2025 League of Legends World Championship

Achtergrond en gastheerselectie

China kreeg de rechten toegewezen om het World Championship 2025 te organiseren, wat de derde keer was dat het land gastheer was na 2017 en 2020. Deze editie was opmerkelijk als de eerste sinds 2017 die in China werd gehouden zonder pandemiegerelateerde reisbeperkingen. De beslissing werd officieel aangekondigd in oktober 2024, samen met een sponsorvernieuwing met OPPO. China stond oorspronkelijk gepland om het evenement van 2021 te organiseren, maar vanwege pandemische reiscomplicaties werd het verplaatst naar Reykjavík, IJsland.

Het toernooi was het eerste dat werd gehouden onder de nieuwe competitieve kalender en split-structuur van Riot Games. Het introduceerde ook het Fearless Draft-formaat voor alle best-of-three en best-of-five series, een systeem waarin champions die in een match worden gespeeld niet meer beschikbaar zijn voor de rest van die serie. Dit formaat was aanvankelijk alleen bedoeld voor de eerste split, maar werd verlengd naar MSI en Worlds na overweldigend positieve feedback.

Locaties en toernooistructuur

Het toernooi reisde door drie grote Chinese steden. De play-in en Swiss-fase werden gehouden in het Beijing Smart Esports Center, de thuisbasis van JD Gaming. De kwartfinales en halve finales verhuisden naar de Mercedes-Benz Arena in Shanghai, een locatie die de 2024 Valorant Champions Tour Shanghai Masters had georganiseerd. De grote finale vond plaats in de Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium in Chengdu, een stad die eerder gastheer was geweest van de 2024 Mid-Season Invitational.

Het formaat begon met een enkele best-of-five play-in match tussen de vierde seeds van de LCK en LPL, gewonnen door T1 over Invictus Gaming met een 3-1 score. Zestien teams gingen vervolgens de Swiss-fase in Beijing in, waar de eerste acht teams die drie overwinningen behaalden doorstroomden naar de knock-outfase. In de Swiss-fase waren de eerste twee ronden best-of-one matches, waarbij latere ronden overgingen op best-of-three. Alle knock-outfase wedstrijden, gehouden in Shanghai en Chengdu, waren best-of-five series, waarbij de finale om 15:00 CST begon.

Kwalificatie en nieuwe competities

Zeventien teams kwalificeerden zich via hun regionale competities en prestaties op de 2025 Mid-Season Invitational. De LCK en LPL, als de top twee regio's van MSI, stuurden elk vier teams, waarvan drie rechtstreeks naar de Swiss-fase gingen en hun vierde seeds de laatste Swiss-plek betwistten in de play-in. Het League of Legends EMEA Championship, het League of Legends Championship of The Americas en de nieuw gevormde League of Legends Championship Pacific stuurden elk drie teams rechtstreeks naar de Swiss-fase.

Het Worlds 2025 was een mijlpaal voor competitiestructuren. Het was het eerste en enige kampioenschap met de LTA, een samengevoegde Amerikaanse competitie die de voormalige LCS, CBLOL en LLA combineerde. Op 28 september 2025 werd aangekondigd dat de LTA na het seizoen zou worden stopgezet, waarbij de LCS en CBLOL in 2026 zouden terugkeren. Het was ook het debuut voor de LCP, een nieuwe Asia-Pacific competitie gevormd uit een fusie van de PCS, VCS, LJL en LCO.

Gen.G werd het eerste team dat zich kwalificeerde op 23 juli door de 2025 MSI te winnen. Andere opmerkelijke gekwalificeerden waren CTBC Flying Oyster en PSG Talon van de LCP, G2 Esports van de LEC, en FlyQuest en Vivo Keyd Stars van de LTA. Dit was de eerste Worlds-deelname voor Anyone's Legend en Vivo Keyd Stars. Het was ook de laatste Worlds-deelname voor 100 Thieves, die in juli hun vertrek uit de competitie aankondigden.

Swiss-fase en knock-out loting

De Swiss-fase in Beijing zag intense competitie van 15 tot 25 oktober, waarbij de meeste wedstrijden om 16:00 CST begonnen. Teams werden na elke ronde geloot tegen tegenstanders met een vergelijkbaar record, met beperkingen om intraregionale wedstrijden in de eerste ronde en rematches in latere rondes te vermijden. Omdat T1 de play-in won, werd KT Rolster in Tier 2 geplaatst voor de initiële loting, terwijl Top Esports in Tier 3 zat.

Gen.G, Hanwha Life Esports en T1 gingen het toernooi in als de top drie teams in Riot's Global Power Rankings, met respectievelijk 1.627, 1.569 en 1.538 punten. Anyone's Legend en Bilibili Gaming maakten de top vijf compleet.

Acht teams stroomden uiteindelijk door naar de knock-outfase in Shanghai. Deze groep omvatte CTBC Flying Oyster, wat de eerste knock-outfase deelname markeerde voor zowel het team als de nieuwe LCP-competitie, en de eerste voor de Asia-Pacific regio sinds 2015. Anyone's Legend maakte ook een knock-outfase debuut in hun eerste Worlds-deelname. G2 Esports keerde terug naar de knock-outfase voor het eerst sinds 2020, wat de terugkeer van de LEC markeerde sinds 2022.

Het pad naar de finale

De knock-outfase in Shanghai werd opeenvolgend gehouden van 28 oktober tot 2 november zonder de traditionele weeklange pauze tussen de fases. Na de Swiss-fase bepaalde een loting de kwartfinale wedstrijden. De twee 3-0 Swiss-fase teams werden aan tegenovergestelde kanten van het bracket geplaatst en kwamen uit tegen 3-2 teams, terwijl de overige teams willekeurig werden geplaatst.

In de kwartfinales versloeg T1 G2 Esports met 3-1, terwijl KT Rolster Anyone's Legend met 3-2 overwon. De andere wedstrijden zagen Gen.G Bilibili Gaming met 3-0 wegvegen en Hanwha Life Esports CTBC Flying Oyster met 3-1 verslaan.

De halve finales zetten een klassieke LCK-rivaliteit op. T1 zette hun titelverdediging voort door Gen.G met 3-1 te verslaan. Aan de andere kant van het bracket verzekerde KT Rolster hun plek in de finale met een 3-2 overwinning op Hanwha Life Esports, wat een volledig Koreaanse kampioenschapswedstrijd opzette voor het tweede jaar op rij.

De historische finale

De grote finale vond plaats op 9 november in de Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium in Chengdu. In een gespannen serie van vijf games versloeg T1 hun mede-LCK-vertegenwoordigers KT Rolster met een 3-2 score. Deze overwinning was significant voor de organisatie.

Met deze winst verzekerde T1 zich van hun recordverlengende zesde League of Legends World Championship titel. Nog indrukwekkender, ze werden het eerste team in de geschiedenis dat drie opeenvolgende wereldkampioenschappen won. De Finals MVP award werd gegeven aan T1's bot laner, Lee 'Gumayusi' Min-hyeong, die de eerste ADC-speler werd die de prijs won sinds Park 'Ruler' Jae-hyuk in 2017.

De finale was het hoogtepunt van een toernooi dat verschillende historische primeurs kende in formaat en competitiedeelname, allemaal gehouden voor Chinese menigten zonder beperkingen voor het eerst sinds 2017.

Marketing en officieel anthem

Het officiële anthem voor het World Championship 2025, getiteld 'Sacrifice', werd uitgevoerd door de Chinese en Hongkongse singer-songwriter G.E.M. en uitgebracht op 13 oktober. De lancering werd met drie dagen uitgesteld van de oorspronkelijke datum van 10 oktober vanwege de verwijdering van FlyQuest-speler Gabriël 'Bwipo' Rau uit de muziekvideo. Bwipo's verwijdering kwam nadat hij in een livestream in september opmerkingen had gemaakt over vrouwelijke deelnemers. Riot verklaarde dat zijn verwijdering uit de video niets te maken had met een aparte schorsing die hij tijdens de LTA-playoffs had uitgezeten.

De muziekvideo van het anthem diende als een eerbetoon voor het 15-jarig jubileum van League of Legends esports. Het bevatte voormalige spelers, persoonlijkheden en opmerkelijke momenten. Het bevatte opmerkelijk genoeg 2011 wereldkampioen en Finals MVP Maciej 'Shushei' Ratuszniak, die in april 2025 was overleden. Ondanks Bwipo's verwijdering werd de Amerikaanse regio nog steeds vertegenwoordigd in de video door gepensioneerde speler Marcus 'Dyrus' Hill.

G.E.M. voerde het anthem live uit tijdens de toernooifinale in Chengdu op 9 november.