Los Angeles Valiant

Nguồn gốc và Gia nhập Overwatch League

Nguồn gốc của Los Angeles Valiant gắn liền trực tiếp với tổ chức Immortals, tổ chức này đã tham gia Overwatch chuyên nghiệp bằng cách mua lại đội hình của đội tuyển Bắc Mỹ Sodipop vào ngày 12 tháng 9 năm 2016. Đội này thi đấu với tên Immortals, đạt được thành công khi giành chiến thắng các giải đấu như NGE Winter Premier, Overwatch Carbon Series và Overwatch Contenders 2017 Season Zero tại Bắc Mỹ.

Vào ngày 12 tháng 7 năm 2017, Activision Blizzard thông báo rằng CEO của Immortals, Noah Whinston, đã mua được một suất đặc cách tại Los Angeles cho Overwatch League mới với giá ước tính 20 triệu đô la. Whinston nhấn mạnh khía cạnh bản địa hóa và chia sẻ doanh thu của giải đấu là lý do quan trọng để tham gia, nhằm xây dựng mối liên kết sâu hơn với cộng đồng người hâm mộ địa phương. Danh tính của đội được công bố vào ngày 23 tháng 10 năm 2017. Cái tên Valiant được chọn để biểu thị sự anh hùng, dũng cảm và quyết tâm. Logo ban đầu có hình chiếc mũ sắt có cánh màu vàng sử dụng không gian âm để tạo thành chữ 'V', đặt trên nền màu xanh lá và vàng ban đầu của đội. Đội hình khởi đầu được tiết lộ qua một loạt bài đăng trên Twitter từ ngày 30 tháng 10 đến ngày 2 tháng 11, bao gồm mười một tuyển thủ thuộc bốn vai trò sát thương, bốn vai trò tank và ba vai trò hỗ trợ.

Đỉnh cao cạnh tranh tại Los Angeles (2018-2020)

Mùa giải đầu tiên năm 2018 của Valiant bắt đầu với chiến thắng 4-0 trước San Francisco Shock vào ngày 10 tháng 1. Đội có thành tích 7-3 ở Giai đoạn 1 nhưng không đủ điều kiện vào vòng loại trực tiếp giai đoạn. Đầu Giai đoạn 2, huấn luyện viên trưởng Henry 'Cuddles' Coxall rời đi và được thay thế bởi Byung Chul 'Moon' Moon. Đội vật lộn với thành tích 4-6 ở giai đoạn đó nhưng đã phục hồi ở Giai đoạn 3 với thành tích 7-3, giành hạt giống thứ ba cho Vòng loại trực tiếp Giai đoạn 3 nơi họ bị New York Excelsior quét sạch.

Màn trình diễn tốt nhất của đội đến ở Giai đoạn 4. Họ bất bại cho đến một trận thua ở vòng đấu thường mùa cuối cùng trước Dallas Fuel, kết thúc với thành tích 9-1 và hạt giống thứ hai. Tại Vòng loại trực tiếp Giai đoạn 4, họ đánh bại đối thủ cùng thành phố, Los Angeles Gladiators hạt giống số một, với tỷ số 3-2 ở bán kết. Vào ngày 17 tháng 6 năm 2018, Valiant giành danh hiệu giai đoạn đầu tiên và duy nhất của họ bằng chiến thắng 3-1 trước New York Excelsior trong trận chung kết. Thành công này giúp họ có thành tích mùa giải thường mùa 27-13, hạt giống thứ hai và được miễn thi đấu vòng đầu tiên ở vòng loại trực tiếp mùa giải. Hành trình vòng loại trực tiếp của họ kết thúc ở bán kết, nơi họ thua cả hai trận trước London Spitfire, bao gồm một trận bị quét sạch 0-3 trong trận thứ hai vào ngày 20 tháng 7.

Mùa giải 2019 bắt đầu một cách thảm hại khi Valiant không thắng một trận nào ở Giai đoạn 1. Điều này dẫn đến việc sa thải huấn luyện viên trưởng Moon, với Mike 'Packing10' Szklanny tiếp quản vị trí huấn luyện viên tạm thời. Chiến thắng đầu tiên của đội đến vào ngày 12 tháng 4, một chiến thắng 3-2 trước Atlanta Reign. Một điểm nhấn của Giai đoạn 3 là chiến thắng 3-1 trước Vancouver Titans bất bại. Valiant kết thúc Giai đoạn 3 với thành tích 5-2, đủ điều kiện vào vòng loại trực tiếp giai đoạn, và đánh bại Hangzhou Spark 3-2 ở tứ kết trước khi thua San Francisco Shock 0-4. Một trận thua cuối cùng 0-4 trước Shock ở trận đấu thường mùa cuối cùng đã ngăn họ đủ điều kiện vào vòng loại trực tiếp mùa giải.

Cho mùa giải 2020, đội ra mắt bộ màu sắc mới, thay đổi từ xanh lá và vàng sang xanh baby, vàng và trắng. Vào ngày 22 tháng 8, họ giành vé vào vòng loại trực tiếp với chiến thắng trước Vancouver Titans. Ở vòng loại trực tiếp khu vực Bắc Mỹ, họ đánh bại Florida Mayhem 3-2 ở vòng đầu tiên. Sau đó họ bị Philadelphia Fusion quét sạch ở vòng thứ hai và bị Washington Justice loại với tỷ số 1-3 ở nhánh thua.

Di chuyển gây tranh cãi và Khó khăn tại Trung Quốc

Trong một động thái gây tranh cãi lớn trước mùa giải 2021, Valiant thông báo vào giữa tháng 1 rằng họ sẽ chuyển từ Los Angeles sang Trung Quốc để thi đấu ở khu vực Phương Đông của giải đấu. Quyết định này được đưa ra để đáp ứng đề xuất từ Overwatch League, giải đấu cần thêm đội ở khu vực Phương Đông. Vào ngày 29 tháng 1, đội đã giải phóng toàn bộ đội hình và hầu hết nhân viên, với Immortals Gaming Club viện dẫn vấn đề visa là lý do cho việc di chuyển.

Quyết định này đã vấp phải chỉ trích nặng nề từ người hâm mộ và các nhà phân tích. Vì tất cả các đội đều được yêu cầu phải có ít nhất bảy tuyển thủ ký hợp đồng trước ngày 4 tháng 1, hầu hết đội hình đã đầy, khiến các tuyển thủ bị loại có ít lựa chọn. Vài tuần sau, Immortals ký một thỏa thuận vận hành một năm với tổ chức esports Trung Quốc LinGan e-Sports (LGE). Thỏa thuận này quy định rằng LGE sẽ không mua bất kỳ cổ phần sở hữu nào trong Valiant.

Vào giữa tháng 3 năm 2021, Valiant công bố một đội hình sáu tuyển thủ mới cho Trung Quốc, bao gồm các tuyển thủ đã giải nghệ và gây tranh cãi trước đó, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Zhang 'JpCat' Peng. Thành tích thi đấu của đội sụp đổ. Họ kết thúc mùa giải thường mùa 2021 ở vị trí cuối bảng với thành tích 0-16, trở thành đội thứ hai trong lịch sử OWL có một mùa giải không thắng trận nào. Vào tháng 12 năm 2021, đội thông báo rằng LGE sẽ tiếp tục vận hành họ từ châu Á cho mùa giải 2022.

Sự trở lại cuối cùng và Giải thể

Vào tháng 2 năm 2023, Valiant thông báo trở lại khu vực Phương Tây của giải đấu cho mùa giải 2023. Sau đó vào tháng 3, họ ký hợp đồng với một đội hình hoàn toàn Bắc Mỹ trước giải đấu Pro-Am West, đánh dấu sự trở lại hoàn toàn với bản sắc khu vực ban đầu. Sự trở lại này cuối cùng rất ngắn ngủi. Vào tháng 10 năm 2023, sau khi Overwatch League chính thức chấm dứt, Los Angeles Valiant đã ngừng mọi hoạt động và giải thể.

Bản sắc đội và Trọng tâm Cộng đồng

Từ khi ra mắt, tổ chức Valiant tuyên bố tập trung vào các nguyên tắc sáng lập và giá trị cốt lõi, nhằm trở thành tổ chức esports dễ tiếp cận, chân thực và minh bạn nhất. Đội thể hiện mục tiêu kép là cạnh tranh cho các chức vô địch đồng thời tạo ra trải nghiệm giải trí trực tiếp hấp dẫn cho người hâm mộ, những người mà họ mô tả là chìa khóa cho hành trình của mình. Việc tái định vị hình ảnh vào năm 2020 sang màu xanh baby, vàng và trắng là một sự thay đổi đáng kể so với bản sắc xanh lá và vàng ban đầu đã tồn tại trong hai năm.

Tuyển thủ đáng chú ý và Danh hiệu Cá nhân

Đội hình của Valiant có nhiều tuyển thủ được công nhận trên toàn giải đấu. Tuyển thủ hỗ trợ Park 'Kariv' Young-seo được chọn là Role Star năm 2019. Đội có sự hiện diện mạnh mẽ tại All-Star Game, với Brady 'Agilities' Girardi, Scott 'Custa' Kennedy, Koo 'Fate' Pan-seung, Kariv, Terence 'Soon' Tarlier và Indy 'Space' Halpern đều được chọn năm 2018. Space được chọn lại năm 2019, trong khi Kai 'KSP' Collins và Caleb 'McGravy' McGarvey được chọn năm 2020.

Tổ chức cũng được công nhận vì ảnh hưởng tích cực đến cộng đồng thông qua Giải thưởng Dennis Hawelka. Scott 'Custa' Kennedy giành giải thưởng này năm 2019, và Caleb 'McGravy' McGarvey giành giải năm 2020. Huấn luyện viên trưởng Moon Byung-chul được chọn làm huấn luyện viên trưởng cho All-Star Game năm 2018.