Philadelphia Fusion

Grunnleggelse og tidlig suksess

Den 20. september 2017 kunngjorde Activision Blizzard at Comcast Spectacor, eier av NHL-laget Philadelphia Flyers, hadde anskaffet en Overwatch League-franchise for Philadelphia. Dette gjorde det til byens første profesjonelle esportslag. Administrerende direktør Dave Scott pekte på markedsundersøkelser som viste over 350 000 Overwatch-spillere i området som en viktig faktor i avgjørelsen. Lagnavnet, Philadelphia Fusion, ble avslørt 1. november, etterfulgt av sin første spillerstall to dager senere.

Fusions første sesong i 2018 var preget av betydelige tidlige oppsetser. De åpnet med en 3-2 seier over Houston Outlaws 11. januar. Senere samme måned slo de det ubeseirede New York Excelsior, som markerte New Yorks eneste tap i Stage 1. Under Stage 2-sluttspillet slo laget Stage 1-mesterne London Spitfire i semifinalen, men tapte for New York Excelsior i stagefinalen. Laget gikk deretter glipp av både Stage 3- og 4-sluttspillet.

De sikret sjette seed i sesongsluttspillet. Der slo de Boston Uprising i kvartfinalen, 2 kamper mot 1. De møtte deretter de tre ganger stage-mestrene Excelsior, som Fusion slo 2 kamper mot 0, noe som sendte dem til Grand Finals. I mesterskapskampen ble de slått 2-0 av London Spitfire.

Trenerbytter og konkurransetopp

2019-sesongen startet under medhovedtrenerne Go 'NamedHwi' Se-hwi og Elliot 'Hayes' Hayes. Fusion hadde en solid Stage 1-opptreden, avsluttet med et 5-2-resultat og kvalifiserte seg til Stage 1-sluttspillet, men de tapte 0-4 i semifinalen mot San Francisco Shock. Etter å ha oppnådd 3-4 og 4-3-resultater i Stage 2 og 3, kvalifiserte ikke Philadelphia seg til noen andre stage-sluttspill. En 3-1 seier over Seoul Dynasty i deres siste ordinære sesongkamp ga Fusion et 15-13 sesongresultat og kvalifiserte dem til Play-In Tournament. Philadelphia tapte 2-4 for Shanghai Dragons i første runde av turneringen, noe som avsluttet deres håp om å kvalifisere seg til sesongsluttspillet.

Før 2020-sesongen forlot begge medhovedtrenerne laget. Laget fant sin erstatning 25. oktober 2019, med ansettelsen av tidligere Seoul Dynasty-hovedtrener Kim 'KDG' Dong-gun. Denne sesongen representerte lagets konkurransemessige toppunkt. Fusion nådde finalen i to av de tre midtsesongturneringene, Summer Showdown og Countdown Cup, og tapte begge for henholdsvis Paris Eternal og San Francisco Shock.

De avsluttet den ordinære sesongen på andreplass i sammendraget, med et dominant 24-2 resultat. Da de gikk videre til sesongsluttspillet, feide Philadelphia bort både Los Angeles Gladiators og Los Angeles Valiant med 3-0 i de to første rundene. I øvre finalekamp 12. september ble Philadelphia påført sitt første tap i sluttspillet, da de tapte 1-3 for San Francisco. Etter å ha feid Washington Justice bort 3-0, avanserte Fusion til Grand Finals-bracketen. Der ble de feid bort 0-3 av Shanghai Dragons 8. oktober, og feid bort igjen 0-3 av Seoul Dynasty dagen etter, noe som avsluttet deres sluttspillopptreden.

Flytting til Seoul og de siste sesongene

I offseason før 2021-sesongen signerte Fusion tidligere Paris Eternal general manager Kim 'NineK' Bum-hoon som sin nye hovedtrener, og erstattet Kim 'KDG' Dong-gun. Philadelphia flyttet til Seoul i Sør-Korea for å konkurrere i ligaens Øst-region. Mens de planla å bringe laget, som bestod av mange europeiske og midtøstlige spillere, til Sør-Korea, forårsaket COVID-19-variantutbrudd i disse regionene visumproblemer som hindret dem i å bli med laget. Som et resultat signerte Fusion flere nye sørkoreanske spillere rett før sesongstart.

Med en startende stall av erfarne spillere startet Fusion sesongen med en perfekt 4-0 start i May Melee-kvalifiseringen. De tapte imidlertid for Shanghai Dragons i den påfølgende regionale knockouten, og klarte ikke å avansere til den interregionale turneringen. Plaget med pågående visumproblemer kvalifiserte Fusion seg til sesongsluttspillet etter å ha slått Hangzhou Spark og Seoul Dynasty i den østlige regionens play-in-turnering. Tap mot Los Angeles Gladiators og San Francisco Shock i deres to første kamper i det dobbeltelimineringsbaserte turneringen eliminerte dem imidlertid fra sluttspillet.

Fusion kunngjorde i januar 2022 at de ville fortsette å konkurrere i Sør-Korea som en del av Øst-regionen for 2022-sesongen. Laget skilte lag med hovedtrener NineK og forfremmet Cho 'J1N' Hyo-jin, som var hovedtrener for deres Overwatch Contenders-akademilag T1, til hovedtrener. Philadelphia løslot hele sin stall i offseason, bortsett fra damage-spilleren Lee 'Carpe' Jae-hyeok og support-spilleren Kim 'Alarm' Kyeong-bo, og signerte to nykommere fra T1. Etter dødsfallet til Alarm i november 2021 signerte Fusion to veteraner til for å fylle ut en femmannsstall.

Rebranding til Seoul Infernal

Den 30. desember 2022 kunngjorde Comcast Spectacor en større endring. Fra og med 2023-sesongen og fremover ville Fusion bli rebrandet til Seoul Infernal og flytte til Seoul i Sør-Korea, hvor de skulle dele fasiliteter med T1, som er medeid av Comcast Spectacor. Avgjørelsen om å flytte by og endre merkevare ble møtt med kritikk fra fans som hadde støttet laget. 2023-sesongen markerte slutten på Philadelphia Fusion-æraen i Overwatch League.

Akademilag og utvikling

Fusion etablerte en sterk utviklingskanal gjennom akademilag som konkurrerte i Overwatch Contenders. Deres første akademilag, Fusion University (FU), ble formelt kunngjort 29. januar 2018 for å konkurrere i den nordamerikanske divisjonen. FU dominerte den nordamerikanske scenen, og vant alle tre nordamerikanske mesterskapene i 2018. De vant også det første nordamerikanske øst-mesterskapet i 2019. Etter å ha vunnet den første Atlantic Showdown, kunngjorde Fusion University at de skulle flytte fra den nordamerikanske divisjonen for å konkurrere i Korean Trials. Dette flyttet ble ifølge rapporter gjort for å følge nye regionlås-regler implementert i 2019.

Den 14. januar 2020 erstattet T1 Esports, en koreansk organisasjon drevet i fellesskap av Comcast Spectacor og SK Telecom, Fusion University som det nye Philadelphia Fusion-akademilaget. T1 konkurrerer i Contenders Korea hvor de har hatt middels resultater siden introduksjonen. Fusion University returnerte som det andre akademilaget for Philadelphia Fusion i mai 2021, og konkurrerte i Europa-regionen av Contenders.

Bemerkelsesverdige spillere og individuelle utmerkelser

Philadelphia Fusions stall inneholdt flere fremtredende spillere som tjente individuelle ligautmerkelser. Damage-dealeren Lee 'Carpe' Jae-hyeok var en tre ganger All-Star-utvalg (2018, 2019, 2020) og en Role Star i 2020. Support-spilleren Kim 'Alarm' Kyeong-bo hadde en sterk nykommersesong i 2020, og vant ligaens Rookie of the Year-pris. Han ble også kåret til Role Star og All-Star samme år.

Tank-spilleren Gaël 'Poko' Gouzerch var en fanfavoritt og en tre ganger All-Star (2018, 2019, 2020). Support-spilleren Daniel 'FunnyAstro' Hathaway tjente også en All-Star-utvelgelse i 2020. Hovedtrener Kim 'KDG' Dong-gun ble valgt som All-Star Game-hovedtrener i 2020. Lagets sponsorportefølje inkluderte en draktavtale med telekommunikasjonsutstyrsprodusenten ARRIS, kunngjort i januar 2019.