Overwatch League

Cấu trúc và định dạng giải đấu

Overwatch League được sở hữu và điều hành bởi Blizzard Entertainment và công ty con của công ty mẹ của họ, Major League Gaming. Giải đấu từ chối hệ thống thăng hạng và xuống hạng phổ biến trong các môn thể thao điện tử khác, thay vào đó áp dụng mô hình nhượng quyền khép kín tương tự như các giải thể thao lớn ở Bắc Mỹ. Giải đấu có hai mươi đội tuyển cố định được chia thành hai khu vực, Đông và Tây, với tám đội ở khu vực Đông và mười hai đội ở khu vực Tây.

Mùa giải đầu tiên năm 2018 đã thiết lập định dạng thi đấu cốt lõi. Nó bao gồm một mùa giải trước, một mùa giải thường được chia thành bốn giai đoạn năm tuần và một giải đấu loại trực tiếp sau mùa giải. Mỗi giai đoạn kết thúc với vòng loại trực tiếp riêng để tìm ra nhà vô địch của giai đoạn đó. Các đội thi đấu 40 trận trong mùa giải thường. Đội đứng đầu mỗi khu vực giành được một hạt giống cao trong vòng loại trực tiếp mùa giải, với các suất còn lại được lấp đầy bởi những đội tốt nhất còn lại ở cả hai khu vực. Một sự kiện All-Star cuối tuần, với các đội được lựa chọn bởi phiếu bầu của người hâm mộ và đại diện giải đấu, cũng được tổ chức.

Các mùa giải sau đó có những điều chỉnh. Mùa giải 2019 giảm số lượng trận đấu xuống còn 28 và loại bỏ vòng loại trực tiếp của giai đoạn thứ tư. Một thay đổi lớn diễn ra vào năm 2020 với việc giới thiệu mô hình homestand, nơi các đội sẽ tổ chức các sự kiện trực tiếp, mặc dù điều này đã bị bỏ do đại dịch COVID-19. Mùa giải được cấu trúc lại thành các giải đấu trực tuyến, hai tháng một lần. Giải thưởng tiền mặt được trao cho vị trí trong mùa giải thường, vòng loại trực tiếp các giai đoạn và chức vô địch sau mùa giải, với nhà vô địch năm 2018 nhận 1 triệu USD từ tổng giải thưởng 3,5 triệu USD.

Lối chơi và quy tắc thi đấu

Các trận đấu được chơi trên một phiên bản tùy chỉnh của Overwatch, một game bắn súng góc nhìn thứ nhất đấu đội năm đấu năm. Mục tiêu là các đội phải phối hợp để hoàn thành các mục tiêu cụ thể của bản đồ, chẳng hạn như hộ tống một vật phẩm hoặc kiểm soát một điểm. Người chơi chọn từ một danh sách các anh hùng được chia thành ba lớp: Sát thương, Hỗ trợ và Đỡ đòn. Bắt đầu từ năm 2019, quy tắc khóa vai trò yêu cầu các đội phải có đội hình gồm hai Sát thương, hai Hỗ trợ và hai Đỡ đòn. Người chơi có thể chuyển sang một anh hùng khác có sẵn trong lớp của họ khi chết hoặc bằng cách quay lại điểm hồi sinh, cho phép điều chỉnh chiến thuật linh hoạt.

Trong mùa giải thường, các trận đấu tuân theo định dạng thắng ba bản đồ trước. Bộ bản đồ, được lấy từ các chế độ chơi tiêu chuẩn như Kiểm soát, Tấn công, Hộ tống và Lai, được giải đấu thiết lập định kỳ. Đội thắng ba bản đồ trước sẽ thắng trận đấu. Nếu tỷ số hòa 2-2 sau bốn bản đồ, một bản đồ Kiểm soát quyết định sẽ quyết định đội thắng. Bảng xếp hạng chủ yếu dựa trên thành tích thắng-thua của các trận đấu, với hiệu số bản đồ được sử dụng làm tiêu chí phá vỡ thế hòa. Các đội chỉ có thể thay thế người chơi giữa các bản đồ. Tất cả các trận đấu được chơi trên phần cứng máy tính giống hệt nhau do giải đấu cung cấp, mặc dù người chơi có thể sử dụng bàn phím và chuột ưa thích của riêng họ.

Các bản cập nhật game từ phiên bản công khai của Overwatch không được áp dụng ngay lập tức cho máy chủ giải đấu. Các thay đổi, bao gồm anh hùng mới, bản đồ mới và điều chỉnh cân bằng, được triển khai không quá một lần mỗi sáu tuần để duy trì sự ổn định cạnh tranh. Tuy nhiên, các đội được cấp quyền truy cập vào các máy chủ riêng với các bản cập nhật mới nhất để luyện tập, cho phép họ chuẩn bị các chiến thuật mới trước khi áp dụng chính thức.

Tuyển thủ, lương thưởng và ứng xử

Các đội Overwatch League có thể duy trì một đội hình tối đa mười hai tuyển thủ, với việc thay thế được phép giữa các bản đồ. Đội hình bị khóa vào đầu mùa giải nhưng có thể được điều chỉnh trong thời kỳ ký hợp đồng giữa mùa và một cửa sổ tự do sau mùa giải. Giải đấu không có hạn chế khu vực về quốc tịch của tuyển thủ, cho phép các đội ký hợp đồng với tài năng từ bất cứ đâu trên thế giới, được minh họa bởi đội hình toàn người Hàn Quốc của London Spitfire vào năm 2018. Yêu cầu duy nhất về điều kiện tham gia là tuyển thủ phải ít nhất 17 tuổi và có khả năng đi lại quốc tế.

Giải đấu đảm bảo cho tuyển thủ một mức lương hàng năm, phúc lợi và một phần tiền thưởng của đội. Đối với mùa giải 2023, mức lương tối thiểu được đặt ở mức 54.249 USD. Các đội được yêu cầu cung cấp cho tuyển thủ ít nhất 50% tiền thưởng giải đấu của đội và tiền thưởng chia sẻ doanh thu, mặc dù tuyển thủ có thể thương lượng để có phần lớn hơn. Trong một hợp đồng đáng chú ý năm 2017, Jay 'sinatraa' Won đã đảm bảo mức lương 150.000 USD với San Francisco Shock cộng với 50% phần thưởng chia sẻ. Các phúc lợi bổ sung bao gồm bảo hiểm y tế, kế hoạch hưu trí, nhà ở, hỗ trợ đào tạo và đào tạo truyền thông.

Tuyển thủ được yêu cầu tuân thủ một quy tắc ứng xử do giải đấu quy định. Vi phạm có thể dẫn đến tiền phạt và đình chỉ từ cả giải đấu và đội của họ. Một sự viện nổi bật thời kỳ đầu liên quan đến tuyển thủ Dallas Fuel Félix 'xQc' Lengyel, người đã bị đình chỉ bốn trận và phạt 2.000 USD bởi giải đấu vì những bình luận kỳ thị đồng tính, với đội của anh ta đình chỉ anh ta cho phần còn lại của giai đoạn. Sau những vấn đề ứng xử tiếp theo, anh ta đã bị sa thải. Blizzard sau đó đã thiết lập một công cụ theo dõi kỷ luật trực tuyến vào tháng 12 năm 2018 để công khai liệt kê các lần đình chỉ và tiền phạt của tuyển thủ.

Con đường trở thành chuyên nghiệp: Open Division và Contenders

Blizzard vận hành một hệ thống phát triển phân cấp để cung cấp tài năng cho Overwatch League. Nền tảng là Open Division, được ra mắt vào tháng 6 năm 2017, một giải đấu nghiệp dư trên bảy khu vực toàn cầu: Úc, Trung Quốc, Châu Âu, Hàn Quốc, Bắc Mỹ, Thái Bình Dương và Nam Mỹ. Các đội thắng giải nhận được tiền thưởng và tín dụng cho cửa hàng của Blizzard, với các đội xếp hạng cao nhất đủ điều kiện tham gia các giải đấu sau mùa giải.

Giải đấu cung cấp tài năng chính là Overwatch Contenders, được ra mắt năm 2018 với tư cách là một giải đấu hạng nhỏ toàn cầu. Nó hợp nhất một số giải đấu khu vực hiện có thành một cấu trúc thống nhất với bảy khu vực tương ứng với các khu vực của Open Division. Các đội Contenders có thể liên kết với một nhượng quyền Overwatch League với tư cách là đội học viện. Theo hệ thống hợp đồng hai chiều, tối đa hai tuyển thủ từ một đội học viện có thể di chuyển giữa các đội hình Contenders và Overwatch League.

Định dạng phát triển theo thời gian. Ban đầu, hầu hết các khu vực có 12 đội. Đối với mùa giải 2019, Blizzard giảm con số này xuống còn tám đội mỗi khu vực và chia Bắc Mỹ thành các khu vực Đông và Tây, đồng thời áp đặt giới hạn ba 'tuyển thủ nhập khẩu' từ bên ngoài khu vực chính của một khu vực. Những thay đổi này đã được đảo ngược cho mùa giải 2020. Tám đội hàng đầu của Open Division ở mỗi khu vực cũng được mời tham gia Contenders Trials, một giải đấu thăng hạng hàng tuần để có cơ hội vào Contenders.

Thách thức và chuyển đổi

Giải đấu phải đối mặt với những thách thức vận hành và tài chính đáng kể trong suốt thời gian hoạt động. Sự hoài nghi đã chào đón thông báo năm 2016 của nó do lịch sử thể thao điện tử chưa được chứng minh của Overwatch và mô hình nhượng quyền mới lạ với phí gia nhập cao, bắt đầu từ 20 triệu USD mỗi đội vào năm 2018 và tăng lên từ 35 triệu đến 60 triệu USD cho các đội mở rộng. Đại dịch COVID-19 vào năm 2020 buộc phải hủy bỏ các sự kiện homestand đã lên kế hoạch, chuyển toàn bộ cuộc thi sang trực tuyến. Mặc dù một số chủ sở hữu đội lưu ý điều này đã giảm thiểu tổn thất tiềm năng từ việc tổ chức sự kiện trực tiếp, nó đặt ra câu hỏi về mô hình tài chính dài hạn của giải đấu.

Áp lực bên ngoài gia tăng vào năm 2021 khi gần như tất cả các nhà tài trợ của giải đấu rút lui sau một vụ kiện được đệ trình chống lại Activision Blizzard. Sự gián đoạn tiếp theo xảy ra vào cuối năm 2022 khi quan hệ đối tác giữa Blizzard và NetEase kết thúc, đình chỉ quyền truy cập vào Overwatch 2 tại Trung Quốc. Điều này dẫn đến việc giải thể Chengdu Hunters, đội đầu tiên rời giải đấu, và thúc đẩy giải đấu cho phép các đội Overwatch Contenders thi đấu tại Khu vực Đông của họ cho mùa giải 2023.

Đến đầu năm 2023, các chủ sở hữu đội cùng nhau khởi xướng một quá trình thương lượng dẫn đến việc Blizzard miễn tất cả các khoản phí nhượng quyền còn tồn đọng. Vào tháng 11 năm (2023), Blizzard thông báo Overwatch League đang 'chuyển đổi' sang một cấu trúc thể thao điện tử mới, truyền thống hơn. Điều này đánh dấu sự kết thúc của OWL, với giải đấu kế thừa của nó, Overwatch Champions Series (OWCS), dự kiến bắt đầu vào năm 2024.