London Spitfire

Thành lập Nhượng quyền và Bản sắc

London Spitfire được thành lập vào tháng 3 năm 2016 với tư cách là bộ phận Overwatch của tổ chức esports Mỹ Cloud9, ban đầu thi đấu dưới các tên gọi như Cloud9 KONGDOO. Vào tháng 8 năm 2017, Activision Blizzard thông báo rằng Cloud9 đã mua vị trí nhượng quyền Overwatch League tại London với giá khoảng 20 triệu đô la, biến đây trở thành đội tuyển châu Âu đầu tiên và duy nhất bước vào mùa giải khai mạc của giải đấu. Giám đốc điều hành Activision Blizzard Pete Vlastelica nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết hợp các chủ sở hữu từ thể thao truyền thống và esports, và CEO Cloud9 Jack Etienne đã chọn London vì thành phố tuyệt vời, dân số đô thị và hệ thống giao thông của nó.

Tên đội và logo hình khiên của đội chính thức được công bố vào ngày 1 tháng 11 năm 2017, để tưởng nhớ máy bay Supermarine Spitfire của Anh từ Thế chiến II, phản ánh tinh thần dũng cảm. Màu sắc của đội là xanh dương và cam được chọn, với màu xanh kế thừa từ Cloud9 và màu cam tham chiếu đến nhân vật Overwatch người Anh Tracer, một cựu phi công RAF trong cốt truyện của trò chơi. Mặc dù đại diện cho London, Spitfire chưa bao giờ thi đấu một trận nào tại Vương quốc Anh. Trong hai mùa giải đầu tiên của giải đấu, tất cả các trận đấu đều được tổ chức tại Blizzard Arena ở Burbank, California.

Cho mùa giải 2020, đội dự định tổ chức hai sự kiện sân nhà tại Vương quốc Anh ở Wembley Arena và Trung tâm Triển lãm Quốc gia. Để thuận tiện cho việc này, đội đã chuyển cơ sở đào tạo của mình đến New Jersey để giảm thiểu việc di chuyển đến các đội Bắc Mỹ khác. Tuy nhiên, tất cả các sự kiện trực tiếp đều bị hủy bỏ do đại dịch COVID-19. Spitfire, cùng với Vancouver Titans, sau đó đã chuyển đến Seoul, Hàn Quốc, để thi đấu ở khu vực châu Á của giải đấu cho hình thức thi đấu trực tuyến. Năm 2021, nhân sự của đội đã thi đấu và huấn luyện từ xa từ Hoa Kỳ và châu Âu.

Mùa giải vô địch khai mạc năm 2018

Mùa giải ra mắt của London Spitfire năm 2018 là một câu chuyện về sự thống trị sớm và hành trình vòng loại trực tiếp đầy chiến thắng. Đội hình ra mắt của đội, được tiết lộ vào ngày 4 tháng 11 năm 2017, bao gồm mười hai cầu thủ tối đa được phép và hoàn toàn là các tuyển thủ Hàn Quốc. Đây là sự kết hợp giữa lõi Cloud9 KONGDOO hiện có và nhà vô địch APEX Mùa 4 GC Busan. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Lee 'Bishop' Beom-joon, Spitfire đã thi đấu trận đấu mùa giải thường xuyên đầu tiên vào ngày 11 tháng 1 năm 2018, với chiến thắng 3-1 trước Florida Mayhem.

Đội kết thúc Giai đoạn 1 với thành tích 7-3, giành hạt giống thứ ba tại Vòng loại trực tiếp Giai đoạn 1. Tại đây, họ trở thành nhà vô địch vòng loại trực tiếp giai đoạn đầu tiên trong lịch sử, đánh bại Houston Outlaws 3-1 và New York Excelsior 3-2. Vào tháng 3, giữa Giai đoạn 2, Spitfire chia tay huấn luyện viên trưởng Bishop vì những lý do không được tiết lộ. Đội kết thúc Giai đoạn 2 với thành tích được cải thiện 8-2 nhưng thua ở bán kết giai đoạn trước Philadelphia Fusion. Thành tích giảm sút ở Giai đoạn 3 và 4 với các kỷ lục 5-5 và 4-6, bỏ lỡ các vòng loại trực tiếp giai đoạn tiếp theo, nhưng đội kết thúc mùa giải thường xuyên với thành tích 24-16, đứng thứ 5 chung cuộc.

Ở vòng sau mùa giải, London thua trận đầu tiên trước Los Angeles Gladiators 0-3 nhưng thắng hai trận tiếp theo trước họ 3-0 để tiến lên. Sau đó họ thắng cả hai trận bán kết trước Los Angeles Valiant, với tỷ số 3-0 và 3-1. Tại Chung kết vào ngày 27 và 28 tháng 7 năm 2018, Spitfire đánh bại Philadelphia Fusion 3-1 và 3-0 để giành chức vô địch Overwatch League đầu tiên trong lịch sử. Người chơi DPS Profit được vinh danh là MVP Chung kết.

Mùa giải và Hành trình Vòng loại trực tiếp 2019

Hành trình tìm kiếm danh hiệu thứ hai bắt đầu trong mùa giải nghỉ 2019 với việc ký hợp đồng với huấn luyện viên trưởng mới Kim 'Coach815' Kwangbok. Mùa giải bắt đầu một cách tồi tệ, khi London chỉ thắng ba trận ở Giai đoạn 1 và bỏ lỡ vòng loại trực tiếp giai đoạn sau một trận thua ở tuần 5 trước Seoul Dynasty. Đội tìm lại phong độ ở Giai đoạn 2, thiết lập thành tích 6-1 để giành quyền tham dự Vòng loại trực tiếp Giai đoạn 2, nhưng bị loại ở tứ kết bởi Hangzhou Spark.

Vào giữa Giai đoạn 3, Spitfire chia tay huấn luyện viên trưởng Kwang-bok Kim, để đội không có huấn luyện viên trưởng. Một trận thua 0-4 trước Los Angeles Valiant đã loại họ khỏi cuộc đua vòng loại trực tiếp Giai đoạn 3, và họ kết thúc giai đoạn với thành tích 3-4. Sau thành tích 4-3 ở Giai đoạn 4, London kết thúc mùa giải thường xuyên với thành tích 16-12, giành quyền tham dự giải đấu vòng loại để có cơ hội vào vòng loại trực tiếp mùa giải. Tại đó, họ đánh bại Shanghai Dragons 4-3 trong một loạt trận tám bản đồ kỷ lục OWL để giành quyền tham dự. Ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp, London bị New York Excelsior đánh bại 1-4, đẩy họ xuống nhánh thua, nơi một trận thua 0-4 trước San Francisco Shock kết thúc mùa giải 2019 của họ.

Tái xây dựng hoàn toàn và Khó khăn: 2020-2021

Trong mùa giải nghỉ trước mùa giải 2020, Spitfire đại tu đội hình, giải phóng gần như toàn bộ các cầu thủ năm 2019 và ký hợp đồng chủ yếu với các tân binh. Đội đã thăng chức Hong 'Agape' Cheol-yong lên làm huấn luyện viên trưởng. Sau khi các sự kiện trực tiếp bị hủy bỏ, đội đã chuyển đến Seoul để thi đấu ở khu vực châu Á. London không thể hiện tốt, kết thúc mùa giải 2020 ở vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng tổng thể.

Trong mùa giải nghỉ 2020, tổ chức bắt đầu một cuộc tái xây dựng hoàn toàn khác, loại bỏ toàn bộ đội hình và ban huấn luyện để tập trung vào việc ký hợp đồng với các tuyển thủ và nhân viên phương Tây. Họ đã ký hợp đồng với cựu huấn luyện viên Los Angeles Valiant Justin 'Reprize' Hand làm huấn luyện viên trưởng và xây dựng một đội hình chủ yếu gồm các tuyển thủ từ đội học viện British Hurricane bất bại năm 2020 của họ ở European Contenders. Đội rời Hàn Quốc để thi đấu từ xa từ Hoa Kỳ và Thụy Điển cho khu vực phương Tây.

Mùa giải 2021 rất khó khăn. Sau khởi đầu 0-8, huấn luyện viên trưởng Justin 'Reprize' Hand giải nghệ. Trợ lý huấn luyện viên Mads 'fischer' Jehg trở thành huấn luyện viên trưởng mới. London vẫn không có chiến thắng nào cho đến trận đấu cuối cùng của mùa giải, khi họ đánh bại Vancouver Titans để kết thúc với thành tích 1-15.

Đội Học viện và Hệ thống Phát triển

Vào ngày 15 tháng 2 năm 2018, Spitfire chính thức thông báo rằng đội học viện của họ cho Overwatch Contenders Europe sẽ được gọi là British Hurricane, và tiết lộ một đội hình toàn châu Âu. Đội đã thi đấu trong các sự kiện như Atlantic Showdown đầu tiên, nơi họ đánh bại Lowkey Esports trước khi thua Team Envy. British Hurricane trở thành một lực lượng thống trị trong phát triển tài năng châu Âu, giành mọi danh hiệu Overwatch Contenders châu Âu vào năm 2020.

Thành công này đã ảnh hưởng trực tiếp đến định hướng chiến lược của Spitfire. Cho mùa giải 2021, tổ chức đã tận dụng đường ống này, ký hợp đồng với một số tuyển thủ từ British Hurricane để tạo thành lõi của đội hình OWL mới tập trung vào phương Tây, nhằm mục đích xây dựng một đội tuyển cạnh tranh từ chính hệ thống của mình.

Nhân sự Chủ chốt, Giải thưởng và Tài trợ

Huấn luyện viên trưởng đầu tiên của London Spitfire là Lee 'Bishop' Beom-joon, người đã dẫn dắt đội đến danh hiệu giai đoạn đầu tiên. Các huấn luyện viên sau này bao gồm Kim 'Coach815' Kwangbok, Hong 'Agape' Cheol-yong, Justin 'Reprize' Hand, và Mads 'fischer' Jehg. Năm 2022, huấn luyện viên ChrisTFer đã giành giải thưởng Huấn luyện viên của Năm.

Các tuyển thủ của đội đã giành được nhiều giải thưởng cá nhân. Lõi vô địch năm 2018 có nhiều lựa chọn tham dự All-Star Game: birdring và Bdosin năm 2018, và Fury, Gesture, và Profit vào cả năm 2018 và 2019. Profit cũng giành giải MVP Chung kết năm 2018. Ở các mùa giải sau, Glister là một All-Star năm 2020, và năm 2022, tuyển thủ Hadi đã giành giải Role Star và giải Dennis Hawelka.

Vào tháng 3 năm 2018, London đã ký một thỏa thuận tài trợ một năm với Logitech G. Thỏa thuận bao gồm việc cung cấp thiết bị và trang phục, và có logo Logitech G trên áo đấu của đội.