San Francisco Shock

Franchise-Gründung und erste Saison

Am 12. Juli 2017 gab Activision Blizzard bekannt, dass Andy Miller, Miteigentümer der Sacramento Kings und von NRG Esports, für geschätzte 20 Millionen Dollar einen Franchise-Platz in San Francisco für die neue Overwatch League erworben hatte. Miller erklärte, die lokale, stadtbasierte Struktur sei der größte Anreiz für den Kauf gewesen, um das Problem der Fans zu lösen, ihre Lieblingsteams zu sehen, indem man ein Heimatfranchise schaffe. Die Teamidentität wurde am 16. Oktober 2017 enthüllt. Der Name San Francisco Shock und das Logo, das ein Seismogramm in Form der Bay Bridge in Orange, Grau und Gold zeigt, repräsentierten die seismische Energie der Region und ehrten den kalifornischen Goldrausch von 1849. Andy Miller sagte, die Identität sei gewählt worden, um San Franciscos Traditionen zu repräsentieren und gleichzeitig die Zukunft des Sports anzusprechen.

Die Shock stellten ein erstes Kader von acht Spielern unter Cheftrainer Bradford Rajani zusammen. Ihr erstes Overwatch-League-Match am 10. Januar 2018 war eine 0:4-Niederlage gegen die Los Angeles Valiant. Die frühen Herausforderungen des Teams wurden durch Altersbeschränkungen verstärkt, die die jungen Stars Sinatraa und Super bis März vom Kader fernhielten. Wichtige Verpflichtungen im März 2018, darunter der Damage-Spieler Architect und der Support-Spieler Moth, und später der Tank-Spieler ChoiHyoBin, verbesserten die Leistung des Teams. Nachdem Sinatraa und Super spielberechtigt wurden, erreichten die Shock in Stage 3 eine Bilanz von 6:4 und verpassten die Stage-Playoffs knapp aufgrund eines Tiebreakers. Das Team ersetzte Cheftrainer Rajani durch Crusty, den ehemaligen Trainer der Boston Uprising. Die Shock beendeten die reguläre Saison 2018 auf dem neunten Platz mit einer Bilanz von 17 Siegen und 23 Niederlagen.

Aufbau eines Champions: Die Saison 2019

Der Kader für 2019 wurde durch bedeutende Transfers in der Offseason aufgebaut. Die Shock verpflichteten den Tank-Spieler Smurf im Tausch für Danteh und holten den Support-Spieler Viol2t und den Damage-Spieler Striker. Das Team fand früh Erfolg und erreichte das Finale von Stage 1, wo es knapp mit 3:4 gegen die ungeschlagenen Vancouver Titans verlor. In Stage 2 schrieben die Shock Geschichte, indem sie als erstes Team eine perfekte Stage in der Ligageschichte mit einer 7:0-Matchbilanz und einer 28:0-Mapbilanz abschlossen. Als Top-Saat trafen sie im Finale von Stage 2 erneut auf die Titans und gewannen mit 4:2, womit sie ihren ersten Turniertitel holten. Sie erreichten ein weiteres Stage-Finale in Stage 3, verloren aber mit 3:4 gegen die Shanghai Dragons.

Die Shock beendeten die reguläre Saison mit einer Bilanz von 23:5, der zweitbesten der Liga, und sicherten sich den dritten Platz für die Saison-Playoffs. Sinatraa gewann den Most-Valuable-Player-Award der Liga, und er sowie Super, ChoiHyoBin und Moth erhielten Role-Star-Auszeichnungen. In den Playoffs verloren die Shock ihr erstes Match mit 3:4 gegen die Atlanta Reign, was sie in die Lower Bracket schickte. Sie fegten dann vier Gegner in Folge, die London Spitfire, Los Angeles Gladiators, Hangzhou Spark und New York Excelsior, vom Platz und erreichten die Grand Finals. Dort fegten sie die Vancouver Titans mit 4:0 vom Platz und gewannen die Overwatch-League-Meisterschaft 2019. Schlüsselmomente waren Architects Bastion-Spiel auf Eichenwalde und ChoiHyoBins entscheidendes Sigma-Ultimate auf Watchpoint: Gibraltar. ChoiHyoBin wurde zum Grand-Finals-MVP ernannt.

Wiederholung und Rebranding: Die Saison 2020

Vor der Saison 2020 änderten die Shock ihre Teamfarben zu Schwarz, Silber und Orange, wobei Schwarz und Silber ein Tribut an die Oakland Raiders waren. Sie fügten den Sniper-Spezialisten Ans zum Kader hinzu. Die Saison begann stark mit einem 5:2-Start, erlebte aber große Veränderungen, als Sinatraa seine Karriere beendete, um Valorant zu spielen, und Architect zu den Hangzhou Spark transferiert wurde. Das Team verpflichtete den Flex-Support Twilight.

Trotz der Veränderungen gewannen die Shock ihren zweiten Midseason-Turniertitel, indem sie die Florida Mayhem mit 4:2 im Finale des nordamerikanischen May Melee besiegten. Später gewannen sie den Countdown Cup durch einen Sieg gegen die Philadelphia Fusion. Mit einer regulären Saisonbilanz von 18 Siegen und 3 Niederlagen plus 7 Bonussiegen aus Turnieren beendeten die Shock die Saison mit einer effektiven Bilanz von 25:3. Ans, ChoiHyoBin und Viol2t erhielten Role-Star-Auszeichnungen, wobei ChoiHyoBin und Viol2t auch für den MVP nominiert wurden.

Im nordamerikanischen Playoff-Bracket besiegten die Shock die Washington Justice, Atlanta Reign und Philadelphia Fusion und zogen so in das interregionale Grand-Finals-Bracket ein. Sie besiegten die Seoul Dynasty in einer knappen Serie, dann die Shanghai Dragons im Upper Finals und sicherten sich ihren Platz im Grand Finale. Am 10. Oktober 2020 traten die San Francisco Shock erneut gegen die Seoul Dynasty an und gewannen mit 4:2, womit sie ihre zweite Overwatch-League-Meisterschaft in Folge holten. Striker wurde zum Grand-Finals-MVP ernannt.

Neuaufbau, Rekorde und letzte Kampagnen

Für die Saison 2021 behielten die Shock nur Viol2t aus ihrem Meisterkader, verloren Moth und Ans und fügten Spieler wie FDGoD und nero hinzu. Das Team startete mit 7:1, qualifizierte sich aber weder für die May-Melee- noch die June-Joust-Turniere. Striker beendete vor dem Summer Showdown seine Karriere, und die Shock verpflichteten Ans erneut. Sie beendeten die reguläre Saison mit 12:4, erreichten aber keine Midseason-Turniere. Nach der Qualifikation über ein Play-in verloren sie ihr erstes Playoff-Match gegen die Shanghai Dragons. Siege gegen die Philadelphia Fusion und Chengdu Hunters folgten, aber ihre Saison endete mit einer 1:3-Niederlage gegen die Atlanta Reign.

Die Saison 2022 war ein vollständiger Neuaufbau um fünf Rookies, darunter die Damage-Spieler Kilo und Proper und der Tank Coluge. Die Shock starteten mit einem 3:0-Sieg. Im Kickoff Clash blieben sie in den Qualifikationen ungeschlagen als Top-Saat, verloren aber in der Lower Bracket gegen die Dallas Fuel. Vor der Midseason Madness verpflichteten sie mikeyy. Sie blieben erneut in den Qualifikationen ungeschlagen, erreichten das Finale, verloren aber gegen die Los Angeles Gladiators. Während des Summer Showdown stellten die Shock einen neuen OWL-Rekord mit 20 Siegen in Folge in der regulären Saison auf, eine Serie, die bis 2021 zurückreichte, bevor sie gegen die Fuel verloren. Sie qualifizierten sich als zweite Saat für das Western-Summer-Showdown-Turnier, verloren aber im Finale gegen die Fuel. Vor Ende der regulären Saison verpflichteten die Shock ihren ehemaligen Meister Striker zurück.

Das Team beendete die Saison als zweite Saat im Westen. Proper erhielt die Auszeichnungen Role Star, Rookie of the Year und Most Valuable Player. In den Playoffs verloren die Shock ihr erstes Match gegen die Houston Outlaws. Sie gewannen dann mehrere Matches in der Lower Bracket und erreichten die Grand Finals 2022 gegen die Dallas Fuel. Das Match ging über sieben Maps, wobei die Shock mit 3:4 verloren. Das Team qualifizierte sich nicht für die Playoffs in der letzten Saison der Overwatch League 2023.

Identität, Academy und Vermächtnis nach der OWL

Die Identität der Shock war eine bewusste Hommage an San Francisco. Das ursprüngliche Logo und die Farben repräsentierten seismische Energie und den Goldrausch. Das Rebranding 2020 zu Schwarz und Silber ehrte die Oakland Raiders. Die Organisation unterhielt auch ein Academy-Team. Am 26. Februar 2018 gaben sie bekannt, dass ihr Academy-Team unter dem Namen NRG Esports in Overwatch Contenders North America antreten würde, basierend in einem Trainingshaus in Washington, D.C., das von den Partnern Events DC bereitgestellt wurde. Dieses Academy-Team wurde im Mai 2019 eingestellt.

Nachdem die Overwatch League eingestellt wurde, wurden die Teammarken an die Organisationen übertragen. Am 31. Mai 2024 verpflichtete NRG das org-lose Team Students of the Game während des Overwatch Champions Series Dallas Major, wobei das Team als NRG Shock unter Branding antrat, das an das Original erinnerte. Dieses Team belegte den 4. Platz bei den World Finals 2024, verlor gegen die Toronto Defiant, und verließ dann Overwatch. Das NRG-Shock-Branding tauchte 2026 wieder auf, als NRG in Marvel Rivals einstieg, wobei NRG Shock als die Hero-Shooter-Division der Organisation angesehen wurde.

Kernpersonal und Franchise-Erfolge

Der Erfolg der Shock wurde von einem Kern talentierter Spieler und Trainer über verschiedene Ären hinweg getragen. Der erste Meisterkern umfasste den Liga-MVP 2019 Sinatraa, Main-Tank Super, Grand-Finals-MVP 2019 ChoiHyoBin, Support-Anführer Moth, Star-Flex-Support Viol2t und den Clutch-Damage-Spezialisten Striker. Trainer Crusty leitete die Meisterschaftsläufe. Der Neuaufbau 2022 wurde von MVP und Rookie of the Year Proper angeführt.

Die Erfolge der Franchise sind ein zentraler Teil der Overwatch-League-Geschichte. Sie waren eines der zwölf Gründungsmitglieder. Sie gewannen drei Midseason-Turniertitel, in den Playoffs von Stage 2 2019, dem May Melee 2020 und dem Countdown Cup 2020. Sie qualifizierten sich viermal für die Saison-Playoffs, erreichten dreimal die Grand Finals und gewannen die Meisterschaften 2019 und 2020 in Folge. Ihre Saison 2022 beinhaltete einen Rekord von 20 Siegen in Folge in der regulären Saison und einen zweiten Platz in den Grand Finals.