New York Excelsior

Khởi đầu nhượng quyền và việc mua lại

Nhượng quyền thương mại New York Excelsior được thành lập vào ngày 12 tháng 7 năm 2017, khi Activision Blizzard thông báo rằng Jeff Wilpon, đồng sáng lập và đối tác của quỹ đầu tư mạo hiểm Sterling.VC, đã mua suất đại diện New York trong Overwatch League với giá ước tính 20 triệu đô la. Giao dịch này biến NYXL trở thành đội tuyển thể thao điện tử chuyên nghiệp đầu tiên đại diện cho thành phố New York. Trong một cuộc phỏng vấn, Wilpon giải thích rằng cam kết của Activision Blizzard và sự tham gia của những nhân vật thể thao có tên tuổi như gia đình Kraft đã mang lại sự tin tưởng để ông bước vào đấu trường thể thao điện tử.

Vào ngày 30 tháng 10 năm 2017, nhượng quyền thương mại này tiết lộ danh tính của mình. Cái tên New York Excelsior được chọn, dựa trên phương châm của tiểu bang có nghĩa là 'luôn hướng lên' trong tiếng Latinh, để tượng trưng cho tham vọng vô tận. Đội đồng thời công bố logo và đội hình cho mùa giải đầu tiên. Việc xây dựng đội hình là một cuộc mua lại lớn, được xây dựng chủ yếu xung quanh toàn bộ đội hình của đội tuyển Hàn Quốc LuxuryWatch Blue. Vào lõi này, NYXL bổ sung thêm người chơi hỗ trợ Hong 'Ark' Yeon-jun từ LuxuryWatch Red, người chơi DPS Kim 'Libero' Hae-seong từ Meta Athena, và các huấn luyện viên Yu 'Pavane' Hyun-sang và Kim 'WizardHyeong' Hyeong-seok từ tổ chức LuxuryWatch.

Mùa giải khai mạc thống trị và năm MVP của JJonak

Trận đấu Overwatch League đầu tiên của Excelsior vào ngày 11 tháng 1 năm 2018 là chiến thắng 3-1 trước Boston Uprising, đặt nền móng cho thành công. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Pavane, đội thể hiện lối chơi ổn định xuyên suốt định dạng mùa giải theo giai đoạn năm 2018. Ở Giai đoạn 1, họ kết thúc với thành tích 9-1, giành hạt giống số 1 và quyền vào thẳng vòng playoff của giai đoạn, dù thua chung kết sít sao 3-2 trước London Spitfire.

Giai đoạn 2 lặp lại kịch bản tương tự, với thành tích 9-1 một lần nữa. Lần này, NYXL giành danh hiệu giải đấu giữa mùa đầu tiên bằng cách đánh bại Philadelphia Fusion 3-2 trong trận chung kết Giai đoạn 2 vào ngày 25 tháng 3. Đội đạt thành tích 9-1 lần thứ ba ở Giai đoạn 3, giành hạt giống số 2 và sau đó thắng chung kết Giai đoạn 3 trước Boston Uprising với tỷ số quyết định 3-0 để có hai chức vô địch giai đoạn liên tiếp. Giai đoạn 'tệ nhất' của họ là Giai đoạn 4, khi thành tích 7-3 vẫn giúp họ có hạt giống số 3, dù thua trận chung kết giai đoạn trước Los Angeles Valiant.

Kết thúc mùa giải chính thức 2018 với thành tích tốt nhất giải đấu 34-6, NYXL giành quyền vào thẳng vòng playoff mùa giải. Tuy nhiên, hy vọng vô địch của họ chấm dứt ở bán kết trước Philadelphia Fusion, thua hai trận. Bất chấp việc bị loại ở playoff này, người chơi hỗ trợ Bang 'JJonak' Seong-hyun đã được trao giải Cầu thủ Xuất sắc Nhất mùa giải chính thức 2018 của giải đấu, khẳng định vị thế của anh và đội tuyển từ năm đó.

Thành công tiếp tục và các chặng đường playoff năm 2019

Mùa giải 2019 chứng kiến NYXL duy trì vị thế là ứng cử viên hàng đầu. Họ mở màn Giai đoạn 1 với thành tích hoàn hảo 7-0, giành hạt giống số 1 tại Bảng Đại Tây Dương cho vòng playoff giai đoạn, nhưng bất ngờ thua ở tứ kết trước Seoul Dynasty. Thành tích 5-2 ở Giai đoạn 2 dẫn đến thất bại ở bán kết playoff giai đoạn trước nhà vô địch cuối cùng, Vancouver Titans.

NYXL lại có thành tích hoàn hảo 7-0 ở Giai đoạn 3, một lần nữa giành hạt giống số 1, nhưng thua ở tứ kết trước Shanghai Dragons. Xuyên suốt mùa giải chính thức, đội ghi nhận thành tích mạnh mẽ 22-6, giành hạt giống tổng thể số 2 và hạt giống số 1 tại Bảng Đại Tây Dương cho vòng playoff mùa giải 2019. Hành trình playoff của họ bắt đầu với chiến thắng 4-1 trước London Spitfire, tiếp theo là chiến thắng 4-2 trước Atlanta Reign, đưa họ vào trận chung kết nhánh thắng. Ở đó, họ đối đầu với Vancouver Titans trong một trận đấu căng thẳng thua 4-3, khiến họ rơi xuống nhánh thua. Mùa giải của Excelsior kết thúc ở chung kết nhánh thua, bị đánh bại 4-0 bởi San Francisco Shock.

Di dời vì đại dịch và những cuộc đại tu đội hình

Mùa giải 2020 mang đến những thay đổi về cơ cấu. Huấn luyện viên trưởng Pavane rời đi đến Philadelphia Fusion, và huấn luyện viên phó Jeong 'IMT' Yong-cheol được thăng chức. NYXL đã làm nên lịch sử khi tổ chức sự kiện homestand đầu tiên của giải đấu tại Hammerstein Ballroom ở New York với vé bán hết vào ngày 8 tháng 2 năm 2020. Sau khởi đầu 5-1, đại dịch COVID-19 đã ngăn chặn các sự kiện trực tiếp. Do tình hình dịch bệnh nghiêm trọng tại tiểu bang New York, tổ chức đã di dời toàn bộ hoạt động của mình đến Hàn Quốc để thi đấu tại khu vực châu Á mới được thành lập của giải đấu cho phần còn lại của mùa giải, được tổ chức trực tuyến.

Tại Hàn Quốc, NYXL có thành tích 10-3 và thực hiện một bản hợp đồng quan trọng giữa mùa, chiêu mộ Tân binh Xuất sắc Nhất năm 2019 Kim 'Haksal' Hyo-jong. Với các chiến thắng bonus được tính thêm, họ kết thúc mùa giải chính thức với thành tích 16-8 và giành quyền vào playoff, nhưng bị loại bởi Seoul Dynasty. Mùa giải 2021 tiếp theo đánh dấu một sự thay đổi mạnh mẽ. Đội giải phóng toàn bộ đội hình ngoại trừ JJonak, xây dựng lại với hầu hết là các tân binh từ Overwatch Contenders Hàn Quốc. Huấn luyện viên Lee 'WhyNot' Ju-hyeop được thăng chức làm huấn luyện viên trưởng. Thi đấu từ Hàn Quốc trong khu vực phía Đông, NYXL có mùa giải tệ nhất, xếp thứ sáu với thành tích 7-9 và lần đầu tiên bỏ lỡ playoff.

Xây dựng lại cuối cùng và giải thể

Cho mùa giải 2022, NYXL trở lại bảng đấu Phương Tây của giải và đặt căn cứ trở lại New York. Đội trải qua một cuộc xây dựng lại gần như toàn bộ lần nữa, giải phóng biểu tượng nhượng quyền JJonak và hầu hết các tuyển thủ khác. Họ ký hợp đồng với một hỗn hợp các tuyển thủ kỳ cựu và một tân binh, và bổ nhiệm cựu huấn luyện viên RunAway Kim 'KuKi' Dae-kuk làm huấn luyện viên trưởng. Giai đoạn này đại diện cho chương cạnh tranh cuối cùng của Excelsior. Nhượng quyền thương mại New York Excelsior giải thể vào ngày 23 tháng 1 năm 2024, đồng thời với sự giải thể của chính Overwatch League.

Bản sắc thương hiệu và biểu tượng

Thương hiệu New York Excelsior được xây dựng để phản ánh thành phố của mình. Cái tên, Excelsior, là phương châm của tiểu bang New York, được chọn để thể hiện cam kết được tuyên bố của đội là vươn tới đỉnh cao và không bao giờ buông lỏng. Chữ viết tắt XL cũng ngụ ý sức mạnh và tham vọng của thành phố New York. Logo của đội là thiết kế khác thường trong Overwatch League vì dựa trên hình cờ.

Lá cờ này tượng trưng cho sự hội tụ của con người, văn hóa và ý tưởng đa dạng. Các yếu tố đồ họa của nó được thiết kế có chủ đích để đại diện cho biểu tượng đặc trưng của New York, bao gồm hệ thống tàu điện ngầm, đường chân trời nổi tiếng và bố cục dạng lưới của các con phố. Sự tích hợp sâu sắc với địa phương này đã tạo nên sự khác biệt cho bản sắc hình ảnh của NYXL so với các đội khác trong giải đấu.

Cơ cấu tổ chức và danh hiệu

Nhượng quyền thương mại này thuộc sở hữu của NYXL, một thực thể ban đầu được thành lập dưới tên Andbox bởi Sterling.VC với sự hỗ trợ từ Sterling Equities. Ngoài đội tuyển chính, tổ chức điều hành NYXL Academy, ban đầu được công bố với tên XL2 Academy vào ngày 20 tháng 2 năm 2018, với đội hình sáu tuyển thủ để thi đấu tại Overwatch Contenders Bắc Mỹ.

NYXL đã đảm bảo được các hợp đồng tài trợ đáng chú ý, hợp tác với Raynor Gaming với tư cách đối tác ghế gaming chính thức vào tháng 11 năm 2018 và với thương hiệu viễn thông T-Mobile vào tháng 2 năm 2019. Các tuyển thủ của đội giành được sự công nhận cá nhân quan trọng. Ngoài danh hiệu MVP 2018 của JJonak, tank chính Kim 'Mano' Dong-gyu là một Ngôi sao Vai trò năm 2019. Nhiều tuyển thủ được chọn tham dự các trận All-Star Game qua các năm, bao gồm JJonak (2018, 2019, 2020), Mano (2018, 2019, 2020), Kim 'Meko' Tae-hong (2018, 2019) và Kim 'Pine' Do-hyeon (2018, 2019). Huấn luyện viên trưởng Pavane là huấn luyện viên trưởng của trận All-Star Game vào cả năm 2018 và 2019.