AP Bren

Opprinnelse og eierskapsendring

Organisasjonen ble etablert 16. august 2017 av Bernard 'Bren' Chong, et medlem av familien som eier merkevaren World Balance. I sine første seks år konkurrerte laget under navnet Bren Esports og bygget opp sitt rykte på Filippinene og i hele Sørøst-Asia.

I juli 2023 skjedde en betydelig overgang da esportslaget ble kjøpt opp av Aces Pro Corp. Dette oppkjøpet førte til en fullstendig endring i ledelsen, der grunnleggeren Bernard Chong ble erstattet som administrerende direktør av Jean Alphonse 'AJ' Ponce. Laget tok offisielt i bruk sitt nåværende navn, Aces Pro Bren Esports, ofte forkortet til AP Bren, noe som markerte et nytt kapittel samtidig som det beholdt sin konkurransemessige arv.

Mobile Legends-dynastiet begynner

Organisasjonens største prestasjoner og berømmelse har røtter i sin Mobile Legends: Bang Bang-avdeling. Lagets konkurransereise i spillet begynte for alvor 22. juli 2018, da Bren Esports kjøpte hele spillerstallen til laget Aether Main. Denne seksmannsstallen, bestående av YellyHaze, Pein, Ribo, Yuji, Coco og 666, gjorde umiddelbart inntrykk.

Bare én uke senere, 29. juli 2018, vant den samme spillertroppen, som spilte under navnet Aether Main, Mobile Legends Southeast Asia Cup (MSC) 2018 på Jakarta International Expo i Indonesia. Denne seieren markerte organisasjonens første store mesterskapstittel. Laget fortsatte å konkurrere i lokale turneringer for Mobile Legends Professional League (MPL) Philippines.

Spillerstallsutvikling og innenlandsk triumf

Etter den første suksessen gjennomgikk spillertroppen en periode med betydelige endringer. Spilleren 666 forlot laget i januar 2019 og ble erstattet av Ejhay i februar. Senere i juli 2019 forlot Pein laget og ble erstattet av Teng. I oktober 2019 hadde også Teng, Yuji og YellyHaze forlatt laget, slik at bare Ribo og Coco var igjen fra det opprinnelige oppkjøpet av Aether Main.

En større gjenoppbyggingsfase begynte tidlig i 2020. 10. januar sluttet KarlTzy, Pheww og Lastii seg til spillerstallen, mens Ducky signerte som hovedtrener. FlapTzy ble med på laget 2. juli 2020. Rundt denne tiden gikk Coco fra spillerstallen til en analytikerrolle. Denne nye oppstillingen beviste raskt sin verdi. I oktober 2020 tok de MPL Philippines Season 6-mesterskapet etter å ha slått Smart Omega Esports 4-2 i en best-av-sju-serie. Denne tittelen var deres første store trofé under Bren Esports-franchisenavnet.

Verdensmesterskapet på M2

Laget toppprestasjon kom ved M2 World Championship i Singapore i januar 2021. For å nå finalen måtte Bren Esports klatre fra nedre del av turneringstreet, der de slo to ledende indonesiske lag, RRQ Hoshi og Alter Ego. Dette satte opp en omkamp mot Burmese Ghouls.

I en dramatisk best-av-sju-finale vant Bren Esports med 4-3 og sikret verdensmesterskapet. Laget vant 140 000 dollar av den totale premiepotten på 300 000 dollar. Karl 'KarlTzy' Nepomuceno ble kåret til finalens MVP og mottok en ekstra premie på 3 000 dollar. KarlTzy hadde blitt med i Season 5 og vant, i løpet av sine fire sesonger med Bren, også en esports-gullmedalje under Sørøstasiatiske leker 2019 sammen med MPL PH Season 6-tittelen. Han kunngjorde at han forlot laget i desember 2021, det samme gjorde spilleren Ejhay.

Vedvarende suksess og strategisk partnerskap

AP Bren opprettholdt sin posisjon som et topplag etter at stjernespilleren forlot laget. Organisasjonen fortsatte å sikre prestisjetunge seire i ulike konkurranser. Disse inkluderte førsteplass i SIBOL 2023 National Team Selection, seier i IESF World Esports Championship i 2023, gullmedalje under Sørøstasiatiske leker 2023 og førsteplass i Games of the Future i 2024. Laget kom også på tredjeplass i Snapdragon Pro Series Season 3 SEA Challenge Finals i 2023.

Før MPL Philippines Season 13-sluttspillet inngikk organisasjonen et bemerkelsesverdig partnerskap med det saudiarabisk-baserte Team Falcons, kunngjort av MPL Philippines og AP Bren. Rapporter indikerte at Team Falcons først kontaktet AP Bren for å justere begge organisasjonenes mål for sluttspillet og den påfølgende MSC 2024 i Riyadh, for å sikre at avtalen var gjensidig fordelaktig. Partnerskapet ble avsluttet etter M6 World Championship. Team Falcons gikk deretter inn i MPL Philippines som en egen enhet for Season 15, etter å ha kjøpt spillertroppen til MDL Philippines-mesterne Lazy Esports.

Konkurranse i flere spill

Selv om Mobile Legends er flaggskipet, opprettholder AP Bren et bredt flerspilltilbud. Organisasjonen har eller har hatt konkurranselag i mange titler, inkludert CS:GO, PUBG, League of Legends, Overwatch, Hearthstone, Clash Royale, Arena of Valor, Rules of Survival, Valorant og Tekken 7.

I Arena of Valor deltok Bren Esports i Cup Season 3-semifinalen og finalen på Filippinene 1. oktober 2018, der de konkurrerte mot lag fra Singapore, Malaysia og det andre filippinske laget Maxbox Gaming. Organisasjonen hadde også en bemerkelsesverdig periode i Valorant. I september 2021 kvalifiserte deres Valorant-lag seg til Valorant Champions Tour Stage 3 Masters i Berlin ved å vinne Southeast Asia Challengers Playoffs. Reisevisumproblemer knyttet til nasjonale COVID-19-pandemirestriksjoner hindret imidlertid laget i å delta på LAN-arrangementet. Denne Valorant-spillertroppen ble senere kjøpt opp av en annen organisasjon, Team Secret.

Kvinnelig konkurranse og nasjonal liga

Organisasjonen har også støttet kvinnelige konkurrenter gjennom sitt lag, Bren Victress. I juni 2019 sikret Bren Victress tredjeplass i Female Esports League (FSL) for Mobile Legends i Singapore. Samme måned deltok hovedlaget Bren Esports i MSC 2019 på Smart Araneta Coliseum. De slo Team Resolution fra Myanmar første dag, men ble slått av Overclockers fra Vietnam andre dag, noe som resulterte i utslått.

I innenlandsk filippinsk konkurranse konkurrerer organisasjonen under navnet Bren EPro i den nasjonale esportsligaen kjent som The Nationals, noe som viser dens dype røtter i landets konkurransemiljø.