Atlanta Reign

Thành lập nhượng quyền và bản sắc ban đầu

Atlanta Reign ra đời vào tháng 8 năm 2018 khi Atlanta Esports Ventures, một liên doanh giữa Cox Enterprises và Province Inc, mua một suất mở rộng của Overwatch League với giá ước tính từ 30 đến 60 triệu đô la. Điều này đã hoàn thành mục tiêu lâu dài của ban tổ chức giải đấu nhằm thiết lập một đội tuyển tại thị trường Atlanta. Tên gọi và bộ nhận diện hình ảnh của đội được công bố vào tháng 10 năm 2018, với logo có hình chim phượng hoàng màu đỏ bên trong một huy hiệu. Biểu tượng này đại diện cho sự khởi đầu mới và con dấu của thành phố Atlanta, với các màu đỏ, xám nhạt và xám than đại diện cho đạo đức làm việc và sự xuất sắc.

Để xây dựng đội hình đầu tiên cho mùa giải 2019, Reign đã tuyển dụng huấn luyện viên trưởng Brad 'Sephy' Rajani từ San Francisco Shock. Theo một chiến lược có chủ đích, đội đã bỏ qua các tuyển thủ OWL đã thành danh, thay vào đó tuyển mộ tài năng từ sân chơi phát triển Overwatch Contenders toàn cầu. Đội hình đầu tiên của họ bao gồm những tuyển thủ như chuyên gia sát thương Jeong 'Erster' Jun, tank Blake 'Gator' Scott và Park 'Pokpo' Hyeon-jun, cùng support Petja 'Masaa' Kantanen. Đội cũng tạo được sự chú ý đáng kể khi ký hợp đồng với streamer gây tranh cãi Daniel 'Dafran' Francesca.

Màn ra mắt cạnh tranh và sự ổn định tại playoffs

Hành trình OWL của Reign bắt đầu với một tuyên bố, chiến thắng 4-0 trước Florida Mayhem vào ngày 15 tháng 2 năm 2019. Họ đã giành quyền vào vòng playoffs Giai đoạn 1 mùa giải đó nhưng bị loại ở tứ kết. Sau khi Dafran giải nghệ vào tháng 3, đội đã chiêu mộ Andrej 'Babybay' Francisty. Họ gặp khó khăn trong các giai đoạn giữa mùa giải nhưng tìm lại được phong độ áp đảo ở Giai đoạn 4, lập thành tích hoàn hảo 7-0 sau khi quy tắc đội hình bắt buộc được áp dụng. Kết thúc mùa giải chính thức với thành tích 16-12, họ giành được hạt giống thứ sáu vào playoffs.

Trong loạt trận đầu tiên tại vòng loại trực tiếp, Reign đã tạo nên cú lội ngược dòng lớn với tỷ số 4-3 trước nhà vô địch sau đó là San Francisco Shock. Mặc dù bị loại ngay sau đó, điều này đã thiết lập một mô hình tham dự playoffs sẽ định hình nên nhượng quyền thương mại này. Reign đã lọt vào vòng playoffs mùa giải trong mỗi năm tồn tại của họ.

Xây dựng hướng tới một hành trình vào chung kết

Mùa giải 2020 chứng kiến sự thay đổi đội hình và kết quả đan xen. Đội đã ký hợp đồng với những tài năng triển vọng như tank Xander 'Hawk' Domecq và tuyển thủ sát thương Kim 'Edison' Tae-Hoon nhưng kết thúc mùa giải chính thức ở vị trí thứ 12. Họ vượt qua một giải đấu vòng loại để vào playoffs, thắng một trận trước khi bị loại. Trước thềm mùa giải 2021, Reign thực hiện một cuộc tái thiết mạnh mẽ hơn, giữ lại lõi gồm Edison, Gator, Hawk, Masaa và Kim 'Ir1s' Seung-Hyun đồng thời bổ sung thần đồng sát thương tân binh Oh 'Pelican' Se-hyun và tay súng kỳ cựu Kai 'Kai' Collins.

Đội hình mới này đã kết hợp thành phiên bản thành công nhất của đội. Sau những màn trình diễn không đồng đều ở các giải đấu đầu mùa, họ kết thúc mùa giải chính thức với thành tích 11-5 và hạt giống thứ năm. Pelican được công nhận là Tân binh của năm của giải đấu. Tại playoffs, sau thất bại ban đầu, Reign bắt đầu hành trình từ nhánh thua, đánh bại Washington Justice, Los Angeles Gladiators, San Francisco Shock và Dallas Fuel để tiến vào Grand Finals. Tại đây, họ bị quét sạch 4-0 bởi Shanghai Dragons, về nhì tại chức vô địch năm 2021.

Sự tiến hóa đội hình và danh hiệu cuối cùng

Reign bước vào giai đoạn chuyển tiếp sau lần xuất hiện tại Grand Finals. Cho mùa giải 2022, họ chuyển nhượng Pelican và xây dựng xung quanh một lõi trẻ hơn, tích hợp các tài năng tân binh như Lee 'Venom' Dong-keun và các tuyển thủ support Christian 'Ojee' Han và Benjamin 'UltraViolet' David cùng với tay súng kỳ cựu Charlie 'nero' Zwarg. Đội hình này đã vào được playoffs nhưng bị loại sau hai trận thua liên tiếp. Những thay đổi lớn hơn đến trước thềm mùa giải 2023. Huấn luyện viên trưởng Sephy chuyển sang vai trò phân tích, và cựu tuyển thủ kiêm huấn luyện viên Blake 'Gator' Scott tiếp quản. Đội tái thiết xung quanh Hawk và tuyển thủ support Kwon 'Fielder' Joon, ký hợp đồng với các ngôi sao sát thương Lee 'Lip' Jae-won và Jeong 'Stalk3r' Hak-yong.

Đội hình mạnh mẽ này đã giành được chiến thắng giải đấu lớn duy nhất của nhượng quyền, vô địch sự kiện Midseason Madness vào tháng 6 năm 2023 bằng cách đánh bại Houston Outlaws 4-1 trong trận chung kết. Mặc dù giành được hạt giống số một cho vòng playoffs mùa giải, vòng loại trực tiếp của họ kết thúc đột ngột với các trận thua trước Hangzhou Spark và London Spitfire. Vào ngày 10 tháng 11 năm 2023, tổ chức thông báo đội tuyển sẽ giải thể, chấm dứt sự tham gia năm mùa giải của Reign tại Overwatch League.

Chương trình phát triển ATL Academy

Song song với đội tuyển chính, Reign điều hành một đội học viện thành công tại giải phát triển Overwatch Contenders. Ban đầu là một đội không được tài trợ có tên Last Night's Leftovers, nó được đổi tên thành ATL Academy vào tháng 11 năm 2018. Đội học viện nhanh chóng trở thành một đội tuyển hàng đầu tại khu vực Bắc Mỹ. Họ đã vào đến chung kết khu vực trong hai mùa giải đầu tiên và đạt được thành tích hoàn hảo lịch sử ở Mùa giải 2 năm 2019, thắng cả bảy trận đấu chính thức mà không để thua một map nào.

ATL Academy quét sạch vòng playoffs mùa giải đó để giành chức vô địch khu vực Contenders. Chiến thắng này giúp họ đủ điều kiện tham dự The Gauntlet, một giải đấu Contenders quốc tế, nơi họ về nhì. Đội học viện đóng vai trò là một đường dẫn tài năng quan trọng, mặc dù nó bị tạm ngừng vô thời hạn và rút khỏi Contenders vào tháng 3 năm 2020.

Di sản và sự công nhận

Trong suốt năm năm hoạt động, Atlanta Reign đã xây dựng một bản sắc mạnh mẽ với tư cách là một đội tuyển kiên cường và đủ tầm cỡ playoffs. Họ là đội thể thao điện tử đầu tiên chính thức đại diện cho thành phố Atlanta, xây dựng thương hiệu xung quanh biểu tượng chim phượng hoàng. Đội đã đào tạo một số tuyển thủ nổi bật được giải đấu công nhận cá nhân. Tuyển thủ support Dusttin 'Dogman' Bowerman được chọn tham dự All-Star Game vào cả năm 2019 và 2020.

Danh hiệu cá nhân cao nhất của nhượng quyền đến vào năm 2021 khi tuyển thủ sát thương Oh 'Pelican' Se-hyun được vinh danh là Tân binh của năm của Overwatch League. Trong khi chức vô địch cuối cùng vẫn nằm ngoài tầm với, lần xuất hiện tại Grand Finals 2021 và chiếc cúp Midseason Madness 2023 đánh dấu đỉnh cao cạnh tranh cho một tổ chức luôn hiện diện thường xuyên tại vòng loại trực tiếp của giải đấu.