San Francisco Shock

Franchisegrundlæggelse og første sæson

Den 12. juli 2017 annoncerede Activision Blizzard, at Andy Miller, medejer af Sacramento Kings og NRG Esports, havde erhvervet en San Francisco-franchiseplads i den nye Overwatch League for et estimeret beløb på 20 millioner dollars. Miller forklarede, at den lokale, bybaserede struktur var den største attraktion ved at købe pladsen, med det mål at løse den udfordring fans havde med at se deres yndlingshold ved at skabe et hjemmehold. Holdets identitet blev afsløret den 16. oktober 2017. Navnet San Francisco Shock og logoet, der forestiller et seismograf i form af Bay Bridge i orange, grå og guld, repræsenterede områdets seismiske energi og ærede 1849 California Gold Rush. Andy Miller sagde, at identiteten blev valgt for at repræsentere San Franciscos traditioner samtidig med at den talte til fremtidens sport.

Shock samlede et første roster på otte spillere under hovedtræner Bradford Rajani. Deres første Overwatch League-kamp den 10. januar 2018 var et 0-4 nederlag mod Los Angeles Valiant. Holdets tidlige udfordringer blev forstærket af aldersbegrænsninger, der holdt de unge stjerner Sinatraa og Super ude af rosteren indtil marts. Vigtige signings i marts 2018, herunder damage-spilleren Architect og support-spilleren Moth, og senere tank-spilleren ChoiHyoBin, forbedrede holdets præstationer. Efter at Sinatraa og Super blev spilleberettigede, opnåede Shock en 6-4 statistik i Stage 3 og missede knap slutspillet i staget på tiebreaker. Holdet erstattede hovedtræner Rajani med Crusty, tidligere træner for Boston Uprising. Shock sluttede 2018-regular season på niendepladsen med en statistik på 17-23.

Opbygning af en mester: 2019-sæsonen

2019-rosteren blev bygget gennem betydelige offseason-bevægelser. Shock erhvervede tank-spilleren Smurf i en handel for Danteh og signede support-spilleren Viol2t og damage-spilleren Striker. Holdet fandt tidlig succes og nåede Stage 1-finalen, hvor de med nød og næppe tabte 3-4 til de ubesejrede Vancouver Titans. I Stage 2 skrev Shock historie ved at gennemføre den første perfekte stage i ligaens historie med en 7-0 kampstatistik og en 28-0 map-statistik. Som topseed mødte de Titans igen i Stage 2-finalen og vandt 4-2, hvilket gav dem deres første turneringstitel. De nåede en anden stagefinale i Stage 3, hvor de tabte 3-4 til Shanghai Dragons.

Shock sluttede regular season med en statistik på 23-5, den næstbedste i ligaen, og sikrede sig tredje seed til sæsonens slutspil. Sinatraa vandt ligaens Most Valuable Player-pris, og han sammen med Super, ChoiHyoBin og Moth modtog Role Star-udmærkelser. I slutspillet tabte Shock deres første kamp 3-4 til Atlanta Reign, hvilket sendte dem ned i lower bracket. De fejede derefter fire modstandere i træk, London Spitfire, Los Angeles Gladiators, Hangzhou Spark og New York Excelsior, for at nå Grand Finals. Her fejede de Vancouver Titans 4-0 og vandt 2019 Overwatch League-mesterskabet. Nøgleøjeblikke inkluderede Architects Bastion-spil på Eichenwalde og ChoiHyoBins afgørende Sigma-ultimate på Watchpoint: Gibraltar. ChoiHyoBin blev kåret til Grand Finals MVP.

En gentagelse og et rebrand: 2020-sæsonen

Før 2020-sæsonen ændrede Shock deres holdfarver til sort, sølv og orange, hvor sort og sølv var en hyldest til Oakland Raiders. De tilføjede sniperspecialisten Ans til rosteren. Sæsonen startede stærkt med en 5-2 start, men så store ændringer da Sinatraa stoppede for at fokusere på Valorant og Architect blev overført til Hangzhou Spark. Holdet signerede flex support Twilight.

På trods af ændringerne vandt Shock deres anden midseason-turneringstitel ved at besejre Florida Mayhem 4-2 i North American May Melee-finalen. De vandt senere Countdown Cup ved at slå Philadelphia Fusion. Med en regular season-statistik på 18 sejre og 3 nederlag, plus 7 bonussejre fra turneringer, sluttede Shock med en effektiv statistik på 25-3. Ans, ChoiHyoBin og Viol2t modtog Role Star-udmærkelser, hvor ChoiHyoBin og Viol2t også var nomineret til MVP.

I North America-playoff-bracketen besejrede Shock Washington Justice, Atlanta Reign og Philadelphia Fusion for at avancere til det interregionale Grand Finals-bracket. De besejrede Seoul Dynasty i en tæt serie, derefter Shanghai Dragons i upper finals, hvilket sikrede deres Grand Finals-plads. Den 10. oktober 2020 mødte San Francisco Shock Seoul Dynasty igen og vandt 4-2, hvilket gav dem deres andet Overwatch League-mesterskab i træk. Striker blev kåret til Grand Finals MVP.

Genopbygning, rekorder og sidste kampagner

Til 2021-sæsonen beholdt Shock kun Viol2t fra deres mesterskabskerne og mistede Moth og Ans, mens de tilføjede spillere som FDGoD og nero. Holdet startede 7-1 men kvalificerede sig ikke til May Melee- eller June Joust-turneringerne. Striker stoppede før Summer Showdown, og Shock gen-signerede Ans. De sluttede regular season 12-4 men nåede ikke nogen midseason-turneringer. Efter at have kvalificeret sig gennem en play-in tabte de deres første playoff-kamp til Shanghai Dragons. Sejre over Philadelphia Fusion og Chengdu Hunters fulgte, men deres sæson sluttede med et 1-3 nederlag til Atlanta Reign.

2022-sæsonen var en fuld genopbygning omkring fem rookies, herunder damage-spillerne Kilo og Proper, og tanken Coluge. Shock startede med en 3-0 sejr. I Kickoff Clash gik de ubesejrede i kvalifikationerne som topseed men tabte til Dallas Fuel i lower bracket. Før Midseason Madness signerede de mikeyy. De gik igen ubesejrede i kvalifikationerne, nåede finalen, men tabte til Los Angeles Gladiators. Under Summer Showdown satte Shock en ny OWL-rekord med 20 sejre i træk i regular season, en stribe der gik tilbage til 2021, før de tabte til Fuel. De avancerede til Western Summer Showdown-turneringen som andet seed men tabte til Fuel i finalen. Før regular season sluttede gen-signerede Shock den tidligere mester Striker.

Holdet sluttede som andet seed i Vest. Proper tjente Role Star, Rookie of the Year og Most Valuable Player-priser. I slutspillet tabte Shock deres første kamp til Houston Outlaws. De vandt derefter flere kampe i lower bracket for at nå 2022 Grand Finals mod Dallas Fuel. Kampen gik til syv maps, hvor Shock tabte 3-4. Holdet kvalificerede sig ikke til 2023-playoff i Overwatch Leagues sidste sæson.

Identitet, akademi og efter-OWL-arven

Shocks identitet var en bevidst hyldest til San Francisco. Det originale logo og farverne repræsenterede seismisk energi og Gold Rush. Rebrandingen i 2020 til sort og sølv ærede Oakland Raiders. Organisationen havde også et akademihold. Den 26. februar 2018 annoncerede de, at deres akademihold ville konkurrere i Overwatch Contenders North America under navnet NRG Esports, baseret i et træningshjem i Washington, D.C., stillet til rådighed af partneren Events DC. Dette akademihold blev nedlagt i maj 2019.

Efter at Overwatch League blev nedlagt, blev holdets varemærker overført til organisationerne. Den 31. maj 2024 signerede NRG det org-løse hold Students of the Game under Overwatch Champions Series Dallas Major, hvor holdet spillede som NRG Shock med branding, der mindede om den originale. Dette hold sluttede på 4. plads ved 2024 World Finals, hvor de tabte til Toronto Defiant, og forlod derefter Overwatch. NRG Shock-brandingen dukkede op igen i 2026, da NRG gik ind i Marvel Rivals, hvor NRG Shock blev betragtet som organisationens hero shooter-division.

Kernejer og franchisepræstationer

Shocks succes blev drevet af en kerne af talentfulde spillere og trænere gennem æraer. Den første mesterskabskerne inkluderede 2019-liga-MVP Sinatraa, main tank Super, 2019 Grand Finals MVP ChoiHyoBin, support-lederen Moth, stjernen flex support Viol2t og den afgørende damage-specialist Striker. Træner Crusty ledte mesterskabssejrene. Genopbygningen i 2022 blev ledt af MVP og Rookie of the Year Proper.

Franchisens præstationer er en nøgledel af Overwatch Leagues historie. De var et af de tolv grundlæggende medlemmer. De vandt tre midseason-turneringstitler, i 2019 Stage 2 Playoffs, 2020 May Melee og 2020 Countdown Cup. De kvalificerede sig til fire sæson-playoffs, nåede Grand Finals tre gange og vandt mesterskaber i træk i 2019 og 2020. Deres 2022-sæson inkluderede en rekord på 20 sejre i træk i regular season og en andenplads i Grand Finals.