Saebyeolbe

Wczesna kariera i sukcesy w Apex

Kariera Saebyeolbe rozpoczęła się w amatorskim zespole Team Square, gdzie stworzył duet obrażeń z Kim 'Rascal' Dong-junem. Wkrótce przeniósł się do AIM Arrow, debiutując w przegranym starciu z Lunatic-Hai w kwalifikacjach do Overwatch Apex. Jego kariera nabrała tempa pod koniec 2016 roku, kiedy dołączył do bardziej ugruntowanego LuxuryWatch Blue, by rywalizować w Apex Season 1.

Pierwsze zwycięstwo mistrzowskie przyszło nie z jego głównym zespołem, ale jako zawodnik rezerwowy siostrzanej drużyny. W grudniu 2016 roku zagrał dla LW Red na turnieju Overwatch Intel Extreme Masters Gyeonggi Invitational. On i drużyna pokonali Lunatic-Hai w finale, zdobywając tytuł mistrzowski. Wracając do LW Blue na Apex Season 2, drużyna osiągnęła swój najlepszy wynik. Saebyeolbe zdominował na bohaterze-tanku Roadhog, prowadząc LW Blue do zwycięstwa nad KongDoo Panthera w ćwierćfinale play-off.

W półfinale przeciwko RunAway, pomimo silnej gry indywidualnej Saebyeolbe zarówno na Roadhogu, jak i jego charakterystycznej Tracer, LW Blue przegrał wyrównany mecz 2-3. Drużyna odbiła się, pokonując Meta Athenę w meczu o trzecie miejsce. Ten rezultat potwierdził ich status czołowego południowokoreańskiego pretendenta i podkreślił rosnący talent Saebyeolbe na światowej scenie.

Kapitan New York Excelsior

W sierpniu 2017 roku grupa inwestycyjna stojąca za New York Excelsior zakupiła cały skład LW Blue na inauguracyjny sezon Overwatch League, mianując Saebyeolbe kapitanem drużyny. Poprowadził Excelsior do najlepszego w lidze rekordu sezonu regularnego 34-6, co zostało podkreślone awansem do wszystkich czterech finałów etapów. Drużyna wygrała dwa z tych finałów: napięte zwycięstwo 3-2 nad Philadelphia Fusion w Stage 2 i zdecydowane 3-0 przeciwko Boston Uprising w Stage 3.

Jego rola stanęła przed pierwszym poważnym wyzwaniem podczas Stage 4 w 2018 roku. Zmiana mety od szybkich kompozycji typu dive na korzyść strategii z podwójnym snajperem spowodowała, że Saebyeolbe był często zastępowany przez kolegę z drużyny Kim 'Pine' Do-hyeona. Pomimo najwyższego rozstawienia, drużyna została zaskoczona w półfinale play-off sezonu przez Philadelphia Fusion. Saebyeolbe został wybrany do składu startowego na mecz gwiazd 2018 w uznaniu za swój sezon.

Sezon 2019 przyniósł większą przeszkodę w postaci mety GOATS z trzema tankami i trzema wspierającymi, która marginalizowała graczy obrażeń. Saebyeolbe zagrał tylko 13 minut w Stage 1 i rozważał przejście na emeryturę, później stwierdzając, że czuł pustkę bez możliwości gry na Tracer. Strategiczny zwrot w Stage 3 sprawił, że Excelsior wykorzystał go na Sombra, co zaowocowało idealnym rekordem 7-0 na etapie.

Wprowadzenie przez ligę blokady ról w Stage 4 zmusiło go do gry na bohaterach takich jak Reaper i Bastion. Podczas gdy jego gra na Bastionie była solidna, krytyka spotkała jego występ na Reaperze podczas play-off. Excelsior przegrał w finale dolnej drabinki z San Francisco Shock, zajmując trzecie miejsce. Po zobaczeniu minimalnego czasu gry w sezonie 2020 z powodu niekorzystnych met, został zwolniony z drużyny.

Kontrowersje i emerytura w Seoul Dynasty

Saebyeolbe dołączył do Seoul Dynasty pod koniec listopada 2020 roku. 12 kwietnia 2021 roku, podczas streamu na Twitchu, wyraził głęboką frustrację z powodu ograniczeń, na jakie napotkał podczas streamowania na chińskiej platformie DouYu. Skrytykował brak wolności słowa, szczególnie wspominając, że nie wolno mu mówić o Tajwanie czy Hongkongu, i opowiedział, jak menedżerowie mówili mu, że aby zarabiać chińskie pieniądze, trzeba stać się chińskim psem.

Dwa dni później opublikował odręczne przeprosiny na Instagramie. Jednak prawie trzy tygodnie później wszystkie cztery chińskie drużyny Overwatch League ogłosiły zbiorowy bojkot każdego wydarzenia ligowego, w którym uczestniczył Saebyeolbe. Liga wydała oświadczenie 6 maja, stwierdzając, że bojkot się zakończył, ale Saebyeolbe nigdy nie pojawił się już w żadnym meczu dla Dynasty. Ogłosił przejście na emeryturę z profesjonalnego Overwatch 10 października 2021 roku, kończąc karierę przerwaną przez kontrowersje.

Mistrz Pucharu Świata

Saebyeolbe zdobył miejsce w drużynie Korei Południowej na Puchar Świata w Overwatch 2017. On i jego reprezentacja zdobyli tytuł mistrza Pucharu Świata 4 listopada 2017 roku, pokonując w finale drużynę Kanady 4-1. Jego sukces zaowocował ponownym wyborem na Puchar Świata 2018, gdzie był jedynym zawodnikiem w siedmioosobowym składzie z wcześniejszym doświadczeniem w Pucharze Świata.

Po pomocy Korei Południowej w awansie z fazy grupowej, został niespodziewanie zastąpiony w aktywnym składzie przez Kim 'Fleta' Byung-suna na resztę turnieju. Powody tej zmiany w trakcie turnieju nigdy nie zostały ujawnione publicznie, co oznaczało nagły koniec jego kariery w reprezentacji.

Profil i umiejętności gracza

Saebyeolbe specjalizował się w bohaterach obrażeń i był globalnie uważany za jednego z najlepszych graczy Tracer na świecie w swoim prime. Jego skuteczność na tej bardzo mobilnej postaci wynikała z precyzyjnej umiejętności szybkiego eliminowania wrogich graczy wsparcia, jednocześnie przewidując i przechytrzając każdą przeciwną Tracer. To podwójne zagrożenie czyniło go ciągłym czynnikiem dezorganizującym.

Był szczególnie znany z cierpliwego i taktycznego użycia ultimatum Tracer, Pulse Bomb. Często czekał na najbardziej groźny cel w walce lub łączył wybuch z umiejętnością kolegi z drużyny, aby zmaksymalizować jego wartość, zamiast używać go pochopnie. Chociaż wykazywał biegłość na innych bohaterach, takich jak Sombra czy Widowmaker, gdy tego wymagała meta, analitycy zauważyli, że jego pula bohaterów nie była szeroka, co ograniczało jego elastyczność podczas niektórych zmian kompozycyjnych w lidze.

Życie osobiste i tło

Urodzony i wychowany w Seulu, dzieciństwo Saebyeolbe naznaczone było separacją rodziców, gdy miał 11 lat. On i jego siostra mieszkali z matką, która w szkole średniej popchnęła go do gry w kręgle. Podjął się tego poważnie, zostając profesjonalnym kręglarzem na cztery lata przed karierą esportową.

Zapalony gracz, zgromadził 5000 godzin w Counter-Strike Global Offensive do 17 roku życia i rozważał profesjonalną grę w tę grę. Zamiast tego pracował jako barista przed rozpoczęciem obowiązkowej służby wojskowej. Został zwolniony wcześniej po złamaniu kolana. Z ograniczonymi przez kontuzję zdolnościami fizycznymi, zwrócił się ku Overwatch i szybko wspiął się po jego konkurencyjnych szczeblach.

Ożenił się pod koniec 2017 roku, ale przeniósł się do Los Angeles na potrzeby OWL zaledwie trzy miesiące później, podczas gdy jego żona początkowo pozostała w Korei Południowej. Do czerwca 2018 roku mieszkali razem w mieszkaniu. Podczas meczów trzymał zdjęcie żony obok komputera jako talizman na szczęście.

Wpływ kulturowy i dziedzictwo

Wpływ Saebyeolbe wykraczał poza grę. 25 lipca 2018 roku wykonał pierwszy rzut na meczu New York Mets, stając się pierwszym graczem esportowym, który wykonał ten ceremonialny akt na wydarzeniu Major League Baseball. Ten moment symbolizował rosnące przenikanie się esportów i sportów tradycyjnych.

W maju 2020 roku jego osobista mantra Be nice była centralnym elementem kolekcji odzieży kapsułowej wydanej przez Andbox. Kolekcja wyprzedała się prawie całkowicie w mniej niż dzień, demonstrując jego znaczący urok wśród fanów. Jest zapamiętany w Overwatch za swoją eksplozywną, światowej klasy grę na Tracer, przywództwo jako pierwszy kapitan wiodącego składu New York Excelsior i rolę w zdobyciu przez Koreę Południową mistrzostwa Pucharu Świata w 2017 roku.