The International 2019

Dota 2-verdensmesterskapet

The International er det fremste årlige mesterskapet for MOBA-spillet Dota 2, utviklet av Valve. I Dota 2 velger to lag på fem spillere hver fra en liste av heltefigurer, hver med sine egne evner og krefter. Lagene samarbeider for å ødelegge motstanderlagets basestruktur, kjent som Ancient, for å vinne kampen. Spillet sees fra et fugleperspektiv, der spillerne ser et segment av kartet nær sin helt og et minikart som viser allierte og avslørte fiender. Kartet har tre symmetriske baner som forbinder basene, hver beskyttet av forsvarsstillinger. Periodisk spawner hver base grupper av svake, datastyrede enheter kalt creeps som marsjerer ned banene og angriper fiender de møter. Når en helt blir beseiret, gjenoppstår den ved sin base etter en forsinkelse som øker ettersom kampen skrider frem.

Turneringen i 2019 var avslutningsarrangementet for 2018–2019-sesongen av Dota Pro Circuit. Denne serien bestod av et årsløp med turneringer som startet i oktober 2018, der lag tjente kvalifiseringspoeng. The International 2019 var et milepælsarrangement som den første utgaven av mesterskapet som ble holdt i Kina, og fant sted på Mercedes-Benz Arena i Shanghai.

Crowdfunding og Battle Pass

Premiepotten for The International 2019 ble generert gjennom fellesskapsfinansiering, en modell etablert for turneringen i 2013. Valve lanserte en tilsvarende battle pass for Dota 2 i mai 2019. Denne inn-spill-funksjonen lot spillere kjøpe tilgang til eksklusivt innhold, der 25 prosent av all inntekt fra salget ble rettet til turneringens totale premiepott. I juli 2019 hadde potten allerede passert 30 millioner dollar. Den endte til slutt på 34 330 068 dollar, noe som satte en ny rekord for en crowdfundet esport-premiepott og gjorde den til den største turneringen i esport-historien på det tidspunktet.

Denne finansieringsmodellen involverte den globale spillermassen direkte i å bygge mesterskapets prestisje. Vinnerlagets andel av premiepengene var 15 620 181 dollar.

Kvalifisering og turneringsformat

Totalt 18 lag konkurrerte på The International 2019. Kvalifiseringen var en to-delt prosess. De 12 beste lagene fra Dota Pro Circuit-rangeringen, basert på poeng tjent fra oktober 2018 til juni 2019, fikk direkte invitasjoner. De resterende seks plassene ble avgjort gjennom regionale kvalifiseringer holdt i juli 2019. Dette var single-eliminering-sluttspill i seks regioner: Kina, Samveldet av uavhengige stater, Europa, Nord-Amerika, Sør-Amerika og Sørøst-Asia, der vinneren i hver region fikk en invitasjon.

Turneringen startet med en gruppespillsfase fra 15. til 18. august. De 18 lagene ble delt inn i to grupper på ni for en round-robin-fase. Hvert lag spilte en to-kampers serie mot hvert annet lag i sin gruppe. Basert på resultatene gikk de fire beste lagene fra hver gruppe videre til hovedbracket i hovedarrangementets double-elimination-sluttspill. Lag som endte på femte til åttendeplass gikk inn i nedrykksbracket. Laget på niendeplass i hver gruppe ble eliminert fra konkurransen.

Hovedarrangementets sluttspill ble holdt fra 20. til 25. august på Mercedes-Benz Arena i Shanghai. Formatet kulminerte i en best-av-fem grand finale-serie for å avgjøre mesteren.

Helteutvelgelse og strategi

Strategisk dybde i Dota 2 er sterkt påvirket av helteutvelgelsesfasen, som foregikk før hver kamp på The International 2019. På det tidspunktet hadde spillet 117 spillbare helter. Før en kamp tok motstanderlagenes kapteiner tur til å velge og forby helter i en strukturert utvelgelse. Hver side forbød til slutt seks helter og valgte fem til sitt lag. Når en helt var valgt, kunne den ikke velges av noen annen spiller i den kampen.

Dette systemet tvang lag til å planlegge strategisk, ved å bruke forbud for å nekte motstandere helter som var sterke motspillere til deres planlagte strategi eller som kunne utnytte svakheter i deres valgte oppstilling. Utvelgelsen var en kritisk mental kamp som ofte satte tonen for den påfølgende kampen.

Grand finalen og OGs historiske seier

Grand finalen var en oppgjør mellom mesterne fra de to foregående International-turneringene. Team Liquid hadde vunnet tittelen i 2017, og OG var regjerende mestere fra 2018. Begge lagene hadde avansert gjennom hoved- og nedrykksbracket i hovedarrangementet for å nå den endelige oppgjøret.

Serien ble spilt som best-av-fem. OG vant tre kamper mot Team Liquids én, og sikret en 3–1 seier. Med denne seieren oppnådde OG en uhørt bragd i Dota 2-historien. De ble det første laget noensinne til å vinne The International-mesterskapet to ganger, og de gjorde det i påfølgende år, noe som bekreftet deres status som et ledende lag.

Arrangementsaktiviteter og kulturell påvirkning

The International 2019 var mer enn bare de konkurrerende kampene. Den inkluderte flere relaterte aktiviteter for fellesskapet. En all-star-kamp ble spilt, med de 10 beste spillerne basert på fantasy-poeng samlet opp under gruppespillet. Arrangementet var også vert for en cosplay-konkurranse og en innsendt kortfilmkonkurranse, hver med sin egen uavhengige premiepott, som feiret kreativiteten til Dota 2-fanbasen.

Valve brukte arrangementets globale scene til å annonsere to nye helter for Dota 2, noe som skapte betydelig forventning. Turneringen var en massiv seersuksess, spesielt på livestreaming-plattformen Twitch. Grand finalen tiltrakk seg et toppnivå på over 1,1 millioner samtidige seere, noe som gjorde den til den mest sette Dota 2-begivenheten noensinne på Twitch på det tidspunktet.

Arv og True Sight-dokumentaren

The International 2019 etterlot seg en varig arv i esport gjennom sin finansielle rekord og konkurransemilepæl. Dens crowdfundede premiepott på over 34,3 millioner dollar forble den høyeste i esport i en tid. OGs gjentatte seier skapte en ny målestokk for lagets suksess i spillets historie.

Den menneskelige dramatikken i grand finalen ble fanget i en episode av Valves dokumentarserie, True Sight. Filmteamet fulgte både OG og Team Liquid bak scenen før og etter kampene deres under finalen. Denne dokumentaren ga et intimt innblikk i presset, strategiene og følelsene på det høyeste nivået. Episoden ble utgitt gratis på nettet 28. januar 2020, og hadde også premiere for et livepublikum på Kino Babylon i Berlin, noe som bevarte historien om turneringen for fansen.