Philadelphia Fusion

Thành lập nhượng quyền và thành công ban đầu

Vào ngày 20 tháng 9 năm 2017, Activision Blizzard thông báo rằng Comcast Spectacor, chủ sở hữu của đội NHL Philadelphia Flyers, đã mua lại quyền nhượng quyền Overwatch League cho Philadelphia. Điều này biến đây thành đội thể thao điện tử chuyên nghiệp đầu tiên của thành phố. Giám đốc điều hành Dave Scott trích dẫn nghiên cứu thị trường cho thấy hơn 350.000 người chơi Overwatch trong khu vực là yếu tố chính trong quyết định này. Tên đội, Philadelphia Fusion, được tiết lộ vào ngày 1 tháng 11, tiếp theo là đội hình ban đầu hai ngày sau đó.

Mùa giải đầu tiên năm 2018 của Fusion được đánh dấu bởi những chiến thắng gây bất ngờ lớn. Họ mở màn với chiến thắng 3-2 trước Houston Outlaws vào ngày 11 tháng 1. Cuối tháng đó, họ gây sốc khi đánh bại New York Excelsior bất bại, đây là thất bại duy nhất của New York trong Giai đoạn 1. Trong vòng play-off Giai đoạn 2, đội đã đánh bại nhà vô địch Giai đoạn 1 London Spitfire ở bán kết, dù thua New York Excelsior ở chung kết giai đoạn. Sau đó, đội không lọt vào vòng play-off của cả Giai đoạn 3 và 4.

Họ giành hạt giống thứ 6 ở vòng play-off mùa giải. Tại đây, họ đánh bại Boston Uprising ở tứ kết với tỷ số 2-1. Sau đó, họ đối đầu với đội vô địch giai đoạn ba lần Excelsior, và Fusion đã đánh bại họ với tỷ số 2-0, giúp họ tiến vào Chung kết. Trong trận tranh chức vô địch, họ bị đánh bại 2-0 bởi London Spitfire.

Thay đổi huấn luyện viên và đỉnh cao cạnh tranh

Mùa giải 2019 bắt đầu dưới sự dẫn dắt của hai huấn luyện viên trưởng đồng cấp là Go 'NamedHwi' Se-hwi và Elliot 'Hayes' Hayes. Fusion có màn trình diễn vững chắc ở Giai đoạn 1, kết thúc với thành tích 5-2 và lọt vào Vòng play-off Giai đoạn 1, nhưng họ thua 0-4 ở bán kết trước San Francisco Shock. Sau khi có thành tích 3-4 và 4-3 ở Giai đoạn 2 và 3, Philadelphia không đủ điều kiện tham dự bất kỳ vòng play-off giai đoạn nào khác. Chiến thắng 3-1 trước Seoul Dynasty ở trận đấu cuối cùng mùa giải chính thức giúp Fusion có thành tích mùa giải 15-13 và đủ điều kiện tham dự Giải đấu Play-In. Philadelphia thua 2-4 trước Shanghai Dragons ở vòng đầu tiên của giải đấu, chấm dứt hy vọng lọt vào vòng play-off mùa giải.

Trước mùa giải 2020, cả hai huấn luyện viên trưởng đồng cấp đều rời đi. Đội tìm được người thay thế vào ngày 25 tháng 10 năm 2019, với việc tuyển dụng cựu huấn luyện viên trưởng Seoul Dynasty Kim 'KDG' Dong-gun. Mùa giải này đại diện cho đỉnh cao cạnh tranh của đội. Fusion lọt vào chung kết của hai trong số ba giải đấu giữa mùa, là Summer Showdown và Countdown Cup, và thua cả hai lần lượt trước Paris Eternal và San Francisco Shock.

Họ kết thúc mùa giải chính thức ở vị trí thứ hai trên bảng tổng sắp, với thành tích thống trị 24-2. Tiến vào vòng play-off mùa giải, Philadelphia quét sạch cả Los Angeles Gladiators và Los Angeles Valiant với tỷ số 3-0 trong hai vòng đầu tiên. Trong trận đấu chung kết nhánh thắng vào ngày 12 tháng 9, Philadelphia nhận thất bại đầu tiên ở vòng sau mùa giải, thua San Francisco 1-3. Sau khi quét sạch Washington Justice 3-0, Fusion tiến vào nhánh đấu Chung kết. Tại đây, họ bị Shanghai Dragons quét sạch 0-3 vào ngày 8 tháng 10, và lại bị Seoul Dynasty quét sạch 0-3 vào ngày hôm sau, chấm dứt hành trình vòng sau mùa giải của họ.

Chuyển đến Seoul và những mùa giải cuối cùng

Trong thời gian nghỉ giữa các mùa giải trước mùa giải 2021, Fusion ký hợp đồng với cựu tổng quản lý Paris Eternal Kim 'NineK' Bum-hoon làm huấn luyện viên trưởng mới, thay thế Kim 'KDG' Dong-gun. Philadelphia chuyển đến Seoul, Hàn Quốc để thi đấu ở khu vực Đông của giải đấu. Trong khi họ dự định đưa đội của mình, vốn bao gồm nhiều tuyển thủ châu Âu và Trung Đông, đến Hàn Quốc, các đợt bùng phát biến thể COVID-19 ở những khu vực này đã gây ra vấn đề về thị thực, ngăn họ gia nhập đội. Kết quả là, Fusion đã ký hợp đồng với một số tuyển thủ Hàn Quốc mới ngay trước khi mùa giải bắt đầu.

Với đội hình xuất phát gồm các tuyển thủ kỳ cựu, Fusion bắt đầu mùa giải với khởi đầu hoàn hảo 4-0 ở vòng loại May Melee. Tuy nhiên, họ thua Shanghai Dragons ở vòng knock-out khu vực tiếp theo, không thể tiến vào giải đấu liên khu vực. Bị ảnh hưởng bởi các vấn đề thị thực kéo dài, Fusion đủ điều kiện tham dự vòng play-off mùa giải sau khi đánh bại Hangzhou Spark và Seoul Dynasty trong giải đấu play-in khu vực Đông. Tuy nhiên, những thất bại trước Los Angeles Gladiators và San Francisco Shock trong hai trận đấu đầu tiên của giải đấu loại trực tiếp kép đã loại họ khỏi vòng play-off.

Fusion thông báo vào tháng 1 năm 2022 rằng họ sẽ tiếp tục thi đấu tại Hàn Quốc như một phần của khu vực Đông cho mùa giải 2022. Đội chia tay huấn luyện viên trưởng NineK và thăng chức cho Cho 'J1N' Hyo-jin, người từng là huấn luyện viên trưởng của đội học viện Overwatch Contenders T1, lên làm huấn luyện viên trưởng. Philadelphia giải phóng toàn bộ đội hình trong thời gian nghỉ giữa mùa, ngoại trừ tuyển thủ damage Lee 'Carpe' Jae-hyeok và tuyển thủ support Kim 'Alarm' Kyeong-bo, và ký hợp đồng với hai tân binh từ T1. Sau cái chết của Alarm vào tháng 11 năm 2021, Fusion đã ký hợp đồng thêm hai tuyển thủ kỳ cựu để hoàn thiện đội hình năm người.

Đổi thương hiệu thành Seoul Infernal

Vào ngày 30 tháng 12 năm 2022, Comcast Spectacor thông báo một thay đổi lớn. Bắt đầu từ mùa giải 2023 trở đi, Fusion sẽ đổi thương hiệu thành Seoul Infernal và chuyển đến Seoul, Hàn Quốc, nơi họ sẽ chia sẻ cơ sở vật chất với T1, đội đồng sở hữu bởi Comcast Spectacor. Quyết định chuyển thành phố và thay đổi thương hiệu đã vấp phải sự chỉ trích từ người hâm mộ đã ủng hộ đội. Mùa giải 2023 đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên Philadelphia Fusion trong Overwatch League.

Các đội học viện và phát triển

Fusion thiết lập một đường ống phát triển vững chắc thông qua các đội học viện thi đấu tại Overwatch Contenders. Đội học viện đầu tiên của họ, Fusion University (FU), được chính thức công bố vào ngày 29 tháng 1 năm 2018, để thi đấu ở khu vực Bắc Mỹ. FU thống trị sân chơi Bắc Mỹ, giành chiến thắng cả ba chức vô địch Bắc Mỹ vào năm 2018. Họ cũng giành chức vô địch Bắc Mỹ Đông đầu tiên vào năm 2019. Sau khi giành chiến thắng Atlantic Showdown đầu tiên, Fusion University thông báo họ sẽ chuyển từ khu vực Bắc Mỹ sang thi đấu ở Korean Trials. Việc di chuyển này được cho là để tuân theo các quy tắc khóa khu vực mới được áp dụng vào năm 2019.

Vào ngày 14 tháng 1 năm 2020, T1 Esports, một tổ chức Hàn Quốc được đồng điều hành bởi Comcast Spectacor và SK Telecom, đã thay thế Fusion University trở thành đội học viện mới của Philadelphia Fusion. T1 thi đấu tại Contenders Korea, nơi họ có kết quả trung bình kể từ khi gia nhập. Fusion University trở lại với tư cách là đội học viện thứ hai cho Philadelphia Fusion vào tháng 5 năm 2021, thi đấu ở khu vực châu Âu của Contenders.

Tuyển thủ nổi bật và danh hiệu cá nhân

Đội hình Philadelphia Fusion có một số tuyển thủ nổi bật đã giành được các danh hiệu cá nhân của giải đấu. Tuyển thủ damage Lee 'Carpe' Jae-hyeok đã ba lần được chọn vào All-Star (2018, 2019, 2020) và là Role Star năm 2020. Tuyển thủ support Kim 'Alarm' Kyeong-bo có một mùa giải tân binh ấn tượng vào năm 2020, giành giải Tân binh của năm của giải đấu. Anh cũng được vinh danh là Role Star và All-Star cùng năm đó.

Tuyển thủ tank Gaël 'Poko' Gouzerch là người được người hâm mộ yêu thích và ba lần là All-Star (2018, 2019, 2020). Tuyển thủ support Daniel 'FunnyAstro' Hathaway cũng giành được một lần chọn vào All-Star vào năm 2020. Huấn luyện viên trưởng Kim 'KDG' Dong-gun được chọn làm huấn luyện viên trưởng cho trận đấu All-Star vào năm 2020. Danh mục tài trợ của đội bao gồm thỏa thuận áo đấu với nhà sản xuất thiết bị viễn thông ARRIS, được công bố vào tháng 1 năm 2019.