San Francisco Shock

Franchisegrundande och första säsongen

Den 12 juli 2017 meddelade Activision Blizzard att Andy Miller, medägare till Sacramento Kings och NRG Esports, hade förvärvat en San Francisco-franchiseplats i den nya Overwatch League för uppskattningsvis 20 miljoner dollar. Miller förklarade att den lokala, stadbaserade strukturen var den största lockelsen med att köpa platsen, med målet att lösa den utmaning fansen mötte i att se sina favoritlag genom att skapa ett hemmalagsfranchise. Lagets identitet avslöjades den 16 oktober 2017. Namnet San Francisco Shock och logotypen, som visade en seismograf formad som Bay Bridge i orange, grått och guld, representerade områdets seismiska energi och hyllade guldrushen i Kalifornien 1849. Andy Miller uppgav att identiteten valdes för att representera San Franciscos traditioner samtidigt som den talade till framtidens sport.

Shock sammanställde en första säsongs trupp på åtta spelare under huvudtränaren Bradford Rajani. Deras första Overwatch League-match den 10 januari 2018 blev en 0–4-förlust mot Los Angeles Valiant. Lagets tidiga utmaningar förvärrades av åldersrestriktioner som höll superstjärnorna Sinatraa och Super borta från truppen fram till mars. Nyckelvärvningar i mars 2018, inklusive skadespelaren Architect och supportspelaren Moth, och senare tankspelaren ChoiHyoBin, förbättrade lagets prestationer. Efter att Sinatraa och Super blev tillgängliga uppnådde Shock ett 6–4-rekord i etapp 3, och missade knappt etappens slutspel på tiebreak. Laget ersatte huvudtränaren Rajani med Crusty, tidigare tränare för Boston Uprising. Shock slutade 2018 års grundserie på nionde plats med ett 17–23-rekord.

Byggandet av ett mästarlag: 2019 års säsong

2019 års trupp byggdes genom betydande försäsongsrörelser. Shock förvärvade tankspelaren Smurf i en bytesaffär för Danteh, och värvade supportspelaren Viol2t och skadespelaren Striker. Laget fick tidig framgång och nådde etapp 1-finalen där de med knapp marginal förlorade 3–4 mot de obesegrade Vancouver Titans. I etapp 2 skrev Shock historia genom att genomföra den första perfekta etappen i ligans historia med ett 7–0 i matcher och ett 28–0 i kartor. Som högst seedade mötte de Titans igen i etapp 2-finalen och vann 4–2, vilket gav dem sin första turneringstitel. De nådde ytterligare en etappfinal i etapp 3, där de förlorade 3–4 mot Shanghai Dragons.

Shock avslutade grundserien med ett 23–5-rekord, det näst bästa i ligan, och säkrade tredje seedningen till säsongens slutspel. Sinatraa vann ligans utmärkelse som mest värdefulla spelare, och han, tillsammans med Super, ChoiHyoBin och Moth, fick Role Star-utmärkelser. I slutspelet förlorade Shock sin första match 3–4 mot Atlanta Reign, vilket skickade dem till undre tabellen. De svepte sedan fyra raka motståndare, London Spitfire, Los Angeles Gladiators, Hangzhou Spark och New York Excelsior, för att nå Grand Finals. Där svepte de Vancouver Titans med 4–0 och vann 2019 års Overwatch League-mästerskap. Nyckelögonblick inkluderade Architects Bastion-spel på Eichenwalde och ChoiHyoBins avgörande Sigma-ultimate på Watchpoint: Gibraltar. ChoiHyoBin utsågs till Grand Finals MVP.

En upprepning och en omprofilering: 2020 års säsong

Innan 2020 års säsong bytte Shock sina lagfärger till svart, silver och orange, där svart och silver hyllade Oakland Raiders. De lade till sniper-specialisten Ans i truppen. Säsongen började starkt med en 5–2-start, men såg stora förändringar när Sinatraa slutade för att satsa på Valorant och Architect överfördes till Hangzhou Spark. Laget värvade flexsupporten Twilight.

Trots förändringarna vann Shock sin andra mittsäsongsturneringstitel genom att besegra Florida Mayhem 4–2 i finalen för North American May Melee. De vann senare Countdown Cup genom att slå Philadelphia Fusion. Med ett grundserierekord på 18 vinster och 3 förluster, plus 7 bonusvinster från turneringar, avslutade Shock med ett effektivt 25–3-rekord. Ans, ChoiHyoBin och Viol2t fick Role Star-utmärkelser, med ChoiHyoBin och Viol2t även nominerade till MVP.

I slutspelet för Nordamerika slog Shock Washington Justice, Atlanta Reign och Philadelphia Fusion för att avancera till den interregionala Grand Finals-tabellen. De besegrade Seoul Dynasty i en jämn matchserie, sedan Shanghai Dragons i övre finalen, och säkrade sin plats i Grand Finals. Den 10 oktober 2020 mötte San Francisco Shock Seoul Dynasty igen och vann 4–2, vilket gav dem sitt andra raka Overwatch League-mästerskap. Striker utsågs till Grand Finals MVP.

Ombyggnad, rekord och sista säsonger

Inför 2021 års säsong behöll Shock endast Viol2t från sin mästarkärna, förlorade Moth och Ans medan de lade till spelare som FDGoD och nero. Laget startade 7–1 men kvalificerade sig inte för vare sig May Melee- eller June Joust-turneringarna. Striker slutade innan Summer Showdown, och Shock återvärvade Ans. De avslutade grundserien 12–4 men nådde inga mittsäsongsturneringar. Efter att ha kvalificerat sig via en play-in förlorade de sin första slutspelsmatch mot Shanghai Dragons. Segrar över Philadelphia Fusion och Chengdu Hunters följde, men deras säsong slutade med en 1–3-förlust mot Atlanta Reign.

2022 års säsong var en fullständig ombyggnad kring fem rookies, inklusive skadespelarna Kilo och Proper, och tanken Coluge. Shock startade med en 3–0-seger. I Kickoff Clash gick de obesegrade genom kvalet som högst seedade men förlorade mot Dallas Fuel i undre tabellen. Före Midseason Madness värvade de mikeyy. De gick återigen obesegrade genom kvalet, nådde finalen, men förlorade mot Los Angeles Gladiators. Under Summer Showdown satte Shock ett nytt OWL-rekord med 20 raka segrar i grundserien, en svit som sträckte sig tillbaka till 2021, innan de förlorade mot Fuel. De avancerade till Western Summer Showdown-turneringen som andra seed men förlorade mot Fuel i finalen. Innan grundseriens slut återvärvade Shock den före detta mästaren Striker.

Laget slutade som andra seed i väst. Proper fick Role Star-, Rookie of the Year- och Most Valuable Player-utmärkelser. I slutspelet förlorade Shock sin första match mot Houston Outlaws. De vann sedan flera matcher i undre tabellen för att nå 2022 års Grand Finals mot Dallas Fuel. Matchen gick till sju kartor, där Shock förlorade 3–4. Laget kvalificerade sig inte för 2023 års slutspel i Overwatch Leagues sista säsong.

Identitet, akademi och arv efter OWL

Shocks identitet var en avsiktlig hyllning till San Francisco. Den ursprungliga logotypen och färgerna representerade seismisk energi och guldrushen. Omprofileringen 2020 till svart och silver hyllade Oakland Raiders. Organisationen hade också ett akademilag. Den 26 februari 2018 meddelade de att deras akademilag skulle tävla i Overwatch Contenders North America under namnet NRG Esports, baserat i ett träningshem i Washington, D.C., som tillhandahölls av partnerorganisationen Events DC. Detta akademilag lades ner i maj 2019.

Efter att Overwatch League lades ned överfördes lagets varumärken till organisationerna. Den 31 maj 2024 skrev NRG kontrakt med det orgfria laget Students of the Game under Overwatch Champions Series Dallas Major, där laget spelade som NRG Shock med en branding som påminde om originalet. Detta lag kom på fjärde plats vid 2024 års World Finals, förlorade mot Toronto Defiant, och lämnade sedan Overwatch. NRG Shock-brandingen dök upp igen 2026 när NRG gick in i Marvel Rivals, där NRG Shock ansågs vara organisationens hero shooter-division.

Kärnpersonal och franchiseframgångar

Shocks framgång drevs av en kärna av talangfulla spelare och tränare genom olika era. Den första mästarkärnan inkluderade 2019 års liga-MVP Sinatraa, maintanken Super, 2019 års Grand Finals MVP ChoiHyoBin, supportledaren Moth, stjärnflexsupporten Viol2t och den klumpsäkra skadespecialisten Striker. Tränaren Crusty ledde mästerskapsvinsterna. Ombyggnaden 2022 leddes av MVP och Rookie of the Year Proper.

Franchisens framgångar är en nyckel del av Overwatch Leagues historia. De var en av de tolv grundarledamöterna. De vann tre mittsäsongsturneringstitlar, i 2019 års Stage 2 Playoffs, 2020 års May Melee och 2020 års Countdown Cup. De kvalificerade sig för fyra säsongsslutspel, nådde Grand Finals tre gånger och vann raka mästerskap 2019 och 2020. Deras 2022-säsong inkluderade ett rekord på 20 raka segrar i grundserien och en andraplats i Grand Finals.