Evil Geniuses

Khởi đầu khiêm tốn tại một quán net

Evil Geniuses bắt nguồn từ một clan Quake được thành lập năm 1997 tại Victoria, British Columbia, Canada. Đội hình gốc, bao gồm những người chơi như Dakine, MikeJ và Killboy, chơi từ Underground Onramp, quán net đầu tiên ở Victoria. Địa điểm này mang lại lợi thế quan trọng, một kết nối internet T1, trong khi hầu hết thế giới vẫn dùng dial-up, biến clan này thành một trung tâm nổi tiếng trên mạch game đang nổi lên ở Bờ Tây. Các thành viên clan, bao gồm các cô gái EG là Jasp và Mystique từng được giới thiệu trên tạp chí Wired, thường đấu tập với người chơi từ các clan khác như DR, nơi có game thủ chuyên nghiệp đầu tiên trên thế giới, Thresh.

Khi Underground Onramp đóng cửa ngay sau khi internet băng thông rộng gia đình ra đời, hầu hết đội hình người Canada chuyển sang sự nghiệp mới, một số trong ngành phát triển game. Tuy nhiên, các thành viên người Mỹ của clan tiếp tục xây dựng tổ chức. Thời điểm thành lập chính thức của tổ chức Evil Geniuses được ghi nhận là năm 1999. Alex Garfield, người gốc Philadelphia, người sau này trở thành CEO lâu năm của tổ chức, bắt đầu làm việc cho đội vào năm 2004.

Mở rộng chiến lược qua các bộ môn thể thao điện tử lớn

Dưới sự lãnh đạo của Garfield, Evil Geniuses bắt đầu một cuộc mở rộng có chủ đích vào các tựa game cạnh tranh mới. Năm 2007, họ tham gia World of Warcraft Arena bằng cách mua lại một đội, đạt được thành công bao gồm vô địch Giải vô địch Arena Mỹ 2007 và đứng thứ ba tại giải vô địch thế giới BlizzCon. Vào ngày 12 tháng 4 năm 2008, EG mua lại đội hình Defense of the Ancients đầu tiên của mình từ đội eMg. Một năm sau, vào ngày 25 tháng 4 năm 2009, họ tham gia StarCraft: Brood War bằng cách tuyển mộ những người chơi hàng đầu người Mỹ như Geoff iNcontroL Robinson.

Sự ra mắt của StarCraft II vào năm 2010 đã kích hoạt một làn sóng ký hợp đồng mới, với EG đưa vào người chơi nổi tiếng người Mỹ Gregory IdrA Fields và bình luận viên Nick Tasteless Plott vào ngày 9 tháng 9. Trong một động thái gây tranh cãi vào tháng 10 năm đó, EG mua lại thương hiệu của tổ chức đồng nghiệp Loaded, mặc dù thỏa thuận chủ yếu liên quan đến nhà tài trợ và một đội hình Heroes of Newerth. Cũng trong năm 2010, EG mở rộng sang các game đối kháng bằng cách ký hợp đồng với Justin Wong và Martin Marn, sớm bổ sung thêm các ngôi sao khác như Ricki Ortiz và các game thủ Nhật Bản Yusuke Momochi và Yuka Chocoblanka Kusachi.

Biến động đội hình và những bản hợp đồng chủ chốt

Đầu thập niên 2010 là thời kỳ của những chuyển động đội hình liên tục. Vào tháng 3 năm 2011, thành viên lâu năm Manuel Grubby Schenkhuizen và quản lý bộ môn Tasteless rời đi. Đội hình Heroes of Newerth chuyển sang SK Gaming vào tháng 7 do vấn đề tài trợ. Cùng tháng đó, EG ký hợp đồng với nhà vô địch StarCraft người Hàn Quốc Ho Joon PuMa Lee, và ngay sau đó, game thủ hàng đầu người Canada Chris HuK Loranger rời Team Liquid để gia nhập EG. Đến tháng 10, những người chơi StarCraft đó chuyển sang một đội đối tác Hàn Quốc, SlayerS.

EG trở lại Dota 2 vào tháng 10 năm 2011 bằng cách ký hợp đồng với một đội hình bao gồm Clinton Fear Loomis và Jimmy DeMoN Ho. Vào ngày 5 tháng 12 năm 2012, họ thực hiện một bản hợp đồng lớn trong StarCraft: Brood War, đưa về người chơi Zerg nổi tiếng Lee Jae-Dong. Vào tháng 1 năm 2013, EG mở rộng sang League of Legends bằng cách ký hợp đồng với một đội tuyển cũ của châu Âu, nhưng đội hình này tan rã do kết quả cực kỳ tệ. Tổ chức cũng sa thải đội hình Counter-Strike lâu năm của mình vào tháng 1 năm 2012, mặc dù người chơi Jordan n0thing Gilbert ở lại để sản xuất nội dung.

Thời kỳ vô địch và những thay đổi doanh nghiệp

Evil Geniuses bước vào một giai đoạn thành công cạnh tranh đáng kể và tiến hóa doanh nghiệp. Vào tháng 12 năm 2014, công ty mẹ của họ, GoodGame Agency, được mua lại bởi nền tảng phát trực tiếp Twitch, đặt EG dưới quyền sở hữu của Amazon. Trong thời gian này, các game thủ của họ giành được những danh hiệu lớn. Chiến thắng của đội Dota 2 tại The International 2015 đi kèm với giải thưởng hơn 6,6 triệu đô la, lớn nhất trong lịch sử thể thao điện tử vào thời điểm đó. Đội Call of Duty vô địch Giải vô địch Call of Duty 2018.

Trong các game đối kháng, Yusuke Momochi vô địch Capcom Cup 2014 và, trong một trận chung kết gây tranh cãi tại Evolution 2015, đã giành danh hiệu bất chấp một sự cố phần cứng với arcade stick của anh. Tổ chức cũng có các đội ở các tựa game khác, ra mắt một đội Halo vào tháng 11 năm 2014 và tham gia Tom Clancy's Rainbow Six Siege vào tháng 11 năm 2017 bằng cách ký hợp đồng với đội hình cũ của Continuum.

Vào tháng 12 năm 2016, EG và Alliance trở thành các tổ chức thuộc sở hữu của người chơi, với game thủ Dota 2 người Mỹ Peter ppd Dager được bổ nhiệm làm CEO của Evil Geniuses. Đầu năm 2017, ppd thông báo những thay đổi, giải tán bộ môn StarCraft II và cải tổ đội game đối kháng, bao gồm việc bổ sung NYChrisG trong khi các game thủ như Justin Wong và Momochi rời đi.

Việc mua lại bởi PEAK6 và những dự án mới

Vào tháng 5 năm 2019, công ty đầu tư có trụ sở tại Chicago PEAK6 đã mua lại Evil Geniuses. Xung quanh vụ mua lại này, tổ chức đã thực hiện một số động thái chiến lược trong các game mới. Họ tham gia Fortnite Battle Royale vào tháng 4 năm 2019 bằng cách ký hợp đồng với hai người chơi. Trong một sự trở lại đáng kể, EG tái gia nhập Counter-Strike vào tháng 9 năm 2019 bằng cách ký hợp đồng toàn bộ đội hình của NRG Esports, đội đã gây sốc khi giành chiến thắng sự kiện lớn đầu tiên cùng nhau, ESL One New York 2019.

EG cũng tham gia vào sân chơi Smash Bros. vào tháng 3 năm 2017 và trở lại Rocket League vào tháng 9 năm 2021, ký hợp đồng với một đội hình châu Âu có tên German Amigos. Tuy nhiên, tổ chức rút khỏi Rainbow Six Siege vào tháng 4 năm 2020 bằng cách giải phóng đội của mình và rời Rocket League vào tháng 1 năm 2023. Những lần gia nhập và rút lui này cho thấy một sự đánh giá chiến lược liên tục về danh mục cạnh tranh của họ.

Hành trình bất ngờ đến Valorant Champions

Evil Geniuses tham gia Valorant vào ngày 27 tháng 1 năm 2021, với đội hình đầu tiên của mình. Vào tháng 9 năm 2022, họ được chọn làm đội đối tác cho Valorant Champions Tour Americas League. Mùa giải 2023 bắt đầu một cách thảm hại, với thành tích 1-4 và thậm chí một trận thua lịch sử 0-13 trên một map trước LOUD. Đối mặt với nguy cơ bị loại, EG cải tổ đội hình, chuyển người chơi Brendan BcJ Jensen sang đội dự bị và thăng cấp Max Demon1 Mazanov lên đội hình xuất phát.

Sự thay đổi này đã tạo ra một bước ngoặt lớn. Đội giành được suất playoff một cách sít sao, sau đó thể hiện đủ tốt để giành quyền tham dự cả sự kiện Masters Tokyo và giải đấu Valorant Champions 2023. Tại Masters Tokyo, EG đánh bại các nhà vô địch của các giải đấu Americas và Pacific, LOUD và Paper Rex, để đạt vị trí á quân. Tại sự kiện Champions, EG bắt đầu một hành trình bất bại cho đến trận chung kết nhánh thắng, nơi họ thua một map sít sao trong hiệp phụ trước Paper Rex. Bị đẩy xuống nhánh thua, EG sau đó giành chiến thắng sít sao 3-2 trước đương kim vô địch LOUD để tiến vào trận chung kết cho một trận tái đấu với Paper Rex. Ở đó, Evil Geniuses thắng loạt trận 3-1, hoàn thành một hành trình bất ngờ để trở thành đội Bắc Mỹ đầu tiên vô địch Valorant Champions.

Sau chiến thắng, hầu hết đội hình vô địch đã tan rã sau khi được đề nghị cắt giảm lương hoặc cơ hội khám phá các lựa chọn khác. Chỉ còn người chơi jawgemo và huấn luyện viên Potter ở lại. Tổ chức xây dựng lại cho năm 2024, nhưng sau khi không thể vượt qua vòng loại cho các sự kiện quốc tế năm 2024, họ đã ký hợp đồng với ngôi sao Jaccob yay Whiteaker cho năm 2025. Cho mùa giải 2026, EG trải qua một đợt xây dựng lại khác, đưa về nhà vô địch năm 2023 Corbin C0M Lee và ký hợp đồng với tài năng mới cho một khởi đầu mới.

Các đối tác và di sản lâu bền

Evil Geniuses đã đảm bảo được các quan hệ đối tác thương mại phản ánh vị thế của họ trong ngành. Vào tháng 3 năm 2021, họ hợp tác với công ty may mặc Mỹ POINT3. Tháng sau, họ thông báo quan hệ đối tác với công ty tiền điện tử Coinbase. Vào tháng 5 năm 2023, họ hợp tác với sòng bạc crypto Thunderpick.

Từ khởi đầu tại một quán net Canada đến vị thế là nhà vô địch thế giới đa game thuộc sở hữu của một công ty đầu tư lớn, Evil Geniuses đã thể hiện tuổi thọ đáng kể. Lịch sử của họ được định nghĩa bởi sự mở rộng chiến lược vào các game mới, việc mua lại các game thủ hàng đầu và khả năng giành những chiếc cúp lớn nhất dưới áp lực, khẳng định vị trí của họ như một trụ cột nền tảng của thể thao điện tử hiện đại.