2024 Mid-Season Invitational

Toernooiformat en betekenis

Het 2024 Mid-Season Invitational had een veld van twaalf teams, waarbij acht teams begonnen in een play-in-fase en vier topklasseringen direct doorstroomden naar de bracketfase. De play-in-fase, gehouden van 1 tot en met 5 mei, gebruikte een double-eliminationformat met best-of-three-wedstrijden. De vier doorgaande teams voegden zich vervolgens bij de topklasseringen van de vier grote regio's in een double-elimination bracketfase, waar alle wedstrijden best-of-five-series waren.

Deze editie introduceerde een belangrijke nieuwe regel. Voor het eerst zou de winnaar van MSI een automatische kwalificatie voor het 2024 League of Legends World Championship ontvangen. Deze plek was afhankelijk van het team dat later in het jaar zich kwalificeerde voor de play-offs in de zomersplit van hun eigen regio, wat een aanzienlijke inzet toevoegde aan de midjaarstitel.

De weg naar Chengdu

Twaalf teams kwalificeerden zich voor het evenement, waarbij ze competities van over de hele wereld vertegenwoordigden. De vier grote regio's, China's LPL, Zuid-Korea's LCK, Europa's LEC en Noord-Amerika's LCS, stuurden elk twee vertegenwoordigers. Eén team uit elk van deze competities ging direct door naar de bracketfase als topklassering. De tweede klasseringen uit deze regio's, samen met de kampioenen van de PCS-, VCS-, LLA- en CBLOL-competities, begonnen hun toernooi in de play-in-fase.

De regerende MSI-kampioenen, JD Gaming uit China, waren opvallend afwezig. Ze kwalificeerden zich niet nadat ze werden verslagen door Top Esports in de lower-bracketfinale van de 2024 LPL Spring Play-offs, waardoor hun kans om de titel op eigen bodem te verdedigen ten einde kwam.

Play-in-fase en bracketloting

De eerste fase van het toernooi reduceerde de acht play-in-teams tot vier. Deze vier overlevenden gingen door naar de bracketfase als lager geklasseerde teams. Voor de bracketfase-loting werden teams uit dezelfde seedingpool aan verschillende kanten van de bracket geplaatst. Bovendien voorkwam een regel dat teams uit dezelfde regio elkaar troffen in de upper-bracket kwartfinales, wat vroege internationale confrontaties garandeerde.

De bracketfase liep van 7 tot en met 19 mei, waarbij de meeste dagen begonnen om 17:00 uur China Standard Time. De wedstrijden op 11 en 12 mei begonnen eerder, om 12:00 uur CST, om het schema te accommoderen.

Gen.G's historische overwinning

Het toernooi culmineerde in een grand final tussen Gen.G uit Zuid-Korea en Bilibili Gaming uit China, de finalist van het voorgaande jaar. Gen.G kwam als winnaar uit de bus met een 3-1 score, claimde de MSI-trofee en de hoofdprijs van $50.000 uit het totale prijzengeld.

Deze overwinning was historisch op meerdere fronten. Gen.G werd pas het tweede Koreaanse team ooit dat MSI won, na de overwinning van T1 in 2016. Belangrijker nog, hun winst beëindigde een driejarige periode van dominantie door Chinese LPL-teams, wat de eerste keer markeerde dat een niet-LPL-ploeg het toernooi won sinds 2021.

Gaststad en locatie

Chengdu, China, werd geselecteerd als gaststad voor MSI 2024. Dit markeerde de tweede keer dat China het Mid-Season Invitational organiseerde, de eerste was in 2016. Alle fases van de competitie, van de play-in-wedstrijden tot de grand final, werden gehouden op een enkele locatie, het Chengdu Financial City Performing Arts Center, ook wel het Wuliangye Chengdu Performing Arts Center genoemd.

Het evenement bracht de wereldwijde League of Legends-gemeenschap bijna drie weken lang naar de stad voor hoogstaande competitie, waarmee MSI's rol als cruciaal internationaal controlepunt op weg naar het World Championship werd bevestigd.