Philadelphia Fusion

Fundacja franczyzy i wczesne sukcesy

20 września 2017 roku Activision Blizzard ogłosiło, że Comcast Spectacor, właściciel drużyny NHL Philadelphia Flyers, nabył franczyzę Overwatch League dla Filadelfii. Była to pierwsza profesjonalna drużyna esportowa w tym mieście. CEO Dave Scott wskazał badania rynku, które wykazały ponad 350 000 graczy Overwatch w tym obszarze, jako kluczowy czynnik decyzji. Nazwa drużyny, Philadelphia Fusion, została ujawniona 1 listopada, a jej początkowy skład dwa dni później.

Inauguracyjny sezon 2018 Fusion był naznaczony znaczącymi wczesnymi niespodziankami. Rozpoczęli od zwycięstwa 3-2 nad Houston Outlaws 11 stycznia. Później w tym miesiącu pokonali niepokonanych New York Excelsior, co było jedyną porażką Nowego Jorku w Etapie 1. Podczas play-off Etapu 2 drużyna pokonała w półfinale mistrzów Etapu 1, London Spitfire, choć przegrała z New York Excelsior w finale etapu. Drużyna następnie nie zakwalifikowała się do play-off Etapu 3 ani 4.

Zajęli szóste miejsce w play-off sezonu. Tam pokonali Boston Uprising w ćwierćfinale, 2 mecze do 1. Następnie zmierzyli się z trzykrotnymi mistrzami etapu, Excelsior, których Fusion pokonali 2 mecze do 0, co wysłało ich do Wielkich Finałów. W meczu mistrzowskim przegrali 2-0 z London Spitfire.

Zmiany trenerskie i szczyty formy

Sezon 2019 rozpoczął się pod wodzą współgłównych trenerów Go 'NamedHwi' Se-hwi i Elliotta 'Hayes' Hayes. Fusion mieli solidne występy w Etapie 1, kończąc z bilansem 5-2 i awansując do Play-off Etapu 1, ale przegrali 0-4 w półfinale z San Francisco Shock. Po wynikach 3-4 i 4-3 w Etapie 2 i 3, Philadelphia nie zakwalifikowała się do play-off żadnego innego etapu. Zwycięstwo 3-1 nad Seoul Dynasty w ostatnim meczu sezonu regularnego dało Fusion bilans sezonu 15-13 i kwalifikację do Turnieju Play-In. Philadelphia przegrała 2-4 z Shanghai Dragons w pierwszej rundzie turnieju, kończąc nadzieje na awans do play-off sezonu.

Przed sezonem 2020 obaj współgłówni trenerowie odeszli. Drużyna znalazła zastępstwo 25 października 2019 roku, zatrudniając byłego głównego trenera Seoul Dynasty, Kima 'KDG' Dong-guna. Ten sezon reprezentował szczyt formy drużyny. Fusion dotarli do finałów dwóch z trzech turniejów w środku sezonu, Summer Showdown i Countdown Cup, przegrywając odpowiednio z Paris Eternal i San Francisco Shock.

Zakończyli sezon regularny na drugim miejscu w ogólnej klasyfikacji, z dominującym bilansem 24-2. Awansując do play-off sezonu, Philadelphia pokonała zarówno Los Angeles Gladiators, jak i Los Angeles Valiant wynikami 3-0 w pierwszych dwóch rundach. W meczu górnej drabinki 12 września Philadelphia poniosła pierwszą porażkę w fazie play-off, przegrywając z San Francisco 1-3. Po pokonaniu Washington Justice 3-0, Fusion awansowali do drabinki Wielkich Finałów. Tam zostali pokonani 0-3 przez Shanghai Dragons 8 października i ponownie 0-3 przez Seoul Dynasty następnego dnia, kończąc swoją przygodę w play-off.

Przenosiny do Seulu i ostatnie sezony

W przerwie przed sezonem 2021 Fusion podpisali byłego menedżera generalnego Paris Eternal, Kima 'NineK' Bum-hoona, jako nowego głównego trenera, zastępując Kima 'KDG' Dong-guna. Philadelphia przeniosła się do Seulu w Korei Południowej, aby rywalizować w regionie Wschód ligi. Chociaż planowali sprowadzić swoją drużynę, złożoną z wielu graczy europejskich i bliskowschodnich, do Korei Południowej, wybuchy wariantów COVID-19 w tych regionach spowodowały problemy wizowe, uniemożliwiając im dołączenie do zespołu. W rezultacie Fusion podpisali kontrakty z kilkoma nowymi południowokoreańskimi graczami tuż przed rozpoczęciem sezonu.

Ze składem startowym złożonym z doświadczonych graczy Fusion rozpoczęli sezon od idealnego startu 4-0 w kwalifikacjach May Melee. Jednak przegrali z Shanghai Dragons w następnym regionalnym nokaucie, nie awansując do turnieju międzynarodowego. Trapieni ciągłymi problemami wizowymi, Fusion zakwalifikowali się do play-off sezonu po pokonaniu Hangzhou Spark i Seoul Dynasty w regionalnym turnieju play-in na Wschodzie. Jednak porażki z Los Angeles Gladiators i San Francisco Shock w pierwszych dwóch meczach turnieju podwójnej eliminacji wyeliminowały ich z play-off.

Fusion ogłosili w styczniu 2022 roku, że będą nadal rywalizować w Korei Południowej jako część regionu Wschód w sezonie 2022. Drużyna rozstała się z głównym trenerem NineK i awansowała Cho 'J1N' Hyo-jina, który był głównym trenerem ich akademickiej drużyny z Overwatch Contenders, T1, na stanowisko głównego trenera. Philadelphia zwolniła cały swój skład w przerwie, z wyjątkiem gracza od obrażeń Lee 'Carpe' Jae-hyeoka i gracza wsparcia Kima 'Alarm' Kyeong-bo, i podpisała kontrakty z dwoma debiutantami z T1. Po śmierci Alarm w listopadzie 2021 roku, Fusion podpisali kontrakty z dwoma kolejnymi weteranami, aby uzupełnić pięcioosobowy skład.

Przemianowanie na Seoul Infernal

30 grudnia 2022 roku Comcast Spectacor ogłosiło dużą zmianę. Począwszy od sezonu 2023, Fusion zostanie przemianowana na Seoul Infernal i przeniesie się do Seulu w Korei Południowej, gdzie będzie dzielić obiekty z T1, którego współwłaścicielem jest Comcast Spectacor. Decyzja o zmianie miasta i marki spotkała się z krytyką fanów, którzy wspierali drużynę. Sezon 2023 oznaczał koniec ery Philadelphia Fusion w Overwatch League.

Drużyny akademii i rozwój

Fusion stworzyli silny system rozwojowy poprzez drużyny akademii rywalizujące w Overwatch Contenders. Ich pierwsza drużyna akademii, Fusion University (FU), została formalnie ogłoszona 29 stycznia 2018 roku, aby rywalizować w dywizji północnoamerykańskiej. FU zdominowała scenę północnoamerykańską, wygrywając wszystkie trzy mistrzostwa Ameryki Północnej w 2018 roku. Wygrała także pierwsze mistrzostwa Ameryki Północnej Wschód w 2019 roku. Po wygraniu pierwszego Atlantic Showdown, Fusion University ogłosiło, że przenosi się z dywizji północnoamerykańskiej, aby rywalizować w Korean Trials. Ten ruch został podobno dokonany, aby przestrzegać nowych zasad blokady regionalnej wprowadzonych w 2019 roku.

14 stycznia 2020 roku T1 Esports, koreańska organizacja wspólnie zarządzana przez Comcast Spectacor i SK Telecom, zastąpiła Fusion University jako nowa drużyna akademii Philadelphia Fusion. T1 rywalizuje w Contenders Korea, gdzie od czasu wprowadzenia osiąga przeciętne wyniki. Fusion University powróciło jako druga drużyna akademii dla Philadelphia Fusion w maju 2021 roku, rywalizując w regionie Europa Contenders.

Znaczący gracze i indywidualne wyróżnienia

Skład Philadelphia Fusion obejmował kilku wyróżniających się graczy, którzy zdobyli indywidualne wyróżnienia ligowe. Gracz od obrażeń Lee 'Carpe' Jae-hyeok był trzykrotnie wybierany do All-Star (2018, 2019, 2020) i był Role Star w 2020 roku. Gracz wsparcia Kim 'Alarm' Kyeong-bo miał silny sezon debiutancki w 2020 roku, wygrywając nagrodę Debiutanta Roku ligi. Został także nazwany Role Star i All-Star tego samego roku.

Gracz tanka Gaël 'Poko' Gouzerch był ulubieńcem fanów i trzykrotnym All-Star (2018, 2019, 2020). Gracz wsparcia Daniel 'FunnyAstro' Hathaway również zdobył wybór do All-Star w 2020 roku. Główny trener Kim 'KDG' Dong-gun został wybrany na głównego trenera Meczu All-Star w 2020 roku. Portfolio sponsoringowe drużyny obejmowało umowę na koszulki z producentem sprzętu telekomunikacyjnego ARRIS, ogłoszoną w styczniu 2019 roku.