Talon Esports

Oppturen til PSG Talon i League of Legends

Talon Esports gikk inn på League of Legends-scenen som et av grunnleggerne av Pacific Championship Series i desember 2019. Dens første roster besto av toplaner Su Hanabi, jungler Kim River, midlaner Kim Candy, botlaner Wong Unified og support Ling Kaiwing. Laget fant raskt suksess, de endte på tredjeplass i 2020 PCS Springs grunnserie før de vant tre sluttspillkamper for å nå finalen. Der beseiret de Machi Esports for å sikre sin første PCS-tittel.

I juni 2020 kunngjorde Talon et stort partnerskap med den franske fotballklubben Paris Saint-Germains esportsavdeling, og rebrandet sitt League-lag til PSG Talon. Dette partnerskapet definerte lagets identitet de neste årene. 2020-sesongen var et landemerke, da PSG Talon igjen endte på tredjeplass i sommerens grunnserie og nådde finalen, og kvalifiserte seg til verdensmesterskapet. For sommersplitten ble midlaner Park Tank hentet inn som reserve og senere forfremmet til startoppstillingen etter Candys avgang.

Internasjonal debut og rosterutfordringer

PSG Talons første opptreden i verdensmesterskapet i 2020 var preget av betydelig rosterforstyrrelse. Jungler River og midlaner Tank kunne ikke delta i play-in-stadiet på grunn av forsinkede visum. De ble erstattet av henholdsvis Hsiao Kongyue og Chen Uniboy. Botlaner Unified var også fraværende i første halvdel av play-ins, erstattet av Chen Dee. Til tross for å starte med tre nødsubstitutter, vant PSG Talon begge sine kamper den første dagen, inkludert en seier over gruppefavorittene LGD Gaming. Laget toppet sin play-in-gruppe og avanserte til hovedarrangementet, hvor det ble plassert i Gruppe B med DAMWON Gaming, JD Gaming og Rogue. PSG Talon endte på tredjeplass i gruppen med et 2–4-resultat, og avsluttet sin turnering.

Laget fortsatte å utvikle seg etter Worlds. Tank forlot laget i oktober 2021 og ble erstattet av veteran-midlaner Huang Maple i desember. Denne rosteren fant umiddelbar suksess, de endte på førsteplass i 2021 PCS Springs grunnserie, og tapte bare en enkelt kamp. PSG Talon nådde da sin tredje påfølgende PCS-finale og feide Beyond Gaming for å vinne en andre regional tittel.

Vedvarende suksess og flere internasjonale opptredener

2021 Spring-tittelen sikret PSG Talon en plass på Mid-Season Invitational. Unified kunne igjen ikke delta på grunn av helseproblemer, og Chiu Doggo trådte inn som hans erstatning. På MSI ble PSG Talon plassert i Gruppe B med MAD Lions, paiN Gaming og Istanbul Wildcats. Laget endte på andreplass med et 4–2-resultat, kvalifiserte seg til rumble-stadiet hvor det endte på tredjeplass av seks lag, og avanserte til knockout-stadiet. I semifinalene ble PSG Talon eliminert av Royal Never Give Up i en firespills serie.

Innenlandsk dominans fortsatte i 2021 PCS Summer-splitten, hvor PSG Talon fullførte en ubeseiret grunnserie. Etter å ha feid J Team i semifinalene, kvalifiserte laget seg til 2021 World Championship og sin fjerde påfølgende PCS-finale, hvor det beseiret Beyond Gaming. På 2021 Worlds hovedarrangement ble PSG Talon trukket inn i Gruppe C med Royal Never Give Up, Hanwha Life Esports og Fnatic. Laget endte på tredjeplass i gruppen og avanserte ikke til knockout-stadiet.

Senere år og kontroversiell avslutning

Partnerskapet med PSG Esports opplevde turbulens. Det ble midlertidig avsluttet i januar 2025 før starten av League of Legends Championship Pacific-sesongen, og gjenopptatt i juli 2025. Under PSG Talon-banneret kvalifiserte laget seg til 2025 World Championship som LCPs tredje seed. Dens løp var kort, da laget ble eliminert i Swiss-stadiet uten en seier, etter tap mot Gen.G, Hanwha Life Esports og Vivo Keyd Stars.

Organisasjonens løp i profesjonell League of Legends endte i november 2025. Riot Games kunngjorde fjerningen av Talon Esports fra både League of Legends Championship Pacific og Valorant Champions Tour Pacific. Denne beslutningen fulgte rapporter om at Talon ikke hadde betalt spillerne og staben sine i tide. Organisasjonen tilskrev disse problemene forsinkelser i finansieringen fra sin siste finansieringsrunde. PSG hadde igjen avsluttet sitt partnerskap før denne kunngjøringen. Talon ble senere erstattet i LCP for 2026-sesongen av den australske organisasjonen Ground Zero Gaming, som hadde stilt med en taiwansk roster i PCS året før.

Et mangfoldig portefølje av konkurransedivisjoner

Utenom League of Legends opprettholdt Talon Esports et bredt spekter av konkurransedivisjoner. Dens Rainbow Six Siege-lag, basert i Sør-Korea og konkurrerende i BLAST R6 Asia-Pacific Leagues APAC North-divisjon, ble brakt under PSG Talon-banneret i mars 2024 som en del av det utvidede partnerskapet. I Valorant ble Talon kunngjort som et partnerlag for Valorant APAC-ligaen i september 2022, men ble senere fjernet i november 2025 på grunn av økonomiske problemer. Dens plass for 2026-sesongen ble tatt av den thailandske organisasjonen Full Sense.

Organisasjonen stilte også med lag i mange andre spill. Dens Overwatch-divisjon startet i mars 2017 med en Taipei-basert roster. Etter å ha mislykkes med å kvalifisere seg til Overwatch Pacific Championship, ble laget oppløst, men returnerte i 2018 med en helkoreansk roster for Pacific Contenders, hvor det toppet ulike sesonger før det ble oppløst i september 2022. Talon gikk inn i Pokémon Unite Championship Series i april 2023 med en helfilippinsk roster, med mål om å kvalifisere seg til verdensmesterskapet, men laget ble oppløst i september 2025.

Sponsoravtaler, skandale og oppløsninger

Talon's Arena of Valor-lag ble rebrandet til KFC Talon Esports i januar 2022 etter et utvidet partnerskap som ga hurtigmatkjeden navnerettigheter. Denne divisjonen var involvert i en betydelig skandale under 2025 Southeast Asian Games. Under kvinnenes turnering ble spilleren Naphat Warasin, som representerte Thailand, tatt i å laste ned uautorisert tredjepartsprogramvare under en kamp mot Vietnam. Det thailandske laget ble diskvalifisert, Warasin ble droppet av Talon og fikk livstids utestengelse fra utgiveren Garena. Arena of Valor-divisjonen ble oppløst i januar 2026, og staben dannet en ny organisasjon kalt Tenacity, som også tok Talons kunngjorte plass i Mobile Legends: Bang Bang Super League Thailand.

I Counter-Strike ble Talon kunngjort i august 2017 og gikk inn i Counter-Strike 2 igjen i august 2024 med en oseanisk roster, bare for å bli oppløst i mars 2025. Dette mønsteret av inntog og avslutninger på tvers av flere titler var et trekk ved organisasjonens brede, men noen ganger ustabile, tilnærming til konkurranse.

Organisasjonsfinansiering og økonomisk ustabilitet

Talon Esports sikret betydelig investering gjennom sin historie. I november 2019 kunngjorde det kanadiske firmaet New Wave Esports Corporation en strategisk investering. Et år senere, i oktober 2020, kunngjorde CEO Sean Zhang at organisasjonen hadde sikret 2 millioner USD i seedfinansiering fra investorer. I mai 2024 ble Talon navngitt som en av tretti klubber i Esports World Cup Foundations Club Support Program, som er finansiert av Saudi-Arabias Public Investment Fund. Dette programmet ga et engangsbeløp på seks sifre for å gå inn i nye esports og tilbød ytterligere årlig finansiering basert på å drive seertall og fanengasjement til Esports World Cup.

Til tross for disse investeringene ble økonomisk styring et kritisk problem. Forsinkelsene i utbetalinger til spillere og ansatte som førte til Talons fjerning fra Riot Games' ligaer i 2025 ble direkte knyttet av organisasjonen til finansieringsforsinkelser fra sin siste finansieringsrunde. Denne økonomiske ustabiliteten fremskyndet til slutt slutten på dens mest fremtredende konkurranseprosjekter og kastet en skygge over dens tidligere suksesser.