Royal Never Give Up

Grundlæggelse og Royal Club-identiteten

Organisationen opstod i 2013 som et professionelt League of Legends-hold kaldet Royal Club, der gik ind i Kinas League of Legends Pro League (LPL). Dens tidlige år var præget af stabil indenlandsk konkurrence. De deltog i G-League 2012 Season 2, hvor de sluttede på 3.-4. plads efter et 1-4-nederlag til Team WE. I marts blev de slået ud i gruppespillet i GIGABYTE StarsWar League. Deres første LPL-sæson resulterede i en femteplads i 2013 Spring-regular season med en statistik på 15-13, hvilket betød, at de gik glip af slutspillet. En dag senere sluttede de på andenplads ved NVIDIA Game Festival 2013, hvor de tabte til Team WE i finalen. I juli blev holdet, dengang kendt som Royal HZ, slået ud i semifinalerne i både StarsWar 8-turneringen og IEM Season VIII i Shanghai, hvor de tabte 0-2 til iG ved begge lejligheder.

Holdets virkelige gennembrud kom i 2013 LPL Summer-sæsonen, hvor en andenplads i regular season med en statistik på 13-8 sikrede dem en plads i Season 3 China Regional Finals. Her gennemførte Royal HZ et dramatisk comeback fra taberens bracket og besejrede OMG i grand finalen. Denne sejr sikrede Kinas første seed til World Championship og den betydelige fordel af en direkte plads i turneringens kvartfinaler, hvor de helt sprang gruppespillet over.

Løbet til 2013 World Championship

Ved Season 3 World Championship gik Royal Club ind som en relativt ukendt størrelse uden for den asiatiske konkurrencescene, da Worlds var deres første store turnering i Nordamerika. Deres kvartfinalekamp var en genkamp af den kinesiske regionale finale mod OMG, et hold, der blev anset for et af de stærkeste fra gruppespillet. Royal Club var dog godt forberedt og besejrede deres indenlandske rivaler med en 2-0-sejr. De avancerede til at møde Europas top seed, Fnatic, i en frem og tilbage-gående serie, som Royal Club vandt 3-1. Dette placerede dem i grand finalen mod det stort favoriserede koreanske hold, SK Telecom T1. I den forventede kamp blev Royal Club overvældet og tabte 0-3, men deres andenplads var en stor præstation for den unge organisation.

Efter turneringen oplevede holdet betydelige ændringer. Spillerne Tabe og Wh1t3zZ stoppede deres professionelle karriere, mens Lucky flyttede til en rolle som reserve. Stjernespilleren Uzi blev holdkaptajn og eksperimenterede kortvarigt med andre positioner som jungle og mid lane. For at forberede sig til 2014-sæsonen ændrede Royal Club det meste af sit hold og hentede nye ansigter, herunder den tidligere LMQ Tian Ci-toplaner Yao og supporten Bao.

Rebranding og en anden Worlds-finale

Den 17. maj 2014 trådte den tidligere ejer af Royal Club tilbage som CEO og overdrog ejerskabet til Li Yande. Holdet blev omdøbt til Star Horn Royal Club for LPL Summer Season. Det år kæmpede holdet sig endnu en gang frem til grand finalen i League of Legends World Championship. I semifinalerne besejrede de det andet LPL-hold OMG 3-2. I finalen mødte de det koreanske hold Samsung Galaxy White og blev besejret 3-1, hvilket sikrede deres anden World Championship-andenplads i træk.

Fødselen af Royal Never Give Up og indledende problemer

I 2015 gennemgik organisationen en anden betydelig forandring og antog det permanente navn Royal Never Give Up. Det historiske Royal Club-navn blev tildelt et nydannet akademihold. Dette overgangsår var svært for hovedholdet. De konkurrerede som Star Horn Royal Club og sluttede på tiendeplads i 2015 LPL Spring Round Robin, et resultat der helt eliminerede dem fra slutspillet. Rebrandingen til RNG markerede en frisk start efter dette lavpunkt.

Opstigning til indenlandsk prominens

RNG-æraen begyndte at blomstre i 2016. Holdet vandt LPL Spring-mesterskabet og sluttede på andenplads i Summer-split, præstationer der kvalificerede dem til 2016 World Championship. Deres indenlandske styrke voksede i 2017. Det år vandt RNG Demacia Cup Summer 2017 Playoffs i Changsha. I juli hjalp de LPL-regionen med at sikre sit første mesterskab ved Rift Rivals-begivenheden. I LPL sluttede de som nummer to i både Spring- og Summer-slutspillet. I Spring sluttede de på førsteplads i Gruppe A i regular season og besejrede EDG 3-1 i semifinalen, men tabte 0-3 til WE i finalen og gik glip af 2017 Mid-Season Invitational. I Summer-slutspillet besejrede de Team WE 3-2 i semifinalen, men tabte 2-3 til EDG i finalen.

På trods af disse andenpladser tjente de nok mesterskabspoint til at kvalificere sig til 2017 World Championship. Ved den turnering toppede de Gruppe C i gruppespillet og besejrede Fnatic 3-1 i kvartfinalen, før de faldt til deres gamle rivaler, SK Telecom T1, i semifinalen. RNGs indenlandske højdepunkt kom i 2018. De vandt både LPL Spring- og Summer-slutspillet. I Spring-slutspillet besejrede de først WE, derefter Invictus Gaming i semifinalen og EDG i finalen. De sikrede sig også Demacia Cup Summer 2018 Playoffs i Zhuhai og hjalp LPL med at vinde 2018 Rift Rivals-begivenheden. I Summer-slutspillet besejrede de TOP med en score på 3-1. Denne periode bekræftede RNG som en dominerende kraft inden for Kina.

Erobring af Mid-Season Invitational

RNGs første store internationale triumf under sit nye navn kom ved 2018 Mid-Season Invitational. Holdet vandt førsteplads i gruppespillet og vandt en førsteplads-omkamp. De besejrede derefter LCK's KZ 3-1 i finalen og vandt titlen. Denne sejr var et landemærke for organisationen og LPL-regionen. RNG gentog denne succes i efterfølgende år og vandt MSI-mesterskabet igen i 2021 og 2022. Disse tre MSI-titler, kombineret med LPL Spring-sejre i 2021 og 2022, definerede RNG som et hold, der excellerede i første halvdel af konkurrencesæsonen.

Jagten på Worlds og tilbageslaget i 2018

På trods af deres MSI-succes forblev World Championship et uopnåeligt mål efter 2014. 2018-turneringen præsenterede en stor mulighed. Efter deres dominerende indenlandske sæson tjente RNG nok point til at kvalificere sig og placerede sig på førsteplads i deres gruppespil ved Worlds. Deres kampagne sluttede dog i en chokerende kvartfinaleoverraskelse med et nederlag til Europas G2 Esports. Dette nederlag var en betydelig skuffelse for et hold på højden af sin magt og markerede et vendepunkt.

Ekspansion ud over League of Legends

Royal Never Give Up-organisationen udvidede sin konkurrencemæssige rækkevidde til andre store esports. Den stillede med et Dota 2-hold, der kvalificerede sig til og konkurrerede i The International 2019, den førende turnering for det spil. I Overwatch ejede og drev RNG Chengdu Hunters, en kinesisk franchise, der konkurrerede i den øverste division af Overwatch League. Disse foretagender viste organisationens ambition om at bygge et brand med flere spil sammen med sit flagskibs League of Legends-hold.

Arv og opløsning

I løbet af sin tiårige historie vandt RNGs League of Legends-division tre internationale Mid-Season Invitational-titler og tre indenlandske LPL-titler. Efter 2025-sæsonen blev divisionen opløst. Holdet huskes for et fundament af tidlige World Championship-finaledeltagelser, en periode med vedvarende indenlandsk dominans i LPL og en rekord på tre Mid-Season Invitational-mesterskaber. Fra sin oprindelse som Royal Club til sin regeringstid som RNG spillede organisationen en definerende rolle i den kinesiske League of Legends-historie.