Royal Never Give Up

Grunnleggelse og Royal Club-identiteten

Organisasjonen oppsto i 2013 som et profesjonelt League of Legends-lag ved navn Royal Club, som gikk inn i Kinas League of Legends Pro League (LPL). De første årene var preget av jevn innenlandsk konkurranse. De deltok i G-League 2012 Season 2, og endte på 3.-4.-plass etter et 1-4-tap mot Team WE. I mars ble de slått ut i gruppespillet i GIGABYTE StarsWar League. Deres første LPL-sesong resulterte i en femteplass i 2013 Spring-ordinære sesong med et 15-13-resultat, og de gikk glipp av sluttspillet. En dag senere tok de andreplass på NVIDIA Game Festival 2013, etter å ha tapt for Team WE i finalen. I juli ble laget, da kjent som Royal HZ, slått ut i semifinalene i både StarsWar 8-turneringen og IEM Season VIII i Shanghai, og tapte 0-2 for iG ved begge anledninger.

Laget sitt virkelige gjennombrudd kom i 2013 LPL Summer-sesongen, hvor en andreplass i den ordinære sesongen med et 13-8-resultat sikret dem en plass i Season 3 China Regional Finals. Der klarte Royal HZ en dramatisk comeback fra tapernes bracket og slo OMG i grand finalen. Denne seieren sikret Kinas første seed til World Championship og den betydelige fordelen av en direkte plass i turneringens kvartfinaler, og slapp dermed helt å gå gjennom gruppespillet.

Løpet mot 2013 World Championship

Ved Season 3 World Championship kom Royal Club inn som en relativt ukjent utenfor den asiatiske konkurransescenen, med Worlds som deres første store turnering i Nord-Amerika. Deres kvartfinalekamp var en omkamp av den kinesiske regionale finalen mot OMG, et lag som ble sett på som et av de sterkeste fra gruppespillet. Royal Club var imidlertid godt forberedt og beseiret sine innenlandske rivaler med en 2-0-seier. De avanserte for å møte Europas toppseed, Fnatic, i en frem og tilbake-serie som Royal Club vant 3-1. Dette plasserte dem i grand finalen mot det sterkt favoriserte koreanske laget, SK Telecom T1. I den etterlengtede kampen ble Royal Club overveldet og tapte 0-3, men deres andreplass var en stor prestasjon for den unge organisasjonen.

Etter turneringen så rosteren betydelige endringer. Spillerne Tabe og Wh1t3zZ trakk seg fra profesjonell spill, mens Lucky flyttet til en rolle som reserve. Stjernespilleren Uzi ble lagkaptein og eksperimenterte kortvarig med andre posisjoner som jungler og mid lane. For å forberede seg på 2014-sesongen byttet Royal Club ut mesteparten av sin roster, og tok inn nye ansikter inkludert tidligere LMQ Tian Ci-toplaner Yao og support Bao.

Rebranding og en andre Worlds-finale

Den 17. mai 2014 trakk den tidligere eieren av Royal Club seg som CEO og overførte eierskapet til Li Yande. Laget ble omdøpt til Star Horn Royal Club for LPL Summer Season. Det året kjempet troppen igjen seg til grand finalen i League of Legends World Championship. I semifinalene slo de det andre LPL-laget OMG 3-2. I finalen møtte de det koreanske laget Samsung Galaxy White og ble beseiret 3-1, og sikret dermed sin andre påfølgende andreplass i World Championship.

Fødselen til Royal Never Give Up og innledende vanskeligheter

I 2015 gjennomgikk organisasjonen en annen betydelig endring, og tok det permanente navnet Royal Never Give Up. Det historiske Royal Club-navnet ble tildelt et nyopprettet akademilag. Dette overgangsåret var vanskelig for hovedtroppen. De konkurrerte som Star Horn Royal Club og endte på tiendeplass i 2015 LPL Spring Round Robin, et resultat som eliminerte dem fra sluttspillhelt. Rebrandingen til RNG markerte en ny start etter dette lavpunktet.

Oppgang til innenlandsk prominens

RNG-æraen begynte å blomstre i 2016. Laget vant LPL Spring-mesterskapet og tok andreplass i Summer-splitten, prestasjoner som kvalifiserte dem til 2016 World Championship. Deres innenlandske makt vokste i 2017. Det året vant RNG Demacia Cup Summer 2017 Playoffs i Changsha. I juli hjalp de LPL-regionen med å sikre sitt første mesterskap på Rift Rivals-arrangementet. I LPL endte de som andreplass i både Spring- og Summer-sluttspillene. I Spring tok de førsteplass i Gruppe A i den ordinære sesongen og slo EDG 3-1 i semifinalene, men tapte 0-3 for WE i finalene, og gikk glipp av 2017 Mid-Season Invitational. I Summer-sluttspillet slo de Team WE 3-2 i semifinalene, men tapte 2-3 for EDG i finalene.

Til tross for disse andreplassene tjente de nok mesterskapspoeng til å kvalifisere seg til 2017 World Championship. På den turneringen toppet de Gruppe C i gruppespillet og slo Fnatic 3-1 i kvartfinalene før de falt for sine gamle rivaler, SK Telecom T1, i semifinalene. RNGs innenlandske høydepunkt kom i 2018. De vant både LPL Spring- og Summer-sluttspillene. I Spring-sluttspillet slo de først WE, deretter Invictus Gaming i semifinalene, og EDG i finalene. De sikret også Demacia Cup Summer 2018 Playoffs i Zhuhai og hjalp LPL med å vinne 2018 Rift Rivals-arrangementet. I Summer-sluttspillet slo de TOP med et resultat på 3-1. Denne perioden bekreftet RNG som en dominerende kraft innen Kina.

Erobringen av Mid-Season Invitational

RNGs første store internasjonale triumf under sitt nye navn kom ved 2018 Mid-Season Invitational. Laget vant førsteplass i gruppespillet og vant en førsteplass-omspillskamp. De slo deretter LCKs KZ 3-1 i finalene for å ta tittelen. Denne seieren var et landemerke for organisasjonen og LPL-regionen. RNG gjentok denne suksessen i påfølgende år, og vant MSI-mesterskapet igjen i 2021 og 2022. Disse tre MSI-titlene, kombinert med LPL Spring-seire i 2021 og 2022, definerte RNG som et lag som utmerket seg i første halvdel av konkurransesesongen.

Jakten på Worlds og tilbakeslaget i 2018

Til tross for sin MSI-suksess forble World Championship et uoppnåelig mål etter 2014. 2018-turneringen presenterte en stor mulighet. Etter sin dominerende innenlandsk sesong tjente RNG nok poeng til å kvalifisere seg og tok førsteplass i sitt gruppespill på Worlds. Imidlertid endte deres kampanje i et sjokkerende kvartfinale-upset med et tap for Europas G2 Esports. Dette tapet var en betydelig skuffelse for en tropp på høyden av sin makt og markerte et vendepunkt.

Ekspansjon utover League of Legends

Royal Never Give Up-organisasjonen utvidet sin konkurransemessige rekkevidde til andre store esports. Den stilte med et Dota 2-lag som kvalifiserte seg til og konkurrerte i The International 2019, hovedarrangementet for det spillet. I Overwatch eide og drev RNG Chengdu Hunters, en kinesisk franchise som konkurrerte i toppnivået av Overwatch League. Disse foretakene demonstrerte organisasjonens ambisjon om å bygge et merkespillmerke ved siden av sitt flaggskip League of Legends-lag.

Arv og oppløsning

Gjennom sin ti år lange historie vant RNGs League of Legends-avdeling tre internasjonale Mid-Season Invitational-titler og tre innenlandske LPL-titler. Etter 2025-sesongen ble avdelingen oppløst. Laget blir husket for et fundament av tidlige World Championship-finaleopptredener, en periode med vedvarende innenlandsk dominans i LPL, og en rekord på tre Mid-Season Invitational-mesterskap. Fra sin opprinnelse som Royal Club til sin regjeringstid som RNG, spilte organisasjonen en definerende rolle i historien til kinesisk League of Legends.