Super Smash Bros. Ultimate

De ultieme platformvechter

Super Smash Bros. Ultimate is een platformvechter waarin spelers personages uit de geschiedenis van videospellen besturen om tegenstanders uit een arena te slaan. De kernmechaniek is een percentage meter die oploopt naarmate een personage schade oploopt, waardoor ze makkelijker weggeslingerd worden. Wedstrijden kunnen gespeeld worden met maximaal acht spelers onder verschillende regelsets, waaronder Tijdwedstrijden voor de meeste KOs, Stockwedstrijden met beperkt aantal levens en Uithoudingsgevechten met levenspunten. Spelers hebben uitgebreide controle en kunnen items, gevaren op het podium en speciale aanvallen zoals Final Smashes aan of uit zetten om hun ideale competitieve of casual omgeving te creëren.

Het spel beschikt over een enorme selectie van 103 basispodia, plus één toegevoegd in een gratis update. Elk podium heeft dynamische elementen, maar voor competitie kan elk podium ingesteld worden op een gestandaardiseerde Battlefield of Omega vorm. De Stage Morph functie laat twee geselecteerde podia tijdens een wedstrijd afwisselen. Ultimate verfijnt ook personagespecifieke mechanieken met duidelijke meters op het scherm, zoals voor Cloud Strife's Limit Break. Deze systemen bieden de diepgang en consistentie die de basis vormen van de competitieve scène.

Naast standaardgevechten bevat Ultimate verschillende specifieke multiplayer modi. Smashdown beperkt elk personage tot eenmalig gebruik per sessie. Squad Strike laat gevechten toe met teams van drie of vijf personages. De Tourney modus ondersteunt afvalrondes voor maximaal 32 spelers. Het spel ondersteunt ook het gebruik van items zoals Poké Balls en Assist Trophies, die hulppersonages oproepen, hoewel deze typisch uitgeschakeld zijn in georganiseerde competitie.

Een historisch rooster van vechters

De bepalende prestatie van het spel is zijn enorme rooster, dat elke vechter uit de geschiedenis van de serie bevat. Het basisspel biedt 74 personages, bestaande uit alle 63 veteranen uit eerdere spellen en 11 nieuwkomers. Deze nieuwkomers zijn onder meer de Inklings uit Splatoon, Princess Daisy en King K. Rool uit de Mario en Donkey Kong series, Ridley en Dark Samus uit Metroid, Simon en Richter Belmont uit Castlevania, Chrom uit Fire Emblem, Isabelle uit Animal Crossing, Ken Masters uit Street Fighter en Incineroar uit Pokémon.

Personages met zeer vergelijkbare movesets worden geclassificeerd als Echo Fighters, zoals Princess Daisy en Dark Samus, die subtiele variaties bieden. Sommige personages, zoals Bowser Jr., hebben alternatieve skins die andere personages vertegenwoordigen, zoals de andere Koopalings, maar gebruiken identieke moves. Het vrijspelen van het volledige rooster is een kernonderdeel van de initiële ervaring, bereikt door het spelen van Classic mode, de World of Light avontuurmodus of een vast aantal gevechten, beginnend met alleen de originele acht vechters uit het eerste Super Smash Bros. spel.

Deze al enorme selectie werd aanzienlijk uitgebreid via downloadbare inhoud. Een gratis vechter, Piranha Plant uit de Mario serie, werd in januari 2019 aangeboden aan vroege kopers. Dit werd gevolgd door twee Fighters Pass bundels. De eerste voegde vijf vechters toe: Joker uit Persona 5, the Hero uit Dragon Quest, Banjo & Kazooie, Terry Bogard uit Fatal Fury en Byleth uit Fire Emblem. De tweede en laatste pass voegde nog zes toe: Min Min uit ARMS, Steve uit Minecraft, Sephiroth uit Final Fantasy VII, Pyra en Mythra uit Xenoblade Chronicles 2, Kazuya Mishima uit Tekken en Sora uit Kingdom Hearts in oktober 2021. In totaal telt het spel 89 speelbare vechters.

Modi en het Spirit systeem

Naast standaard versus gevechten bevat Ultimate een overvloed aan spelmodi. Het brengt klassiekers terug zoals Classic mode, Special Smash en de Home Run Contest, die in een post launch update werd toegevoegd. De singleplayer en verzamelexperience wordt verankerd door het Spirits systeem, dat de trophies uit eerdere spellen vervangt.

Spirits zijn verzamelbare representaties van personages uit verschillende franchises. Ze worden voornamelijk verdiend door speciale Spirit Battles te winnen, dit zijn gethematiseerde uitdagingen waar de condities het personage van de Spirit nabootsen. Bijvoorbeeld, de Rayquaza Spirit battle omvat het vechten tegen een gigantische, vergelijkbaar gekleurde Ridley met windeffecten. Spirits kunnen worden uitgerust om een vechter te versterken met specifieke vaardigheden, strategisch gekozen om de condities van een gevecht te counteren. Ze kunnen worden opgewaardeerd, verbeterd naar een sterkere vorm of omgezet in Cores om nieuwe op te roepen. Een roterend Spirit Board biedt meer gevechten om ze te verzamelen.

Dit systeem is centraal in de World of Light avontuurmodus, een langdurige campagne waarin spelers een kaart verkennen om gevangen vechters en Spirits te redden. Het verhaal gaat over de entiteit Galeem die de wereld vernietigt, waarbij alleen Kirby ontsnapt. Spelers gebruiken teruggewonnen bondgenoten en Spirits om uitdagingen te overwinnen, uiteindelijk geconfronteerd met Galeem en een tweede entiteit, Dharkon. Het uiteindelijke resultaat hangt af van welke spirits bevrijd zijn, wat leidt tot verschillende eindes.

Ontwikkeling en creatieve visie

De ontwikkeling begon serieus nadat het werk aan de DLC van het vorige spel in 2015 was afgerond, met het projectplan dat in december van dat jaar klaar was. Seriemaker Masahiro Sakurai keerde terug als regisseur en leidde dezelfde kernteams van Bandai Namco Studios en Sora Ltd. Deze continuïteit versnelde het voorbereidingsproces. De ontwikkelingsperiode was korter dan voor eerdere seriespellen, met extra hulp van de bedrijven Hatena en tri Crescendo.

Sakurai heeft verklaard dat het maken van een Smash Bros. spel voor de Switch een laatste verzoek was van de overleden Nintendo president Satoru Iwata, een motivatie die het project dreef. Het centrale, ambitieuze doel was om elke eerdere vechter op te nemen, een complexe taak die zowel ontwikkelingshordes als licentieonderhandelingen met zich meebracht die de kosten verhoogden. De terugkeer van de gevestigde ontwikkelteams maakte dit ambitieuze rooster mogelijk. Het spel werd voor het eerst getoond in een Nintendo Direct in maart 2018 en was een primaire focus van Nintendo's E3 presentatie die juni voor de december release.

De uitgebreide soundtrack van het spel bevat meer dan 900 muzieknummers, met het hoofdthema "Lifelight" gecomponeerd door Hideki Sakamoto. Verschillende andere bekende videospelcomponisten droegen bij. Het spel werd lovend ontvangen vanwege de gepolijste gameplay en grote hoeveelheid inhoud, hoewel de online modus kritiek kreeg vanwege technische problemen. Ultimate is het best verkochte vechtspel ooit en is ook een belangrijke titel in competitieve esports.

Competitieve en technische kenmerken

Ultimate ondersteunt een breed scala aan speelopties die cruciaal zijn voor zowel de casual als competitieve scène. Het bevat lokale multiplayer, lokale draadloze spel en online spel via Nintendo Switch Online met Wi Fi of LAN verbindingen. De online modus laat spelers in game valuta verdienen voor overwinningen, die kan worden uitgegeven aan Spirits, muziek en Mii Fighter kostuums. Voor competitiespelers ondersteunt het spel LAN play en is compatibel met Joy Con, de Nintendo Switch Pro Controller en GameCube controllers via een USB adapter.

Post launch updates voegden continu functies toe waarmee spelers zich konden bezighouden. Versie 3.0 introduceerde een Stage Builder voor het maken en delen van aangepaste arena's via de Switch Online dienst, evenals een replay editor voor het analyseren en delen van wedstrijden. Deze bewerkte replays zijn ook beschikbaar in de Smash World smartphone app, waarmee spelers statistieken kunnen bekijken en afbeeldingen en video's kunnen delen. Andere updates voegden beperkte VR ondersteuning toe via de Nintendo Labo VR Kit voor het bekijken van wedstrijden en een speciale 1 op 1 modus.

Het spel ondersteunt ook amiibo figuurtjes om trainbare AI gestuurde Figure Players te creëren. Met zijn verfijnde mechanieken, enorme personageselectie en toegewijde community ondersteunende tools behoudt het spel een sterke competitieve aanwezigheid. Zijn status als een van de best verkochte spellen op de Nintendo Switch, met meer dan 37 miljoen verkochte exemplaren, weerspiegelt zijn brede aantrekkingskracht en blijvende impact op de vechtspelcommunity.