Piglet

Tidlige liv og vejen til pro

Før sin karriere i League of Legends var Piglet en semiprofessionel StarCraft-spiller. Hans familie var stærkt imod hans ambitioner om at blive professionel gamer, hvilket fik ham til at lyve om at stoppe med spillet, mens han i hemmelighed trænede på PC bangs. Oprindeligt følte han, at hans færdigheder var utilstrækkelige, og opgav drømmen om at blive pro. Hans interesse blev genoplivet efter at have set League of Legends spillet på tv. Da de sydkoreanske servere for spillet åbnede, dedikerede han sig til at træne. Han modtog tilbud fra flere hold, men valgte kun at kontakte SK Telecom T1 og sluttede sig til deres nyformerede SK Telecom T1 #2-hold i februar 2013 efter at have bestået en prøvespilling.

Opstigning til verdensmester med SK Telecom T1

Piglets professionelle debut kom i OLYMPUS Champions Spring 2013. Hans rookie-hold, placeret i Gruppe A med etablerede hold som CJ Entus Blaze og MVP Ozone, overraskede scenen ved at slutte øverst i deres gruppe. De fejede NaJin Shield 3-0 i kvartfinalerne, men faldt til MVP Ozone i semifinalerne og sikrede sig i sidste ende tredjepladsen ved at slå CJ Entus Frost. Kort efter frigav organisationen sit første hold og omdøbte Piglets hold til blot SK Telecom T1.

I HOT6iX Champions Summer 2013 toppede holdet igen deres gruppe med en perfekt 3-0-rekord. Efter en kvartfinalesweep mødte de deres erkefjende MVP Ozone endnu engang, denne gang med sejr. I finalen mødte de KT Rolster Bullets i en serie beskrevet som en af de største i spillets historie. SKT udførte en reverse sweep for at vinde 3-2 og sikrede sig en plads i de regionale finaler. Der slog de KT igen for at sikre sig Koreas sidste seed til Season 3 World Championship.

Ved Worlds i Los Angeles tabte SKT kun et enkelt spil i gruppespillet til det kinesiske hold OMG. De fejede Gamania Bears 2-0 i kvartfinalerne og vandt en hårdt kæmpet 3-2 semifinale mod NaJin Black Sword. I grand finalen mod Kinas Royal Club tabte Piglet og SKT ikke et enkelt spil og vandt dermed verdensmesterskabet og bekræftede deres plads i historien.

Vedvarende dominans og afgang fra Korea

Succesen fortsatte ind i 2014, da SKT vandt OGN Winter-turneringen ubeskåret. I et post-match interview græd Piglet berømt, da han mente, at hans rival AD carry Imp havde spillet bedre end ham. Holdet stod over for interne problemer, da supporten Poohmandu trådte tilbage og blev erstattet af Wraith. SKT kæmpede for at komme ud af grupperne i de indenlandske sæsoner forår og sommer, men opretholdt international dominans ved at vinde All-Stars-begivenheden ubeskåret. Poohmandu vendte tilbage til sommeren, men de fleste spillere faldt i form. Holdets sæson sluttede med et nederlag til Najin i de regionale kvalifikationer, hvilket betød, at de gik glip af verdensmesterskabet.

I 2015, efter opløsningen af søsterholdene, frigav SKT Piglet og valgte Bang som deres startende AD carry. Piglet modtog tilbud fra næsten alle hold over hele verden, men ingen fra koreanske hold, delvist på grund af et ry for toksicitet, som bidrog til hans frigivelse. Han chokerede fans ved at slutte sig til Nordamerikas Team Curse, som snart blev omdøbt til Team Liquid, et hold kendt for konsekvent at slutte på fjerdepladsen.

Nordamerikansk kapitel med Team Liquid

Piglets overgang til Nordamerika i 2015 var udfordrende. Hans begrænsede engelsk bidrog til dårlige tidlige resultater, hvilket førte til hans midlertidige udskiftning af Keith. Han vendte tilbage efter uge syv, og holdet kravlede sig ind i slutspillet. Der fejede de CLG 3-0 og tog en 2-0-føring mod Cloud9 i semifinalerne, klar til deres første finale, men blev reverse swept. De brød deres berygtede 'fjerdeplads-forbandelse' ved at slå Team Impulse 3-2 og tage tredjepladsen. I sommer-splittet etablerede Piglet sig som regionens bedste AD carry, da Team Liquid sluttede først i den regulære sæson. De nåede dog ikke at kvalificere sig til Worlds, da de tabte 3-1 til TSM i semifinalerne og derefter i den regionale kvalifikation til Cloud9.

Sæsonen 2016 bragte betydelig rosteruro. Top laneren Quas blev suspenderet og smidt ud, IWillDominate planlagde at pensionere sig, og supporten Xpecial blev smidt ud. Erstatningerne inkluderede rookie-spillerne Lourlo og Smoothie. Efter en hård start bragte yderligere ændringer jungleren Dardoch og supporten Matt ind. Holdet samlede sig til en fjerdeplads i foråret, hvor Piglet blev rost som en af Nordamerikas bedste spillere. De fejede NRG i kvartfinalerne, men tabte en tæt 3-2-serie til CLG i semifinalerne, hvor et sidste spil blev afgjort af et vildledende double-teleport-play.

Om sommeren blev Dardoch suspenderet for at støde sammen med træneren og Piglet. Efter en dårlig start uden ham vendte Dardoch tilbage, og Piglet flyttede frivilligt til Team Liquids Challenger-hold. Hovedholdet havde en hård afslutning på den regulære sæson og gik glip af en chance for tredjepladsen. Akademiholdet med Piglet nåede et afgørende femte spil i en kvalifikation, men tabte efter at Piglet ved et uheld låste championen Rammus. De tabte endnu et femte spil til Echo Fox, hvilket afsluttede deres sæson uden oprykning til LCS.

Kampe og nedrykningskampe

Til 2017-sæsonen foretog Team Liquid højprofilerede signinger, herunder jungleren Reignover på en stor kontrakt og mid laneren Goldenglue. Piglet vendte tilbage, men holdet præsterede dårligt i den regulære sæson. Piglets form dalede, og Goldenglue kæmpede. Under IEM Katowice satte Team Liquid Goldenglue på bænken og flyttede Piglet til mid lane. De vandt deres første serie med Piglet mid, men opfyldte ikke forventningerne. Holdet hentede senere Doublelift ind, men Piglet, Matt og Reignover fortsatte med at kæmpe. Team Liquid sluttede på niendepladsen og blev tvunget ind i oprykningskampen, hvor de næsten blæste en 2-0-føring væk mod GCU, før Piglet trådte til i Game 5 for at sikre deres LCS-plads.

Organisationen foretog ingen rosterændringer til sommer-splittet, hvilket vakte fansenes vrede. Holdet fortsatte med at præstere dårligt, men anskaffede sig senere Dardoch fra CLG og LCK-veteranen Mickey. Selvom de ikke kunne undgå nedrykningskampen, sikrede de deres LCS-status med en 3-0-sejr over eUnited og en reverse sweep mod Phoenix1.

Sidste år og pensionering

I 2018, på trods af rygter om en tilbagevenden til LCK, blev Piglet i Nordamerika for at spille for Clutch Gaming Academy. På grund af familiære problemer nåede holdet ikke slutspillet i forårssplittet med en 8-10-rekord. I sommer-splittet forblev Piglet på akademiholdet, men spillede flere kampe for hovedrosteren i juli. Akademiholdet sluttede 10-8 og sikrede sig 4. seed til Academy Championship Series, men tabte 2-3 til FlyQuest Academy. I december 2019 annoncerede Piglet sin pensionering fra professionel League of Legends. Han skiftede senere til en trænerrolle og fungerede som træner for T1 Academy.

Arv og spilestil

Hvad Piglet huskes for, er knyttet til hans eksplosive præstation som en del af 2013 SK Telecom T1-holdet, der vandt verdensmesterskabet. Han var kendt for sin aggressive, højmekaniske færdighed som AD carry, i stand til at bære spil ene mand. Hans følelsesmæssige sårbarhed, vist efter OGN Winter-sejren, viste en dyb konkurrencedrift. Hans flytning til Nordamerika var en af de første store højprofilerede overførsler af en koreansk verdensmester til regionen, hvilket skabte et præcedens for fremtidige importspillere. Mens hans tid i NA var præget af holdinstabilitet, interne konflikter og svingende resultater, viste hans top-præstationer et verdensklassespil. Hans karrierebue, fra verdensmester til en spiller, der kæmpede i oprykningskampe, forbliver en historie i esportens historie.