The International 2019

Dota 2-verdensmesterskabet

The International er det førende årlige mesterskab for MOBA-spillet Dota 2, udviklet af Valve. I Dota 2 vælger to hold på fem spillere hver fra en liste af heltefigurer, hver med sine egne evner og kræfter. Holdene samarbejder om at ødelægge modstanderholdets basistruktur, kendt som Ancient, for at vinde kampen. Spillet ses fra et top-down-perspektiv, hvor spillere ser et udsnit af kortet omkring deres helt og et minimap, der viser allierede og afslørede fjender. Kortet har tre symmetriske baner, der forbinder baserne, og hver er beskyttet af defensive tårne. Periodisk spawner hver base grupper af svage computerstyrede enheder kaldet creeps, der marcherer ned ad banerne og angriber alle fjender, de møder. Når en helt bliver besejret, genopstår den på sin base efter en forsinkelse, der stiger, efterhånden som kampen skrider frem.

Turneringen i 2019 var afslutningen på 2018-2019-sæsonen af Dota Pro Circuit. Denne circuit bestod af en årlang række turneringer, der startede i oktober 2018, hvor hold optjente kvalifikationspoint. The International 2019 var et milepælsarrangement, da det var den første udgave af mesterskabet, der blev afholdt i Kina, på Mercedes-Benz Arena i Shanghai.

Crowdfunding og Battle Pass

Præmiesummen til The International 2019 blev skabt gennem fællesskabs-crowdfunding, en model etableret for turneringen i 2013. Valve udgav en tilhørende battle pass til Dota 2 i maj 2019. Denne indbyggede funktion gjorde det muligt for spillere at købe adgang til eksklusivt indhold, hvor 25 procent af alle indtægter fra dens salg gik til turneringens samlede præmiesum. I juli 2019 havde summen allerede oversteget 30 millioner dollars. Den endte på 34.330.068 dollars, hvilket satte en ny rekord for en crowdfundet esports-præmiesum og gjorde den til den største turnering i esportshistorien på det tidspunkt.

Denne finansieringsmodel involverede direkte det globale spillerfællesskab i at opbygge mesterskabets prestige. Vinderholdets andel af præmiepengene var 15.620.181 dollars.

Kvalifikation og turneringsformat

I alt 18 hold konkurrerede ved The International 2019. Kvalifikationen var en to-delt proces. De 12 bedste hold fra Dota Pro Circuit-rangeringen, baseret på point optjent fra oktober 2018 til juni 2019, modtog direkte invitationer. De resterende seks pladser blev afgjort gennem regionale kvalifikationer afholdt i juli 2019. Disse var single-elimination-playoff-brackets i seks regioner: Kina, Commonwealth of Independent States, Europa, Nordamerika, Sydamerika og Sydøstasien, hvor hver vinder fik en invitation.

Turneringen startede med en gruppespilsfase fra 15. til 18. august. De 18 hold blev delt i to grupper på ni til en round robin-fase. Hvert hold spillede en to-kamp-serie mod hvert andet hold i sin gruppe. Baseret på resultaterne gik de fire bedste hold fra hver gruppe videre til hovedbrackettets upper bracket i det double-elimination-playoff. Hold, der placerede sig som nummer fem til otte, gik ind i lower bracket. Holdet på niendepladsen i hver gruppe blev elimineret fra konkurrencen.

Playoff-hovedbegivenheden blev afholdt fra 20. til 25. august på Mercedes-Benz Arena i Shanghai. Formatet kulminerede i en bedst-af-fem grand final-serie for at afgøre mesteren.

Hero draft og strategi

Strategisk dybde i Dota 2 er stærkt påvirket af hero draft-fasen, der gik forud for hver kamp ved The International 2019. På det tidspunkt havde spillet 117 spillbare helte. Før en kamp tog de modstående holdkaptajner skiftesvis at vælge og banlyse helte i en struktureret draft. Hver side banlyste i sidste ende seks helte og valgte fem til deres hold. Når en helt var valgt, kunne den ikke vælges af nogen anden spiller i den kamp.

Dette system tvang hold til at planlægge strategisk, ved at bruge bans til at nægte modstandere helte, der var stærke modspil til deres planlagte strategi, eller som kunne udnytte svagheder i deres valgte lineup. Draftet var en kritisk mental kamp, der ofte satte tonen for den efterfølgende kamp.

Grand finalen og OGs historiske sejr

Grand finalen var et opgør mellem mesterne fra de to foregående Internationals. Team Liquid havde vundet titlen i 2017, og OG var de forsvarende mestre fra 2018. Begge hold var gået videre gennem upper og lower bracket i hovedbegivenheden for at nå den afgørende kamp.

Serien blev spillet som bedst af fem. OG vandt tre kampe mod Team Liquids en, hvilket sikrede en 3–1 sejr. Med denne sejr opnåede OG en hidtil uset bedrift i Dota 2-historien. De blev det første hold nogensinde til at vinde The International-mesterskabet to gange, og de gjorde det i på hinanden følgende år, hvilket bekræftede deres status som et førende hold.

Arrangementsaktiviteter og kulturel indvirkning

The International 2019 var mere end bare de konkurrerende kampe. Den omfattede flere relaterede aktiviteter for fællesskabet. Et all star-game blev spillet med de 10 bedste spillere baseret på fantasy-point optjent under gruppespillet. Arrangementet var også vært for en cosplay-konkurrence og en indsendt kortfilm-konkurrence, hver med sin egen uafhængige præmiesum, der fejrede Dota 2-fanbasens kreativitet.

Valve brugte arrangementets globale scene til at annoncere to nye helte til Dota 2, hvilket skabt betydelig forventning. Turneringen var en massiv seersucces, især på livestreaming-platformen Twitch. Grand finalen tiltrak et tophjørnetal på over 1,1 millioner samtidige seere, hvilket gjorde den til den mest sete Dota 2-begivenhed nogensinde på Twitch på det tidspunkt.

Arv og True Sight-dokumentaren

The International 2019 efterlod en varig arv i esports gennem sin finansielle rekord og konkurrencemilepæl. Dens crowdfundede præmiesum på over 34,3 millioner dollars forblev den højeste i esports i nogen tid. OGs gentagne sejr skabte en ny standard for holdsucces i spillets historie.

Det menneskelige drama i grand finalen blev fanget i en episode af Valves dokumentarserie, True Sight. Filmholdet fulgte både OG og Team Liquid bag kulisserne før og efter deres kampe under finalen. Denne dokumentar gav et intimt indblik i presset, strategierne og følelserne på det højeste spilniveau. Episoden blev udgivet gratis online den 28. januar 2020 og havde også premiere for et livepublikum på Kino Babylon i Berlin, hvilket bevarede historien om turneringen for fans.