LGD Gaming

Ontstaan en reikwijdte

Opgericht in 2009 opereert LGD Gaming vanuit Hangzhou en staat het bekend als een van China's meest langdurige esportsorganisaties. Het heeft professionele teams in een reeks grote games, met een aanzienlijke aanwezigheid in Dota 2, League of Legends, Honor of Kings, Overwatch en PlayerUnknown's Battlegrounds. Deze aanpak over meerdere games heeft de organisatie in staat gesteld een grote aanhang op te bouwen en een constante factor te blijven in professioneel gamen.

De organisatie maakt ook deel uit van het Esports World Cup Foundation Club Support Program. Dit initiatief wordt gefinancierd door het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië en biedt financiële beloningen aan deelnemende teams. De beloningen zijn voor het promoten van de Esports World Cup-serie en het vergroten van de betrokkenheid bij het toernooi. Deze band is opgemerkt door commentatoren die het associëren met bredere inspanningen van Saoedi-Arabië om zijn internationale imago te verbeteren.

Het partnerschapstijdperk van de Dota 2-divisie

LGD's Dota 2-team werd gelijktijdig met de organisatie in 2009 opgericht. De moderne identiteit werd gevormd in april 2018 door een partnerschap met de Franse voetbalclub Paris Saint-Germain F.C. Deze sponsoring leidde ertoe dat het team werd omgedoopt tot PSG.LGD. Het team trad dit partnerschap in op een hoogtepunt, nadat het in 2017 en 2018 al twee Dota Pro Circuit-majors had gewonnen en een directe uitnodiging voor The International 2018 had verdiend.

Op dat toernooi bereikte PSG.LGD de grote finale en speelde een spannende serie tegen OG. De wedstrijd ging over vijf games, waarbij PSG.LGD uiteindelijk met 2-3 verloor. Het team koos ervoor zijn roster intact te houden voor het volgende competitieve seizoen. Hun consistente prestaties leverden hen een nieuwe directe uitnodiging op voor The International 2019, gebaseerd op een top-twaalf finish in de Dota Pro Circuit-ranglijst van dat jaar.

Tijdens de groepsfase in 2019 behaalde het team een sterk resultaat van 13-3, wat een plek in de upper bracket opleverde. Ze versloegen Virtus.pro en Vici Gaming in de upper bracket, maar werden opnieuw gestopt door OG, ditmaal in de upper bracket finale. Na een afdaling naar de lower bracket finale verloor PSG.LGD een serie met 2-1 van Team Liquid, eindigde op de derde plaats en verdiende $3.089.706 aan prijzengeld.

Topvorm en net niet

De meest dominante toernooireeks van het team vond plaats op The International 2021. PSG.LGD behaalde een score van 15-1 in de groepsfase en ging direct door naar de upper bracket van het hoofdtoernooi. Daar won het elke serie, versloeg T1, Virtus.pro en Team Secret en bereikte zo de grote finale zonder nederlaag.

In de finale kwamen ze uit tegen Team Spirit. Na een 0-2 achterstand in de best-of-five serie won PSG.LGD de volgende twee games en kwam bijna tot een omgekeerde sweep. De laatste game bepaalde het kampioenschap, waarbij Team Spirit met 3-2 won en PSG.LGD voor de tweede keer in vier jaar als runner-up achterbleef.

Het team koos ervoor geen rosterwijzigingen door te voeren en zette zijn sterke vorm door in 2022. Dit seizoen kende verschillende hoog aangeschreven herkansingen tegen Team Spirit. De eerste was op de PGL Arlington Major, waar PSG.LGD tweede werd na een 3-1 nederlaag in de finale. Later behaalde het een overwinning op Team Spirit op de eerste Riyadh Masters, waar het het toernooi won met een 2-0 score in de finale.

Terugkeer naar LGD en een einde aan een reeks

Het partnerschap met PSG Esports eindigde in september 2023, voorafgaand aan The International 2023. Met het aflopen van de deal keerde het Dota 2-roster terug om onder de oorspronkelijke naam LGD Gaming te spelen. Het team betrad The International 2022 als een van de favorieten, maar hun reeks eindigde met een 5e-6e plaats na een nederlaag tegen Team Aster.

Een belangrijker mijlpaal vond plaats in 2024. LGD Gaming kwalificeerde zich niet voor The International 2024, wat een einde maakte aan een reeks van 11 jaar deelnames die begon met hun debuut op het evenement in 2012. Hun weg eindigde in het China Qualifier, waar ze eerst werden verslagen door Azure Ray en vervolgens door Team Turtle. Deze afwezigheid markeert een nieuwe fase voor de historisch gezien consistente organisatie.

Geschiedenis van het League of Legends-team

LGD Gaming richtte zijn League of Legends-divisie op 20 februari 2012 op. Het eerste team stond onder leiding van speler Zhou Qilin, bekend als Bug. Ze kwalificeerden zich voor de Season 2 China Regional Finals na de TGA Grand Prix, maar verloren van Invictus Gaming. Toen de League of Legends Pro League in 2013 werd gevormd, slaagde LGD er niet in zich te kwalificeren in zowel het voorjaars- als het zomerseizoen van dat jaar.

Het team kwalificeerde zich succesvol voor de LPL in 2014 en nam deel aan de Spring Split. Ze eindigden als vijfde in het reguliere seizoen en bereikten de playoffs niet. Hun prestaties verbeterden in de Summer Split van 2014, waar een vierde plaats in het reguliere seizoen een plek in de playoffs opleverde. In de playoffs verloren ze met 0-3 van EDward Gaming in de eerste ronde en met 1-3 van Star Horn Royal Club in de loser's bracket, waarmee ze vierde werden in totaal. Een nederlaag tegen OMG in de laatste kwalificatieronde van de China Regional Finals 2014 verhinderde dat ze dat jaar het WK bereikten.

In een poging te verbeteren, maakte LGD grote aanwinsten voorafgaand aan het seizoen 2015. Ze haalden de Koreaanse bot laner Gu Seung-bin (imp) van Samsung White, en de top laners Choi Cheon-ju (Acorn) van Samsung Blue en Lee Ho-jong (Flame) van CJ Entus Blaze. In het reguliere seizoen van de LPL Spring Split 2015 eindigde LGD als zesde met een record van 7 overwinningen, 5 gelijke spelen en 10 nederlagen.

Hun playoff-run overtrof de verwachtingen. Ze versloegen de als derde geplaatste OMG en de als tweede geplaatste Snake Esports, beide met 3-0, om door te gaan naar de finale. In de kampioensserie duwde LGD EDward Gaming naar een beslissende vijfde game, maar verloor uiteindelijk met 2-3, waarmee ze een tweede plaats voor de split veiligstelden.

Organisatie-aanwezigheid en activiteiten

Naast haar vlaggenschip-teams onderhoudt LGD Gaming actieve rosters in verschillende andere competitieve games. Volgens haar officiële communicatie zijn dit onder meer Honor of Kings, VALORANT, Rainbow Six Siege, Delta Force, Street Fighter 6, Fatal Fury: City of the Wolves en The King of Fighters. Deze brede betrokkenheid in verschillende genres toont de omvang van de organisatie en haar inzet om een breed competitief bereik te behouden.

De organisatie betrekt fans via meerdere officiële sociale media-accounts, waaronder op X (voorheen Twitter) en Facebook. Haar publieke boodschap benadrukt haar lange geschiedenis als een van China's langst bestaande esportsorganisaties en het voortdurende erfgoed van haar teams.