet. Disse sejre sikrede holdets pladser ved League of Legends-verdensmesterskaberne i 2015 og 2016. Ved alle tre af sine verdensmesterskabsdeltagelser, i 2012, 2015 og 2016, blev CLG elimineret i gruppespillet. Holdet konkurrerede i hver split af NA LCS fra dens start i 2013 indtil organisationens salg i 2023.

Udvidelse til en multi-spil organisation

CLG begyndte at udvide sig fra League of Legends tidligt. I februar 2012 opkøbte de en svensk Dota 2-roster, selvom det hold blev opløst i oktober samme år. Organisationen skabte et andet nordamerikansk League of Legends-hold, CLG Black, i maj 2012, men det blev også hurtigt opløst. En mere vedvarende periode med udvidelse begyndte i slutningen af 2014 og 2015.

I november 2014 trådte CLG ind i Halo ved at opkøbe Shoot to Kill-rosteren, som inkluderede veteranen Tom 'OGRE 2' Ryan. I januar 2015 hentede organisationen et Counter-Strike: Global Offensive-hold fra mouseSpaz og genetablerede CLG Black-mærket. Juni 2015 så en udvidelse til Super Smash Bros. Melee med spilleren Kevin 'PewPewU' Toy. I juli 2015 dannede CLG et rent kvindeligt CS:GO-hold kaldet CLG Red. Organisationen trådte ind i Call of Duty i december 2015 ved at opkøbe Denial eSports' roster. Gennem sin levetid havde CLG også hold i Smite, Fortnite, Valorant, Overwatch, Hearthstone, Rocket League, Tom Clancy's Rainbow Six Siege, H1Z1 og Dota 2.

Infrastruktur og erhvervsmæssige opkøb

CLG var en af de første nordamerikanske organisationer, der implementerede et gaminghus til flere hold. Dens sidste bopæl var designet til permanent at huse alle større konkurrencedivisioner og ledelsespersonale. Organisationens forretningsprofil ændrede sig dramatisk i 2017. Den 31. juli erhvervede Madison Square Garden Sports, ejeren af New York Knicks og New York Rangers, en kontrollerende andel i CLG.

Enden for CLG kom i april 2023. Den uafhængige reporter Travis Gafford rapporterede den 3. april, at CLG ville lukke sine esportsoperationer, afskedige personale og sælge sin LCS-plads. Den 6. april opkøbte NRG Esports officielt CLG. Vilkårene for salget inkluderede kun flagskibs-LoL-holdet. Alle andre spillere og personale blev afskediget, og CLG-mærket blev officielt lukket efter opkøbet. Som en del af aftalen blev Madison Square Garden Sports en større aktionær i NRG Esports.

Rosterudvikling og nøglespillerbevægelser

Den originale League of Legends-roster blev dannet med spillerne HotshotGG, Michael 'bigfatjiji' Tang, Steve 'Chauster' Chau, Sam 'Kobe24' Hartman-Kenzler og Cody 'Elementz' Sigfusson. Kobe24 stoppede karrieren i april 2011 og blev erstattet af Brandon 'Saintvicious' DiMarco. I november 2011 blev Elementz sat på bænken, og Yiliang 'Doublelift' Peng sluttede sig til. Interne spændinger førte til en ændring i maj 2012, hvor Saintvicious blev fjernet og Joedat 'Voyboy' Esfahani blev tilføjet.

Efter verdensmesterskabet i 2012 forlod Voyboy og blev erstattet af Yoon-sub 'Locodoco' Choi, som selv forlod holdet i december 2012. Zaqueri 'Aphromoo' Black sluttede sig derefter til som support. I starten af 2013 flyttede bigfatlp til en rolle som reserve, og Austin 'LiNk' Shin sluttede sig til startopstillingen. Grundlæggeren HotshotGG trådte ned fra den aktive roster efter 2013 Spring Split, og Aphromoo forlod kortvarigt. Rosteren blev ombygget med Nientonsoh og tilbagekomsten af bigfatlp, og træneren Christopher 'MonteCristo' Mykles blev ansat i juli 2013.

Efter Chausters karrierestop i oktober 2013 blev 2014-rosteren bygget op omkring dexter og den permanente tilbagekomst af Aphromoo. Efter en tredjeplads i foråret 2014 trådte Nientonsoh ned, og den koreanske spiller Wu-Yeong 'Seraph' Shin sluttede sig til. Denne periode med rosterkonstruktion kulminerede i de mesterskabsvindende hold i 2015 og 2016.

Konkurrencemæssige straffe og kontroverser

CLG stod over for betydelige straffe gennem sin historie. I november 2011 blev holdet diskvalificeret fra MLG Providence 2011-kvalifikationerne og havde alle præmiepenge konfiskeret. Dommen sagde, at CLG ulovligt havde brugt en spiller ved navn Luis 'Lapaka' Perez, som var registreret som holdleder for en anden turneringsdeltager, AbsoluteLegends.

Riot Games udstedte flere bøder relateret til CLG's League of Legends-operationer. I august 2014 blev fire CLG-spillere bødet med 1.250 USD hver for konto-deling under et ophold i Korea. De spillere blev også bandlyst fra OGN- og Korean e-Sports Association-turneringer i to år. I december 2014 blev CLG bødet med 10.000 USD for at tilnærme sig Team Dignitas' William 'Scarra' Li uden hans holds godkendelse. Scarra blev bandlyst fra at fungere som CLG's hovedtræner på scenen i de første tre uger af 2015 Spring Split.

I januar 2015 afslørede CLG-ledelsen en lignende overtrædelse i rekrutteringen af Darshan 'ZionSpartan' Upadhyaya. For dette blev CLG bødet med 2.000 USD, spilleren Doublelift blev bødet med 2.500 USD for at opmuntre til overtrædelsen, og holdet blev begrænset i at sætte ZionSpartan på banen i den første uge af 2015 LCS-sæsonen.