Ultimate Team

O Loop Central de Jogabilidade

Em sua essência, o Ultimate Team é sobre montar um time e testá-lo em partidas. Os jogadores montam seu time usando cartas de jogadores coletadas, que representam jogadores reais com classificações e estatísticas individuais. Os modos competitivos centrais são o Division Rivals, onde os jogadores sobem de patamar online, e o modo Champions de fim de semana, que oferece partidas de alto risco por recompensas de alto nível. Para quem prefere jogar solo ou em plataformas com base de jogadores menor, o Squad Battles coloca o time do usuário contra times controlados pela IA.

Jogar partidas rende moedas e progresso em direção a objetivos, que podem gerar pontos de experiência, mais moedas, pacotes de cartas ou itens de jogadores específicos. Outra forma de se envolver é através dos Moments, uma série de cenários de treino baseados em habilidade que simulam situações-chave de partida. O sucesso em todas essas atividades retroalimenta a melhoria do time, criando um ciclo contínuo de montagem de elenco e competição.

Montando um Time: Cartas, Química e o Mercado

O Ultimate Team de um jogador é mais do que uma coleção de cartas de alta classificação. O sistema de química é crucial, pois determina o quão bem os jogadores atuam juntos no campo virtual. A química é influenciada pelos vínculos entre os jogadores com base em seu clube, liga e nacionalidade. Uma carta de treinador da mesma liga também pode aumentar a química. O sistema evoluiu, com mudanças recentes permitindo que os jogadores sejam usados em qualquer uma de suas posições alternativas realistas, oferecendo mais flexibilidade na montagem do time.

As cartas de jogadores são adquiridas principalmente abrindo pacotes ou no Mercado de Transferências. Os pacotes contêm itens aleatórios, incluindo jogadores, treinadores, consumíveis como cartas de cura e itens cosméticos como uniformes e estádios. O Mercado de Transferências é uma casa de leilões movida pelos jogadores, onde cartas negociáveis podem ser compradas e vendidas usando moedas do jogo, com preços flutuando com base na oferta e demanda. Alguns itens, no entanto, são não negociáveis e só podem ser obtidos ou usados pela conta que os conquistou.

Desafios de Montagem de Time e Evoluções

Os Desafios de Montagem de Time, ou SBCs, são uma parte fundamental da gestão do time. Eles permitem que os jogadores troquem um conjunto de cartas de seu clube que atendam a requisitos específicos, como uma classificação mínima do time ou conter jogadores de uma certa liga, em troca de uma recompensa. As recompensas podem ser pacotes ou, frequentemente, uma carta de jogador especial e não negociável. Os SBCs fornecem um caminho direto para adquirir cartas cobiçadas sem depender da sorte nos pacotes, embora exijam planejamento estratégico e investimento de recursos.

Introduzidas no EA Sports FC 24, as Evoluções adicionam um elemento de progressão de longo prazo a cartas individuais. Este recurso permite que os jogadores aprimorem cartas específicas elegíveis completando objetivos, melhorando permanentemente os atributos do jogador. Isso permite que cartas de classificação mais baixa se tornem mais competitivas com o tempo, ajudando os times a permanecerem relevantes sem precisar constantemente buscar novos lançamentos de alta classificação dos pacotes.

A Economia dos Pacotes e a Controvérsia

Os pacotes de cartas no Ultimate Team funcionam como loot boxes, oferecendo itens digitais aleatórios. Eles podem ser conquistados através da jogabilidade ou comprados diretamente com dinheiro real via microtransações. Quando o Ultimate Team foi lançado em 2008, ele marcou uma das primeiras grandes implementações de loot boxes em um videogame. A receita deste sistema é muito grande, com o modo avaliado em ter gerado US$ 1,6 bilhão em 2021. A EA relatou que no FIFA 22, apenas 10% dos pacotes abertos foram pagos, destacando que a maioria é conquistada, mas também levantando questões sobre a concentração de gastos entre um pequeno grupo de jogadores.

O sistema é frequentemente criticado como pay-to-win, com críticos argumentando que comprar pacotes fornece uma vantagem significativa. Uma análise notável de 2021 pelo streamer ScudzTV calculou que construir um 'time dos sonhos' teórico com as melhores cartas apenas através da jogabilidade exigiria uma quantidade impraticável de 22.000 horas de grind em partidas. Estimativas alternativas sugeriram que comprar pacotes suficientes para negociar pelas moedas poderia custar dezenas de milhares de dólares. A EA respondeu que tais cálculos eram baseados em suposições e que o sucesso não requer as cartas absolutamente melhores, traçando uma comparação com clubes de futebol do mundo real.

Impacto Cultural e Comunidade

O Ultimate Team criou uma comunidade online massiva. Transmitir aberturas de pacotes e partidas competitivas em plataformas como YouTube e Twitch é extremamente popular, com influenciadores como IShowSpeed e TheGrefg atraindo grandes audiências. O ato de abrir pacotes, com suas animações chamativas e potencial para grandes recompensas, foi descrito como uma experiência movida por dopamina projetada para excitação.

Este engajamento da comunidade se estende à economia do jogo, onde negociar cartas no Mercado de Transferências é uma atividade por si só. Além disso, inúmeros sites e ferramentas externos surgiram para ajudar os jogadores a encontrar as maneiras mais eficientes de completar SBCs ou rastrear os melhores preços do mercado. A influência do modo é tal que moldou a forma como muitos jogadores interagem com as franquias mais amplas do FIFA e EA Sports FC.

Evolução da Plataforma e Marcos Principais

Desde sua estreia como conteúdo para download do FIFA 09 no PlayStation 3 e Xbox 360, o Ultimate Team se expandiu para quase todas as plataformas. As versões para mobile foram lançadas com o FIFA 14, embora inicialmente tivessem recursos limitados em comparação com console e PC. As versões para Nintendo Switch também tinham funcionalidade limitada até o lançamento do EA Sports FC 24. Títulos separados free-to-play como o FIFA Online (agora EA Sports FC Online) oferecem uma experiência Ultimate Team distinta com recursos adicionais.

Atualizações importantes remodelaram continuamente o modo. O FIFA 23 e o EA Sports FC 24 reformularam o sistema de química para permitir mais criatividade na montagem do time. Uma adição marcante no EA Sports FC 24 foi a integração de jogadoras de futebol feminino, permitindo que os jogadores misturassem cartas de jogadores homens e mulheres no mesmo time pela primeira vez. Uma mudança de qualidade de vida em 2021 introduziu as visualizações de pacotes, permitindo que os jogadores vissem o conteúdo de um pacote específico por dia antes de decidir comprá-lo.