Hangzhou Spark

Khởi đầu nhượng quyền và bản sắc thương hiệu

Hangzhou Spark ra đời từ sự mở rộng mùa giải thứ hai của Overwatch League vào năm 2018. Vào ngày 7 tháng 9 năm 2018, Activision Blizzard thông báo rằng nền tảng chia sẻ video Trung Quốc Bilibili đã mua quyền sở hữu một đội tuyển có trụ sở tại Hàng Châu. Tên đội chính thức được tiết lộ vào ngày 14 tháng 11 năm 2018 là Hangzhou Spark. Cái tên được chọn để tượng trưng cho tốc độ và sức mạnh của điện, cũng như bản chất điện và tia lửa sáng tạo của chính thương hiệu Bilibili.

Bản sắc hình ảnh của đội ngay lập tức trở nên khác biệt. Màu sắc chính thức của đội là hồng, trắng và xanh dương, với màu hồng sáng trở thành đặc trưng. Logo mô tả một bàn tay tạo hình khẩu súng với tia điện phóng ra từ đó, một sự tham chiếu trực tiếp đến nhân vật anime Mikoto Misaka từ A Certain Scientific Railgun. Màu sắc được chọn để phản ánh sự phát triển nhanh chóng của thành phố Hàng Châu. Bộ nhận diện táo bạo và vui tươi này đã giúp Spark nổi bật trong giải đấu ngay từ khi mới thành lập.

Mùa giải khai mạc 2019 và hành trình vòng loại trực tiếp

Hangzhou Spark bắt đầu thi đấu chính thức trong mùa giải Overwatch League 2019. Đội đã tập hợp đội hình và ban huấn luyện vào tháng 11 năm 2018, chỉ định Lee Mu ho, biệt danh Mask, làm huấn luyện viên trưởng đầu tiên. Thông qua một loạt bài đăng trên mạng xã hội, Spark tiết lộ đội hình khai mạc gồm mười tuyển thủ, bao gồm các cầu thủ từ các đội Contenders Trung Quốc và Hàn Quốc khác nhau.

Trận đấu mùa giải thường xuyên đầu tiên của Spark là chiến thắng đáng chú ý 3-1 trước đội đồng hương Trung Quốc Shanghai Dragons vào ngày 14 tháng 2 năm 2019. Đội đã khẳng định mình là một ứng viên mạnh, giành quyền tham dự vòng loại trực tiếp Giai đoạn 2 và Giai đoạn 3, dù không lọt vào chung kết của cả hai. Giai đoạn thứ tư của mùa giải giới thiệu luật khóa vai trò 2-2-2 bắt buộc, và Spark gặp khó khăn ngay sau khi đình chỉ tuyển thủ damage chính Cai Shilong, biệt danh Krystal. Sự kiện này sau đó dẫn đến việc công ty mẹ của Spark là Bilibili khởi kiện. Dù thua ba trận đầu tiên của giai đoạn, đội đã phục hồi bằng cách thắng bốn trận cuối cùng.

Hangzhou kết thúc mùa giải thường xuyên với thành tích 18-10, giành hạt giống thứ tư cho vòng loại trực tiếp mùa giải. Vòng loại trực tiếp bắt đầu với thất bại sát nút 3-4 trước Los Angeles Gladiators, đẩy Spark xuống nhánh thua. Tại đây, đội đánh bại Seoul Dynasty 4-1, tiếp theo là chiến thắng 4-0 trước Atlanta Reign. Mùa giải của Spark kết thúc sau thất bại 0-4 trước San Francisco Shock. Các tuyển thủ cá nhân Qiulin Xu (guxue) và Park Ho jin (iDK) được vinh danh là Role Star cho màn trình diễn của họ, và Xu cũng được chọn tham dự All Star Game.

Thi đấu giải đấu và thay đổi huấn luyện viên: 2020-2021

Trước mùa giải 2020, Spark thực hiện những thay đổi nhỏ với đội hình, chia tay hai tuyển thủ và thăng hạng hai người từ đội học viện, Bilibili Gaming. Mùa giải giới thiệu một thể thức mới với các giải đấu giữa mùa theo khu vực. Trong hai giải đầu tiên, May Melee và Summer Showdown, Hangzhou đều thua 0-3 ở tứ kết. Sau những kết quả này, huấn luyện viên trưởng Mask bị sa thải và huấn luyện viên phó Hwang Ji sub, biệt danh Pajion, được thăng làm huấn luyện viên trưởng.

Dưới sự dẫn dắt mới, Spark tìm thấy thành công hơn ở giải đấu thứ ba, Countdown Cup, lọt vào chung kết trước khi thua Shanghai Dragons. Đội kết thúc mùa giải thường xuyên với thành tích 12-10 nhưng bị loại 0-3 bởi Seoul Dynasty ở vòng loại trực tiếp châu Á, chấm dứt mùa giải.

Với mong muốn cải thiện, Spark gần như ngay lập tức tối đa hóa đội hình với các tân binh trong mùa giải nghỉ 2021. Sau khởi đầu 0-2 mùa giải, huấn luyện viên trưởng Pajion bị sa thải và huấn luyện viên phó Hwang Jae hong, biệt danh Andante, được thăng làm huấn luyện viên trưởng tạm quyền. Trong tuần đầu tiên của tháng 6 năm 2021, Spark đăng cai tổ chức sự kiện trực tiếp Overwatch League đầu tiên của mùa giải, đánh dấu lần đầu tiên sự kiện OWL trực tiếp diễn ra tại Trung Quốc. Vào tháng 7, huấn luyện viên trưởng Andante bị sa thải do sự khác biệt không thể hòa giải giữa lý tưởng của ông và phần còn lại của Spark, để lại huấn luyện viên phó Chen Congshan, biệt danh U4, là thành viên duy nhất của ban huấn luyện.

Spark kết thúc mùa giải thường xuyên ở vị trí thứ năm tại khu vực Đông. Trước vòng loại trực tiếp, tuyển thủ support chính Lee Jeong ho, biệt danh MCD, bị loại khỏi đội sau các báo cáo rằng anh đã có những nhận xét bài ngoại đối với một tuyển thủ Trung Quốc. Mùa giải của đội kết thúc sau thất bại trước Philadelphia Fusion ở bán kết vòng loại trực tiếp.

Những mùa giải cuối cùng và sự giải thể của giải đấu

Hangzhou Spark tiếp tục thi đấu tại Overwatch League cho đến hết mùa giải 2023. Đội là một trong những đội tham dự Vòng loại trực tiếp Overwatch League 2023. Trận đấu được ghi nhận cuối cùng của đội diễn ra vào ngày 1 tháng 10 năm 2023, tại giải đấu đó. Với việc Overwatch League tuyên bố giải thể vào cuối năm 2023 và chính thức đóng cửa vào ngày 23 tháng 1 năm 2024, thời gian của Hangzhou Spark trong giải đấu đã kết thúc.

Sau khi giải đấu kết thúc, tổ chức đã chia tay trong hòa bình với tất cả tuyển thủ và huấn luyện viên, và họ trở thành các tác nhân tự do, hoàn toàn không bị ràng buộc bởi hợp đồng. Đội tuyên bố rằng câu chuyện của họ tạm thời tạm dừng, với các kế hoạch tương lai cho thương hiệu hoặc tổ chức không được nêu chi tiết trong các ghi chú có sẵn. Spark thi đấu với tư cách là thành viên của khu vực Đông của giải đấu cho đến khi giải đấu đóng cửa.

Cơ cấu tổ chức và hệ thống học viện

Hangzhou Spark được sở hữu và vận hành bởi Bilibili, một trang web chia sẻ video lớn của Trung Quốc. Quyền sở hữu này kết nối đội với một hệ sinh thái thể thao điện tử rộng lớn hơn, vì Bilibili cũng sở hữu Bilibili Gaming, một tổ chức đa game. Vào ngày 15 tháng 3 năm 2019, Spark chính thức thông báo Bilibili Gaming là đội học viện chính thức của mình và tiết lộ đội hình đầy đủ.

Bilibili Gaming thi đấu tại Overwatch Contenders China, đóng vai trò là đường ống phát triển tài năng cho đội hình chính của Overwatch League. Cơ cấu này cho phép Spark thăng hạng tài năng trực tiếp từ học viện của mình, một chiến lược mà đội đã áp dụng trước mùa giải 2020. Hệ thống học viện là một phần cốt lõi trong chiến lược của đội tuyển nhằm nuôi dưỡng và xác định các tuyển thủ chuyên nghiệp tương lai, một mô hình phổ biến trong số các đội Overwatch League.

Di sản và vị trí trong Overwatch

Trong suốt thời gian tồn tại, Hangzhou Spark là một trong bốn đội tuyển Overwatch League chuyên nghiệp duy nhất có trụ sở tại Trung Quốc, đại diện cho thành phố Hàng Châu và khu vực Đông rộng lớn hơn. Đội đã tạo dựng bản sắc riêng với bộ màu hồng, trắng, xanh dương đáng nhớ và logo lấy cảm hứng từ anime, nuôi dưỡng một cộng đồng người hâm mộ trung thành được biết đến với khẩu hiệu cổ vũ Spark It.

Trên sàn đấu, Spark là một ứng viên vòng loại trực tiếp thường xuyên trong những năm đầu. Thành tích của đội bao gồm hành trình sâu ở nhánh thua trong mùa giải ra mắt 2019, lọt vào chung kết giải đấu giữa mùa Countdown Cup 2020, và tổ chức các sự kiện trực tiếp mang tính bước ngoặt tại Trung Quốc vào năm 2021. Sự hiện diện của đội đã giúp khẳng định dấu ấn của giải đấu tại thị trường Trung Quốc. Dù việc đóng cửa Overwatch League đã chấm dứt sự tham gia tích cực của đội, Hangzhou Spark vẫn là một chương dễ nhận biết và khác biệt trong lịch sử Overwatch chuyên nghiệp, được nhớ đến với thương hiệu táo bạo và tinh thần cạnh tranh.