StarCraft: Brood War

Tiến hóa lối chơi và cân bằng

Brood War xây dựng dựa trên cơ chế nền tảng của StarCraft, nơi ba chủng tộc riêng biệt, Protoss tâm linh, Terrans thích nghi và Zerg côn trùng, cạnh tranh để thống trị thông qua thu thập tài nguyên, xây dựng căn cứ và chinh phục quân sự. Lối chơi cốt lõi của bản mở rộng về cơ bản vẫn giữ nguyên nhưng được tinh chỉnh thông qua những thay đổi nhỏ về chi phí và khả năng của đơn vị. Những thay đổi chính xác này được thiết kế để làm cho chiến thuật tấn công nhanh, một chiến lược từng bị chỉ trích trong bản gốc, trở nên ít khả thi hơn và khuyến khích lối chơi chiến lược, được cân nhắc kỹ lưỡng hơn trong tất cả các trận đấu.

Bản mở rộng giới thiệu bảy đơn vị mới làm thay đổi đáng kể chiều sâu chiến lược. Mỗi chủng tộc nhận được một đơn vị mặt đất riêng: Zerg có một đơn vị phòng thủ có khả năng tấn công từ nơi ẩn náu dưới lòng đất, Terrans có thể huấn luyện lính cứu thương chiến đấu để chữa trị, và Protoss được cấp quyền truy cập đầy đủ vào dark templar tàng hình mạnh mẽ, một đơn vị cận chiến trước đây chỉ có trong các nhiệm vụ đặc biệt. Hơn nữa, hai dark templar có thể hợp nhất để tạo ra một đơn vị pháp sư đặc biệt. Mỗi chủng tộc cũng nhận được một đơn vị tấn công không đối không chuyên dụng, mở rộng các lựa chọn chiến thuật để kiểm soát bầu trời và đối phó với lực lượng không quân của đối phương.

Đối với người chơi đơn, chiến dịch trình bày một mức độ khó tăng lên rõ rệt. Các nhiệm vụ không còn theo cấu trúc tuyến tính, đòi hỏi người chơi đưa ra quyết định chiến lược về mục tiêu nào cần theo đuổi. Trí tuệ nhân tạo được tăng cường, khiến đối thủ máy tính thông minh và hiệu quả hơn trong việc sử dụng chiến thuật, đòi hỏi người chơi tập trung nhiều hơn vào chiến lược để hoàn thành nhiệm vụ thành công.

Cấu trúc và cốt truyện

Câu chuyện của Brood War được trình bày thông qua sách hướng dẫn, bản tóm tắt nhiệm vụ, các cuộc hội thoại trong game và các đoạn cắt cảnh điện ảnh ở cuối mỗi chiến dịch. Bối cảnh diễn ra vào đầu thế kỷ 26 tại Khu vực Koprulu, cốt truyện bắt đầu hai ngày sau khi StarCraft kết thúc, sau cái chết của Overmind Zerg trên thế giới quê hương Aiur của Protoss. Trò chơi được chia thành ba tập mới, mỗi tập tập trung vào một trong các chủng tộc và chỉ huy ẩn danh của họ.

Trong tập Protoss, người chơi, trong vai một Executor, làm việc với Aldaris, Zeratul và Praetor Artanis để sơ tán những người sống sót từ Aiur đến thế giới quê hương Shakuras của dark templar. Họ liên minh với Sarah Kerrigan, một Terran bị nhiễm Zerg, để lấy lại hai tinh thể cần thiết để kích hoạt một ngôi đền Xel'Naga có thể thanh tẩy Zerg. Liên minh này dẫn đến một cuộc nổi dậy của Aldaris chống lại lãnh đạo dark templar, và bị đàn áp. Kerrigan tiết lộ mục tiêu của cô là loại bỏ các cerebrate Zerg đối thủ để giành quyền kiểm soát Swarm trước khi rời đi. Mặc dù biết rằng điều đó giúp ích cho cô, Protoss vẫn kích hoạt ngôi đền, thanh tẩy Shakuras khỏi Zerg.

Tập Terran đặt người chơi vào vai một đại úy trong lực lượng viễn chinh United Earth Directorate, báo cáo cho Đô đốc Gerard DuGalle. Được hỗ trợ bởi đặc vụ bí ẩn Samir Duran, UED nhằm mục đích lật đổ Terran Dominion. Chiến dịch liên quan đến việc phát hiện và những mưu mô chính trị xung quanh một thiết bị gây rối loạn psi trên Tarsonis, việc chiếm giữ thế giới ngai vàng của Dominion, và việc truy lùng những kẻ đào tẩu đến Aiur. Phó Đô đốc Alexei Stukov phát hiện ra sự phản bội của Duran, dẫn đến cái chết của Stukov dưới tay người chơi. Sử dụng thiết bị gây rối loạn psi, UED tấn công Char và giành quyền kiểm soát Overmind Zerg mới.

Tập Zerg cuối cùng đặt người chơi vào vai một cerebrate phục vụ Sarah Kerrigan. Để phá vỡ sự kiểm soát của UED, Kerrigan thành lập một liên minh tạm thời với Jim Raynor, praetor Protoss Fenix và Arcturus Mengsk. Sau khi phá hủy thiết bị gây rối loạn psi và phá vỡ sự kiểm soát của UED trên Korhal, Kerrigan phản bội đồng minh, giết chết Fenix và Edmund Duke. Sau đó, cô tống tiền Zeratul để giết Overmind bị UED kiểm soát trên Char, đưa tất cả Zerg dưới quyền chỉ huy của cô. Câu chuyện kết thúc với việc Kerrigan đánh bại một cuộc tấn công kết hợp của Dominion, UED và một hạm đội Protoss, nổi lên như một thế lực thống trị trong khu vực, trong khi Đô đốc DuGalle tự sát.

Quá trình phát triển và thách thức

Việc phát triển Brood War bắt đầu ngay sau khi StarCraft phát hành vào năm 1998 và được công bố sau khi phát hành hai bản mở rộng được ủy quyền khác là Insurrection và Retribution. Hầu hết đội ngũ Blizzard gốc đã trở lại, với sự hỗ trợ từ Saffire cho lập trình, thiết kế cấp độ và hiệu ứng âm thanh. Nhà sản xuất Shane Dabiri cho biết nhóm nhắm mục tiêu tăng đáng kể vai trò của cốt truyện trong lối chơi, thêm kịch bản cho các sự kiện phức tạp trong nhiệm vụ tương tự như Final Fantasy và thiết kế các mục tiêu mang lại cho người chơi quyết định chiến thuật vượt ra ngoài việc tiêu diệt đơn thuần.

Dự án phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong những tháng cuối cùng. Vào mùa hè năm 1998, các trưởng nhóm James Phinney và Jesse McReynolds từ chức để thành lập Fugitive Studios, viện dẫn sự thất vọng với ban quản lý. Điều này xảy ra giữa một vụ bê bối kế toán tại công ty mẹ của Blizzard, Cendant, tạo ra một môi trường làm việc căng thẳng để hoàn thành trò chơi. Fugitive Studios giải thể vào năm sau, và nhiều nhân viên đã gia nhập lại Blizzard. Việc phát hành bị trì hoãn so với mục tiêu ban đầu là tháng 10 năm 1998, cuối cùng ra mắt tại Mỹ vào ngày 18 tháng 12 năm 1998.

Sau khi phát hành, Blizzard đã cung cấp một chiến dịch mẫu có tên Enslavers: Dark Vengeance, theo chân một dark templar nổi loạn tên là Ulrezaj. Chiến dịch này được cung cấp để tải xuống riêng từ Battle.net để minh họa các phương pháp tạo nội dung tùy chỉnh cho bản mở rộng.

Đón nhận từ giới phê bình và thương mại

StarCraft: Brood War được đón nhận rộng rãi với sự hoan nghênh từ giới phê bình. PC Zone đã đưa ra một bài đánh giá tích cực, mô tả nó chắc chắn đáng để chờ đợi. Tạp chí này ca ngợi các đơn vị mới và các điều chỉnh cân bằng đã biến StarCraft từ một game tạm được thành một thứ gì đó xuất sắc, và lưu ý rằng các đoạn cắt cảnh điện ảnh có cảm giác như một phần của câu chuyện chứ không phải là một ý tưởng thêm vào.

IGN gọi nó là một bản mở rộng được thiết kế cẩn thận với vô số tính năng mới. Trong khi ca ngợi cốt truyện hấp dẫn và mô tả chế độ nhiều người chơi mở rộng là một trong những tính năng tốt nhất, bài đánh giá bày tỏ lo ngại về độ khó của game tăng lên đáng kể, lưu ý rằng người chơi hầu như không có thời gian để học các đơn vị mới trước khi phải đối mặt với các cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù. Bài đánh giá của GameSpot cũng tích cực, nói rằng thiết kế chứa đựng tất cả sự quan tâm, chi tiết và khéo léo của một phần tiếp theo đầy đủ đã làm sống động hoàn toàn bản gốc. Người đánh giá nổi bật những sửa đổi cân bằng có vẻ nhỏ nhưng vô cùng quan trọng, gọi kết quả là xuất sắc.

Về mặt thương mại, trò chơi là một thành công lớn. Tính đến ngày 31 tháng 5 năm 2007, StarCraft và Brood War đã bán được gần mười triệu bản kết hợp. Sự phổ biến của nó đặc biệt rõ rệt ở Hàn Quốc, nơi các game thủ và đội tuyển chuyên nghiệp tham gia các trận đấu, kiếm được tài trợ và thi đấu trong các sự kiện được truyền hình, tạo ra một sân chơi chuyên nghiệp lâu dài.

Tác động lâu dài và khả năng tiếp cận hiện đại

Sự cân bằng chính xác và chiều sâu chiến lược được bổ sung của bản mở rộng đã đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lập StarCraft như một tựa game hàng đầu cho thi đấu chuyên nghiệp. Vai trò của nó trong thi đấu có tổ chức, đặc biệt là ở Hàn Quốc, là một phần định nghĩa trong lịch sử của nó. Trò chơi duy trì một cộng đồng cạnh tranh năng động và tận tâm trong nhiều thập kỷ, với các game thủ và đội tuyển hoạt động ở cấp độ cao nhất.

Blizzard đã tích cực hỗ trợ tuổi thọ của trò chơi. Vào ngày 19 tháng 4 năm 2017, StarCraft và bản mở rộng Brood War của nó, được đóng gói thành Anthology, đã được cung cấp miễn phí để tải xuống và chơi từ trang web của Blizzard. Tiếp theo đó là việc phát hành StarCraft: Remastered vào ngày 14 tháng 8 năm 2017. Phiên bản remastered này đã cập nhật trò chơi gốc và bản mở rộng với đồ họa độ nét cao và các tính năng trực tuyến hiện đại trong khi bảo tồn tỉ mỉ sự cân bằng lối chơi gốc đã biến nó thành một tiêu chuẩn cạnh tranh.