Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U

Gameplay en kernmechanieken

Als platformvechter is het hoofddoel tegenstanders uit een arena te slaan. Aanvallen verhogen het schadepercentage van een personage, waardoor ze verder wegvliegen als ze geraakt worden tot ze van het scherm worden gelanceerd voor een knock-out. Het slagveld is gevuld met items uit verschillende videospelfranchises, waaronder krachtige Final Smash-aanvallen die worden geactiveerd door Smash Balls en Assist Trophies die hulppersonages oproepen. De spellen zijn crossovertitels met personages, items, muziek en stages uit talloze Nintendo- en third-partyfranchises.

Een belangrijke competitieve functie is de Omega-vorm voor stages. Dit verandert elke stage in een plat, gevaarvrij ontwerp met richels aan beide kanten, vergelijkbaar met de klassieke Final Destination-stage, wat een gestandaardiseerde omgeving creëert voor serieuze wedstrijden. Het spel introduceerde uitgebreide personageaanpassing, waardoor spelers speciale aanvallen konden aanpassen en stat-veranderende power-ups konden uitrusten voor bestaande vechters en aangepaste Mii Fighters. Deze aangepaste builds konden worden overgezet tussen de 3DS- en Wii U-versies, net als bepaalde items die in specifieke modi werden verdiend. Spelers konden ook Amiibo-figuren gebruiken om door de computer bestuurde vechters te trainen.

De online multiplayer van het spel was gestructureerd rond twee hoofdmodi om met vreemden te spelen. For Fun-modus bevatte willekeurige stages en items met alleen tijdslimietwedstrijden en sloot Omega-stages uit. For Glory-modus was ontworpen voor competitie, met stock-wedstrijden zonder items uitsluitend op Omega-stages. For Glory bevatte zowel standaard Smash-gevechten als 1-tegen-1-duels, waarbij overwinningen en nederlagen van spelers werden bijgehouden. Aangepaste personages, Mii Fighters en Amiibo konden niet worden gebruikt in online wedstrijden tegen vreemden. Online bevatte ook een Spectator Mode waar kijkers konden wedden op wedstrijden om goud te winnen, en een Conquest-modus waar spelers geselecteerde personages steunden door online als hen te spelen om beloningen te verdienen.

Solo- en lokale speelmodi

Solo-spelen bevatte de terugkerende Classic-modus, die een intensiteitsinstelling bevatte die werd beïnvloed door het vorige project van regisseur Masahiro Sakurai, Kid Icarus: Uprising. Spelers konden in-game valuta uitgeven om de moeilijkheidsgraad te verhogen voor grotere beloningen. De Home-Run Contest van Melee keerde terug met een nieuwe competitieve variant voor maximaal vier spelers. Beide versies deelden twee nieuwe modi. Target Blast daagde spelers uit een bom op doelen te schieten om kettingreacties voor punten te veroorzaken. Trophy Rush liet spelers vallende kisten breken om een Fever-meter op te bouwen en snel trofeeën en aanpassingsitems te verdienen.

Het spel bevatte een Global Smash Power-rankingsysteem voor solo-moduscores, dat liet zien hoeveel andere spelers een persoon had overtroffen in plaats van een positie op een klassement. Hoewel online wedstrijden een formeel rankingsysteem misten, probeerde de matchmaking spelers van vergelijkbaar vaardigheidsniveau aan elkaar te koppelen. Voor lokaal en online spelen met vrienden waren alle regels volledig aanpasbaar.

Versieverschillen en exclusieve functies

De Nintendo 3DS- en Wii U-versies waren verschillende ervaringen met eigen inhoud en technische specificaties. De 3DS-versie bevatte stereoscopische 3D-graphics met optionele cel-shaded omtrekken om de zichtbaarheid van personages te verbeteren. Haar vlaggenschip exclusieve modus was Smash Run, gebaseerd op City Trial uit Kirby Air Ride. Hierin verkenden spelers een open omgeving om vijanden te verslaan en power-ups te verzamelen voordat ze het tegen elkaar opnamen in een willekeurig geselecteerde finale wedstrijd. De 3DS had ook StreetSmash, een eenvoudig top-down vechtspel geactiveerd via het StreetPass-functie van het systeem. Het ondersteunde de C-Stick van de New Nintendo 3DS voor Smash Attacks maar was incompatibel met de Circle Pad Pro-periferie.

De Wii U-versie bood high-definition 1080p-graphics en haar vlaggenschip exclusief, 8-Player Smash, wat chaotische gevechten op geselecteerde grote stages mogelijk maakte, hoewel deze modus niet online beschikbaar was. Het bevatte drie exclusieve nieuwe modi. Smash Tour was een bordspelachtige modus waarin maximaal vier spelers een team van vechters samenstelden. Special Orders presenteerde een reeks escalerende uitdagingen opgelegd door Master Hand en Crazy Hand waarbij spelers het risico liepen opgebouwde prijzen te verliezen bij een nederlaag. Event Mode bood gethematiseerde uitdagingen voor één of twee spelers. De Wii U-versie had uitgebreide controllerondersteuning, waaronder de Wii U GamePad, Wii Remote, Classic Controller, Wii U Pro Controller en de GameCube-controller via een speciale adapter. Het bevatte ook creatieve tools zoals een Stage Builder en een Photo-modus voor het maken van diorama's met een SD-kaart, en een Masterpieces-galerij met demo's van klassieke spellen.

De evoluerende selectie en DLC

Het spel lanceerde met 51 personages, waarbij 17 nieuwkomers werden geïntroduceerd. Dit waren onder meer de Wii Fit Trainer, Villager uit Animal Crossing, Rosalina & Luma en Bowser Jr. uit Mario, Little Mac, Greninja, Palutena en Dark Pit uit Kid Icarus, Lucina en Robin uit Fire Emblem, Shulk, het Duck Hunt-duo, Mega Man, Pac-Man en de aanpasbare Mii Fighter met Brawler-, Swordfighter- en Gunner-stijlen. Sommige personages zoals Wii Fit Trainer hadden geslachtsvariaties. Terugkerende vechters die voorheen transformaties waren, zoals Zelda en Sheik of Samus en Zero Suit Samus, werden aparte personages. Charizard keerde terug als solo-vechter, terwijl de Ice Climbers werden geschrapt vanwege technische beperkingen van de 3DS. Wolf en Solid Snake uit Brawl waren ook afwezig.

Zeven extra personages werden uitgebracht als downloadbare inhoud tussen 2015 en 2016. Dit omvatte terugkerende veteranen Mewtwo, Roy en Lucas. De DLC introduceerde ook grote third-party-vechters: Ryu uit Street Fighter, Cloud Strife uit Final Fantasy VII en Bayonetta. Corrin uit Fire Emblem Fates werd ook toegevoegd. Bayonetta werd geselecteerd als de algemene winnaar van een wereldwijde personageballot gehouden tussen april en oktober 2015, waarbij ze op de eerste plaats stond in Europa en in de top vijf in Noord-Amerika. De resultaten van de ballot voor de meest aangevraagde personages, waaronder Sora en Banjo & Kazooie, werden destijds niet onthuld om onderhandelingen niet te compliceren. De DLC is niet meer beschikbaar voor aankoop na de sluiting van de Nintendo 3DS- en Wii U-eShops in maart 2023.

Ontwikkeling en ondersteuning na release

De ontwikkeling begon in maart 2012 nadat serieregisseur Masahiro Sakurai Kid Icarus: Uprising had voltooid. Het project was een samenwerking tussen Sakurai's Sora Ltd. en Bandai Namco Studios, waarbij personeel van franchises zoals Tekken en Soulcalibur bijdroeg. Het spel werd voor het eerst aangekondigd door voormalig Nintendo-CEO Satoru Iwata op E3 2011 en volledig onthuld op E3 2013.

Sakurai streefde ernaar de gameplay af te stemmen tussen het snelle, competitief gerichte Super Smash Bros. Melee en het langzamere, casual-vriendelijkere Super Smash Bros. Brawl. Het spel was een van de eerste dat Nintendo's Amiibo-figuren ondersteunde. Sommige functies uit eerdere spellen werden verwijderd, zoals de verhaalmode uit Brawl.

Ondersteuning na de release omvatte verschillende updates. Een update van 15 april 2015 voegde online content-delingfuncties toe. Een gratis Miiverse-stage werd toegevoegd op 14 juni 2015. Een online toernooimodus werd geïntroduceerd in een update van 31 juli 2015. Online diensten voor het spel, inclusief multiplayer, werden stopgezet op 8 april 2024. Een daaropvolgend probleem dat herinstallatie van gekochte 3DS-DLC verhinderde, werd opgelost tegen 17 april 2024.

Erfenis en impact op competitie

Super Smash Bros. for Wii U werd snel het middelpunt van de competitieve scene van de serie na zijn release. De gebalanceerde gameplay, de gestandaardiseerde Omega-vormen en de toegewijde For Glory-onlinemodus boden een gestructureerde basis voor toernooispel. De diverse selectie, verder uitgebreid door DLC, zorgde voor een grote verscheidenheid aan matchups en strategische diepgang. De mechanieken van het spel, gepositioneerd tussen Melee en Brawl, spraken een breed spectrum van spelers aan.

De competitieve levensduur van het spel werd in stand gehouden door grote toernooien waar het een hoofdonderdeel was. De meta-game evolueerde aanzienlijk toen spelers technieken beheersten en het potentieel van elk personage verkenden, van vroege top tiers tot latere ontdekkingen rond DLC-vechters zoals Bayonetta en Cloud. De mogelijkheid om speciale aanvallen aan te passen, hoewel beperkt in officieel online spel, voegde een extra laag theorievorming en personalisatie toe voor de gemeenschap.

Hoewel de release van Super Smash Bros. Ultimate in 2018 het grotendeels opvolgde als de primaire competitieve titel, liet Smash 4 een blijvende indruk na. Het verbond de gemeenschap tussen Brawl en Ultimate, introduceerde third-party-personages zoals Cloud, Ryu en Bayonetta in de serie, en bewees de levensvatbaarheid van een meer gebalanceerd, post-Melee Smash-spel op het hoogste niveau van esport. De toegewijde spelersbasis bleef nog jaren toernooien organiseren, wat zijn plaats in de geschiedenis van vechtspellen bevestigde.