Seoul Dynasty

Początki i założenie

Seoul Dynasty narodziła się z połączenia nowej franczyzy Overwatch League i ugruntowanego koreańskiego zespołu. W lipcu 2017 roku Blizzard ogłosił, że franczyzę w Seulu będzie posiadać KSV Esports International, prowadzona przez Kevina Chou i Kenta Wakeforda. Organizacja szybko przejęła graczy i sztab szkoleniowy Lunatic-Hai, drużyny uznawanej za jedną z najlepszych na świecie po wygraniu dwóch z rzędu mistrzostw Overwatch APEX. To jądro utworzyło fundament nowej drużyny.

W ciągu kolejnych miesięcy skład został rozbudowany o znaczące nabytki, takie jak gwiazdowy gracz uniwersalny Kim 'Fleta' Byung-sun, gracz DPS Byeon 'Munchkin' Sang-beom oraz tank Koo 'xepheR' Jae-mo. Nazwa franczyzy, Seoul Dynasty, została ujawniona 26 października 2017 roku. Nazwę wybrano po uwagach od fanów, personelu i graczy ze względu na jej uniwersalną atrakcyjność i chęć odzwierciedlenia aspiracji do długoterminowego sukcesu, bezpośrednio honorując mistrzowską spuściznę graczy z Lunatic-Hai. Ostatnie elementy inauguracyjnego składu, Chae 'Bunny' Jun-hyeok i Kim 'KuKi' Dae-kuk, zostały potwierdzone przez Blizzarda w listopadzie 2017.

Krusząca się dynastia w 2018 roku

Wchodząc w inauguracyjny sezon Overwatch League 2018, Seoul Dynasty byli zdecydowanymi faworytami. Umocnili ten status przekonującymi zwycięstwami w meczach przedsezonowych nad drużynami takimi jak Shanghai Dragons i New York Excelsior. Sezon regularny rozpoczął się obiecująco pięcioma kolejnymi wygranymi, ale kluczowe porażki z czołowymi rywalami, takimi jak Excelsior, London Spitfire i Los Angeles Valiant, sprawiły, że spadli na piąte miejsce i przegapili fazę play-off 1. etapu, wywołując rozmowy o rozczarowującym starcie.

Ten wzór bliskich porażek zdefiniował ich rok. Zajęli czwarte miejsce w 2. etapie, ponownie przegapiając play-offy, nawet po rozszerzeniu formatu. Komentarze przesunęły się na ich niezdolność do pokonania najlepszych drużyn ligi, przy czym Emily Rand z ESPN zauważyła, że dynastia z Seulu już zaczyna się kruszyć. Ich wyniki gwałtownie spadły, osiągając bilans 5–5 w 3. etapie i 3–7 w 4. etapie. Ich bilans map pogorszył się z +9 w 1. etapie do -6 w 4. etapie. Wypadli całkowicie z walki o play-offy sezonu, kończąc na ósmym miejscu ogółem z wynikiem 22–18, daleko od przewidywanego sukcesu.

Przełom do play-offów

Przed sezonem 2019 Dynasty mianowała Kim 'KDG' Dong-guna nowym głównym trenerem. Drużyna zapewniła sobie pierwszą kwalifikację do play-offów w ostatnim meczu 1. etapu, zwycięstwo 3–0 nad London Spitfire dało im wynik 4–3. W play-offach 1. etapu pokonali New York Excelsior 3–1 w ćwierćfinale, ale zostali rozgromieni 0–4 przez Vancouver Titans w półfinale.

Drużyna zmagała się z wynikiem 3–4 w 2. etapie, ale nabrała rozpędu po przerwie na Mecz Gwiazd. Rozpoczęli 3. etap trzema kolejnymi zwycięstwami 4–0, kończąc z wynikiem 5–2 i kwalifikując się do play-offów jako piąty rozstawiony, gdzie przegrali 1–3 z San Francisco Shock. Seoul zakończyli sezon regularny na ósmym miejscu z wynikiem 15–13. Pokonali Guangzhou Charge 3–1 w turnieju play-in, aby zapewnić sobie ostatnie miejsce w play-offach sezonu. Ich bieg w play-offach był krótki, przegrali z Vancouver Titans 2–4, a następnie z Hangzhou Spark 1–4 w dolnej drabince, kończąc swoją kampanię w 2019 roku.

Bieg do Wielkiego Finału w 2020 roku

Okres międzysezonowy 2020 przyniósł duże zmiany. Główny trener KDG został zwolniony, zastąpił go asystent Park 'Changgoon' Chang-geun. Skład został gruntownie przebudowany, gracze Kim 'Fleta' Byung-sun i Ryu 'Ryujehong' Je-hong odeszli, a dołączyli gwiazdy Park 'Profit' Joon-yeong i Hong 'Gesture' Jae-hui. Sezon zaczął się słabo od ostatniego miejsca w kwalifikacjach do Asia May Melee, ale drużyna odwróciła sytuację w fazie pucharowej, awansując do finału Azji przeciwko Shanghai Dragons. Tam objęli prowadzenie 3–0, ale przegrali cztery kolejne mapy, przegrywając 3–4.

Dynasty odnotowali przeciętny wynik 12–12 w sezonie regularnym. Awansowali przez azjatycki turniej play-in, pokonując Hangzhou Spark 5 września. W azjatyckiej drabince play-off pokonali Guangzhou Charge, ale przegrali z Shanghai Dragons, a następnie pokonali New York Excelsior w finale dolnej drabinki, awansując do drabinki Wielkiego Finału. W tym czterodrużynowym turnieju przegrali bliski mecz 2–3 z San Francisco Shock, spadając do dolnej drabinki. Tam rozgromili Philadelphia Fusion 3–0 i wyeliminowali Shanghai Dragons 3–2, aby zapewnić sobie rewanż z Shock w Wielkim Finale. 10 października 2020 roku Seoul Dynasty nie udało się zdobyć tytułu, przegrywając serię mistrzowską 2–4.

Ostatnie rozdziały i rozwiązanie

Po biegu do Wielkiego Finału Dynasty rozstała się z kilkoma graczami, w tym z supportem Yang 'tobi' Jin-mo, ostatnim pozostałym członkiem z inauguracyjnego składu z 2018 roku. Na sezon 2021 podpisali weteranów takich jak Jeong 'ANAMO' Tae-seong i Park 'Saebyeolbe' Jong-ryeol, choć Saebyeolbe nie zagrał w całym sezonie z powodu bojkotu przez chińskie drużyny z powodu jego wcześniejszych wypowiedzi. Seoul była jedyną wschodnią drużyną, która awansowała poza kwalifikacje we wszystkich czterech turniejach środkowosezonowych w 2021 roku, ale tylko raz zaszła daleko, w Countdown Cup. Zakończyli sezon regularny na trzecim miejscu na Wschodzie z wynikiem 12–4, ale przegrali swój mecz play-in z Philadelphia Fusion 1–3 5 września, kończąc swój rok.

Kolejna duża przebudowa nastąpiła po sezonie 2021. Drużyna rozstała się z pięcioma graczami, w tym Saebyeolbe i Gesture, oraz z głównym trenerem Changgoonem. Były gracz Yang 'tobi' Jin-mo został sprowadzony jako nowy główny trener. Nowymi nabytkami byli były tank San Francisco Shock Yoo 'smurf' Myeong-hwan i były support Excelsior Bang 'JJonak' Sung-hyeon, choć JJonak odszedł ze względów zdrowotnych przed rozpoczęciem sezonu 2022. Ten nowy skład odniósł natychmiastowy sukces, wygrywając Kickoff Clash regionu wschodniego, pierwszy turniej 2022 roku, pokonując Philadelphia Fusion 4–0 w finale. To zwycięstwo było ich ostatnim dużym osiągnięciem. 21 listopada 2023 roku organizacja ogłosiła rozwiązanie Seoul Dynasty.

Tożsamość marki i symbolika kulturowa

Tożsamość Seoul Dynasty była głęboko zakorzeniona w kulturze koreańskiej i symbolice królewskiej, ujawnionej 26 października 2017 roku. Nazwa drużyny została wybrana ze względu na reprezentowanie długoterminowego sukcesu i oddanie hołdu historii mistrzowskiej jądra z Lunatic-Hai, które wygrało dwa z rzędu mistrzostwa. Logo, zaprojektowane jako nowoczesna pieczęć królewska, przedstawiało tygrysa w kolorach drużyny. Tygrys został wybrany ze względu na swoją symbolikę w kulturze koreańskiej, reprezentując siłę, odwagę i szczęście.

Kluczowym szczegółem była stylizowana wersja koreańskiego znaku Hanja oznaczającego 'króla' na czole tygrysa. Oficjalnymi kolorami były czerń, złoto i biel. Złoto wybrano ze względu na jego historyczne skojarzenia z królewskimi dynastiami, podczas gdy czerń miała przekazywać siłę i elegancję, dopełniając majestatyczną i kulturowo rezonującą estetykę marki.

Personel i dziedzictwo

Na przestrzeni swojej historii Seoul Dynasty była synonimem elitarnych koreańskich talentów. Początkowy skład został zbudowany wokół składu Lunatic-Hai. Przez lata w drużynie grali wielu czołowych graczy Overwatcha. Wielu graczy Dynasty zostało wybranych do Meczów Gwiazd, w tym tank Kim 'Zunba' Joon-hyeok w 2018, gracz uniwersalny Kim 'Fleta' Byung-sun w 2018 i 2019, gracz support Ryu 'ryujehong' Je-hong w 2018 i 2019, DPS Park 'Profit' Joon-yeong w 2020 oraz support Yang 'tobi' Jin-mo w 2020.

Organizacja była własnością Generation Gaming Kevina Chou, które prowadziło również zespół akademicki w Overwatch Contenders pod nazwą Gen.G Esports, ujawniając swój koreański skład Contenders w listopadzie 2018 roku. Ta struktura miała na celu rozwój przyszłych talentów dla głównego składu. Seoul Dynasty jest zapamiętana jako flagowa koreańska franczyza, która niosła wysokie oczekiwania, obejmowała gwiazdorskich graczy i była o dwa mecze od mistrzostwa Overwatch League.