Florida Mayhem

Franchisegrundlæggelse og tidlige udfordringer

Florida Mayhem opstod fra Misfits Gamings første forsøg med Overwatch. I juni 2016 hentede Misfits det europæiske hold Graviton Surge og dannede dermed deres første trup, som inkluderede Sebastian 'Zebbosai' Olsson, der senere skulle spille for Mayhem i Overwatch League. Den 12. juli 2017 annoncerede Activision Blizzard officielt, at Misfits, delvist ejet af NBA-holdet Miami Heat, havde erhvervet en Overwatch League-franchise for Miami-Orlando-området.

Holdnavnet og brandingen blev afsløret den 2. november 2017. Uden yderligere truppeflytninger blev den eksisterende Misfits Overwatch-trup overført til at blive Mayhem, der gik ind i den første sæson i 2018 med kun seks spillere. Dette var det minimum, der krævedes af ligaen, og det laveste antal blandt alle tolv grundlæggende hold.

Mayhem spillede deres første Overwatch League-kamp den 11. januar 2018, et 1-3-nederlag til London Spitfire. De sikrede sig deres første franchise-sejr en uge senere den 19. januar, da de besejrede Shanghai Dragons 4-0. Dette ville være deres eneste sejr i Stage 1 af sæsonen. 2018-sæsonen var præget af udfordringer, herunder at hovedtræner Vytis 'Mineral' Lasaitis midlertidigt trådte tilbage den 2. maj med henvisning til helbredsproblemer og udbrændthed siden stage to. Assistenttræner Choi 'r2der' Hyun-jin og analytiker Albert Yeh ledte holdet i hans fravær, indtil han vendte tilbage ved starten af Stage 4. Florida sluttede 2018-sæsonen med en statistik på 7-33 og sluttede næstsidst i ligaen, kun foran de sejrsløse Shanghai Dragons.

Ombygning og skiftet til en helkoreansk trup

2019-sæsonen fortsatte med udfordringer, hvilket førte til et større strategisk skift for organisationen. Efter at have afsluttet Stage 1 med kun én sejr, annoncerede Mayhem deres intention om at implementere et helkoreansk hold og fyrede to trænere, herunder hovedtræner Mineral. Holdets vanskeligheder fortsatte i Stage 2, da de ikke vandt en eneste kamp.

Før Stage 3 fortsatte Mayhems helkoreanske omvæltning med flere truppeforandringer. I løbet af en Stage 3 med kun én sejr ansatte holdet Oh 'Unread' Nam-hun som deres nye hovedtræner. Mayhem fandt endelig en gnist af succes i Stage 4, efter at ligaen havde implementeret en 2-2-2-rollelås. Holdet tilpassede sig godt til den nye struktur og vandt fire af deres sidste fem kampe i stage'en, hvilket gav et glimt af potentialet for fremtiden.

Playoff-gennembrud og brandfornyelse

I forhold til 2020-sæsonen gennemgik Mayhem en betydelig visuel rebranding, hvor de byttede deres originale gule og røde farver ud med et nyt farveskema af pink, turkis og sort inspireret af Miami i 1980'erne. På banen viste holdet markant forbedring og åbnede sæsonen med en statistik på 7-4 på vej ind i May Melee-turneringen. Her nåede de finalen, før de blev besejret af San Francisco Shock.

Sæsonen indeholdt også et mindeværdigt øjeblik midt i sæsonen, hvor OWL-kommentatoren Sideshow skrev kontrakt med holdet i 14 dage. Dette skete efter at Sideshow vandt et Pharah-duel-væddemål mod spilleren Yaki, hvor Yaki væddede på, at Sideshow ikke kunne opnå 5 eliminations, før Yaki nåede 20. Florida sluttede grundspillet med 14 sejre og 3 bonussejre fra midtsæsonsturneringer og sikrede sig den fjerde seed i slutspillet i Nordamerika. Deres slutspilskørsel sluttede den 12. september med et 0-3-nederlag til Washington Justice, men sæsonen markerede franchise' første playoff-deltagelse nogensinde.

Ujævnhed og vejen til et mesterskab

2021-sæsonen begyndte lovende den 17. april med en sejr over Atlanta Reign i May Melee-kvalifikationerne. Florida vandt tre af deres fire kvalifikationskampe, avancerede gennem de regionale knockout-runder ved at besejre Toronto Defiant og Washington Justice og nåede interregional turneringsbracket. I den dobbelt-eliminations-turnering tabte de til Shanghai Dragons, besejrede Chengdu Hunters i lower bracket, men blev elimineret af Dragons igen. Efter denne stærke start kæmpede Florida og vandt kun to kampe mere hele sæsonen, hvilket resulterede i en statistik på 5-11 og et misset slutspil.

2022-sæsonen startede den 5. maj med et nederlag til Atlanta Reign. Holdet avancerede til hovedbrackets i Kickoff Clash, men tabte kampe til Atlanta Reign og Dallas Fuel. I Midseason Madness vandt de to af seks kvalifikationskampe, kom ind i brackets, tabte til Houston Outlaws, vandt to kampe i lower bracket og blev endelig elimineret af Toronto Defiant. Efter denne start vandt Florida ti af deres næste seksten kampe og kvalificerede sig til sæsonens slutspil. Her fulgte et nederlag til Seoul Dynasty og en sejr over Atlanta Reign, før de blev elimineret i Lower Bracket Round 2 af Hangzhou Spark.

2023-sæsonen, den sjette og sidste sæson af Overwatch League, blev kronen på værket for Florida Mayhem. Holdet dominerede Grand Finals og besejrede Houston Outlaws 4-0 for at vinde deres første Overwatch League-mesterskab. Sejren blev fremhævet af DPS-spilleren MER1T, der blev kåret som Grand Finals MVP. Denne sæson markerede afslutningen på både ligaens sjette sæson og den sidste sæson for Florida Mayhem-franchisen.

Holdidentitet og branding

Florida Mayhems identitet var dybt forbundet med deres Florida-rødder. Holdets logo og branding blev officielt afsløret den 2. november 2017. Logoet viser bogstavet 'M' indskrevet i en bombe, der repræsenterer konkurrencemæssig indvirkning, med en palmetræsformet lunte, der repræsenterer Florida.

De oprindelige holdfarver rød, gul og sort var en hyldest til moderorganisationen Misfits Gaming, 'Sunshine State' Florida og partneren Miami Heat. Dette farveskema blev brugt i holdets første to sæsoner. I forhold til 2020-sæsonen fornyede Mayhem deres udseende og antog de sorte, pink og turkise farver, der ligner de Miami Vice-inspirerede alternative trøjer, der blev brugt i 2019-sæsonen.

Akademihold og individuelle priser

Organisationen drev et akademihold, Mayhem Academy, der konkurrerede i Overwatch Contenders North America. Holdet blev officielt annonceret den 22. februar 2018. Mayhem Academy satte et betydeligt præg i 2019 Season One af Contenders ved at blive det første hold nogensinde til at besejre det tidligere ubesejrede Fusion University i en grundspils- eller playoff-kamp. Efter den sæson stoppede Mayhem Academy midlertidigt for at omstrukturere. Mange af dens tidligere spillere dannede senere et nyt hold kaldet Revival for at konkurrere i 2019 Season Two.

Gennem deres tid i Overwatch League modtog flere Mayhem-spillere og personale individuel anerkendelse. Spilleren Sayaplayer (Ha Jeong-woo) blev udvalgt til All-Star Game i både 2018 og 2019. Spilleren Yaki (Kim Jun-ki) var All-Star i 2020, og træneren KuKi (Kim Dae-kuk) var All-Star-hovedtræner samme år. I deres mesterskabssæson blev spilleren Someone (Jeong-wan Ham) kåret som 2023 MVP.

Opløsning og arv

Efter deres mesterskabssejr i 2023 Grand Finals blev Florida Mayhem opløst i oktober 2023 efter afslutningen af Overwatch League-sæsonen. Holdets seksårige rejse i ligaen så dem udvikle sig fra et kæmpende grundlæggende medlem med den mindste trup til en ligamester. Deres historie inkluderede en dramatisk midtsæson-brandfornyelse, en historisk første playoff-deltagelse i 2020 og den ultimative præstation med et mesterskabstitel i deres sidste sæson.

Mayhems arv er en af udholdenhed og forvandling, der kulminerede i en dominerende 4-0 Grand Finals-sejr, der sikrede deres plads i Overwatch Leagues historie, lige som franchise'en og ligaen selv sluttede.