The International 2023

Toernooistructuur en -formaat

The International 2023 was opgebouwd uit twee verschillende fasen, The Road to The International en The International zelf. Deze aanpak creëerde een duidelijk pad van de eerste groepsfase naar de uiteindelijke playoff-bracket. Het hele evenement liep van 12 oktober tot de Grand Finals op 29 oktober 2023.

The Road to The International diende als de groepsfase. Alle 20 gekwalificeerde teams werden via een loting die op 11 oktober door Valve werd vrijgegeven, verdeeld in vier groepen van vijf teams. De loting werd niet openbaar uitgezonden. Deze groepen streden in een enkele round-robin-toernooi waarbij elke wedstrijd een best-of-two serie was.

Deze eerste ronde, genaamd Fase Een, was ontworpen om één team uit elke groep te elimineren. De vier geëlimineerde teams gingen niet door naar de playoff-bracket. De overige zestien teams gingen door, waarbij de top twee reekshoofden uit elke groep doorgingen naar Fase Twee.

In Fase Twee werden de top twee reekshoofden uit de groepen gekoppeld aan de derde of vierde reekshoofden uit andere groepen in een reeks best-of-three wedstrijden. De uitslag van deze wedstrijden bepaalde de plaatsing voor de playoffs. Het winnen van een Fase Twee-wedstrijd plaatste een team direct in de Upper Bracket Kwartfinales van het hoofdtoernooi. Verliezen plaatste een team in de First Round van de Lower Bracket.

Kwalificatie en deelnemers

In totaal verdienden 20 teams een plek op The International 2023 via twee primaire wegen. De eerste was de Dota Pro Circuit, een reeks professionele toernooien die in elk regio gedurende het seizoen werden gehouden, waar teams punten verdienden. De top twaalf teams op de DPC-puntenstand kwalificeerden zich direct voor het evenement.

De tweede weg was via last-chance Regionale Kwalificaties. Acht teams kwalificeerden zich op deze manier, met specifieke toewijzingen voor elke grote Dota 2-regio. Twee teams elk uit West-Europa en Zuid-Amerika kwalificeerden zich via deze kwalificaties. Eén team elk uit Noord-Amerika, Oost-Europa, China en Zuidoost-Azië verzekerde ook hun plaats. Dit systeem zorgde voor een wereldwijde vertegenwoordiging op het wereldkampioenschap.

Locaties en verloop van het evenement

Het toernooi maakte gebruik van verschillende locaties in Seattle, Washington voor de verschillende fases. De groepsfase, The Road to The International, werd volledig online afgewerkt. Deze wedstrijden werden live uitgezonden op verschillende platforms, waaronder YouTube en Facebook, waardoor een wereldwijd publiek de eerste competitie kon volgen.

De playoff-fase verhuisde naar fysieke locaties in Seattle. De playoffs begonnen in het Seattle Convention Center, specifiek in het Summit-gebouw, vanaf 20 oktober. Deze fase toonde de top teams die vochten voor de vier Upper Bracket-plekken die direct leidden naar het finaleweekend.

Het hoogtepunt van het toernooi, bekend als Finals Weekend, vond plaats van 27 tot 29 oktober in de Climate Pledge Arena in Seattle. Deze grote arena huisvestte de laatste bracket-wedstrijden en de Grand Finals, en bood een groot live spektakel voor fans. De openingsceremonie van het evenement vond hier ook plaats, waarmee het officiële begin van de laatste act van het kampioenschap werd gemarkeerd.

Playoffs en kampioenschapsbracket

Het hoofdplayoff-evenement, genaamd The International, bevatte een 16-team bracket verdeeld in Upper en Lower secties. Alle wedstrijden in zowel de Upper als Lower Brackets waren best-of-three series. De enige uitzondering was de Grand Finals, die een best-of-five serie was om de kampioen te bepalen.

De bracket werd geplaatst op basis van resultaten uit Fase Twee van de Groepsfase. Teams die hun Fase Twee-wedstrijd wonnen werden geplaatst in de Upper Bracket Kwartfinales. Teams die hun Fase Twee-wedstrijd verloren werden geplaatst in de First Round van de Lower Bracket, wat een moeilijkere weg naar de finale betekende zonder marge voor fouten.

De playoffs culmineerden in de Grand Finals tussen Team Spirit en Gaimin Gladiators. Team Spirit, de kampioenen van The International 2021, namen het op tegen het Noord-Amerikaanse team. In een dominante prestatie won Team Spirit de serie met 3-0 en veroverde de Aegis of Champions zonder een enkele game te verliezen in de finale.

Kampioenen en historisch belang

De overwinning van Team Spirit op The International 2023 droeg historisch gewicht. Door te winnen werden ze slechts de tweede organisatie in de geschiedenis van The International die het wereldkampioenschap twee keer won. De eerste was OG, die opeenvolgende overwinningen behaalde in 2018 en 2019.

Deze overwinning vertegenwoordigde een significante comeback voor Team Spirit. Na het winnen van The International 2021 hadden ze een vroege uitschakeling in de playoffs van The International 2022 meegemaakt. Hun overwinning in 2023 toonde hun veerkracht en herstelde hen aan de top van het competitieve Dota 2.

De financiële beloning voor de kampioenen was aanzienlijk. Team Spirit claimde $1.416.914 uit het totale prijzengeld van het toernooi voor hun eerste plaats. Hun beslissende 3-0 overwinning op Gaimin Gladiators in de finale bevestigde hun status als een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis van het spel.

Context en de Dota Pro Circuit

The International 2023 was opmerkelijk als het afsluitende toernooi van de Dota Pro Circuit voor dat seizoen. De DPC was het systeem van regionale toernooien dat bepaalde welke teams zich direct kwalificeerden voor het wereldkampioenschap op basis van opgebouwde punten.

Interessant genoeg schafte Valve na The International 2023 de Dota Pro Circuit-structuur af. Dit maakte TI 2023 het laatste evenement onder dat specifieke kwalificatiesysteem, wat het einde markeerde van een tijdperk voor hoe teams hun weg verdienden naar het grootste toernooi van het spel.

Het evenement bevatte ook bijbehorende digitale content voor fans, zoals The International 2023 Compendium. Dit in-game item stelde spelers in staat om zich met het toernooiseizoen te verbinden via activiteiten zoals de Road to TI Challenge, wat de bredere spelersbasis verbond met het professionele kampioenschap.