AP Bren

Oorsprong en een verandering van eigenaar

De organisatie werd opgericht op 16 augustus 2017 door Bernard 'Bren' Chong, een lid van de familie die het merk World Balance bezit. Gedurende zijn eerste zes jaar kwam het team uit onder de naam Bren Esports en bouwde het zijn reputatie op in de Filipijnen en in heel Zuidoost-Azië.

In juli 2023 vond een belangrijke overgang plaats toen het esportsteam werd gekocht door Aces Pro Corp. Deze overname leidde tot een volledige verandering in het uitvoerend leiderschap, waarbij oprichter Bernard Chong werd vervangen als chief executive officer door Jean Alphonse 'AJ' Ponce. Het team nam officieel zijn huidige naam aan, Aces Pro Bren Esports, vaak afgekort tot AP Bren, wat een nieuw hoofdstuk markeerde terwijl het zijn competitieve erfenis behield.

Het Mobile Legends-dynastie begint

De grootste prestaties en roem van de organisatie zijn geworteld in zijn Mobile Legends: Bang Bang-divisie. De competitieve reis van het team in de game begon serieus op 22 juli 2018, toen Bren Esports het volledige roster van het team Aether Main overnam. Dit zeskoppige team, bestaande uit YellyHaze, Pein, Ribo, Yuji, Coco en 666, maakte direct indruk.

Slechts een week later, op 29 juli 2018, won datzelfde roster, spelend onder de naam Aether Main, het Mobile Legends Southeast Asia Cup (MSC) 2018 in het Jakarta International Expo in Indonesië. Deze overwinning markeerde de eerste grote kampioenstitel van de organisatie. Het team bleef deelnemen aan lokale toernooien voor de Mobile Legends Professional League (MPL) Filipijnen.

Roster-evolutie en binnenlandse triomf

Na het aanvankelijke succes onderging het roster een periode van aanzienlijke verandering. Speler 666 vertrok in januari 2019 en werd in februari vervangen door Ejhay. Later in juli 2019 vertrok Pein en werd vervangen door Teng. Tegen oktober 2019 waren Teng, Yuji en YellyHaze ook vertrokken, waardoor alleen Ribo en Coco overbleven van de originele Aether Main-overname.

Een grote herbouwfase begon begin 2020. Op 10 januari voegden KarlTzy, Pheww en Lastii zich bij het spelersroster, terwijl Ducky tekende als hoofdcoach. FlapTzy voegde zich op 2 juli 2020 bij het team. Rond deze tijd verhuisde Coco van het spelersroster naar een analystenrol. Deze nieuwe opstelling bewees snel zijn waarde. In oktober 2020 veroverden ze het MPL Filipijnen Seizoen 6-kampioenschap door Smart Omega Esports met 4-2 te verslaan in een best-of-seven-serie. Deze titel was hun eerste grote trofee onder de franchise-naam Bren Esports.

De wereld veroveren op M2

De top prestatie van het team kwam op het M2 World Championship in Singapore in januari 2021. Om de grote finale te bereiken, moest Bren Esports opklimmen vanuit de lower bracket, waar ze twee toonaangevende Indonesische teams versloegen, RRQ Hoshi en Alter Ego. Dit leidde tot een herkansing tegen Burmese Ghouls.

In een dramatische best-of-seven-finale kwam Bren Esports als winnaar uit de bus met een 4-3 score, waarmee ze het wereldkampioenschap claimden. Het team won $140.000 van de totale prijzenpot van $300.000. Karl 'KarlTzy' Nepomuceno werd benoemd tot Finals MVP en ontving een extra beloning van $3.000. KarlTzy was in Seizoen 5 begonnen en won tijdens zijn vier seizoenen bij Bren ook een esports-gouden medaille op de Zuidoost-Aziatische Spelen 2019 naast de MPL PH Seizoen 6-titel. Hij kondigde zijn vertrek bij het team aan in december 2021, net als speler Ejhay.

Voortdurend succes en strategisch partnerschap

AP Bren behield zijn positie als topteam na het vertrek van zijn sterrenspeler. De organisatie bleef prestigieuze overwinningen behalen in verschillende competities. Dit omvatte de eerste plaats bij de SIBOL 2023 National Team Selection, het winnen van het IESF World Esports Championship in 2023, het behalen van een gouden medaille op de Zuidoost-Aziatische Spelen 2023 en de eerste plaats bij de Games of the Future in 2024. Het team eindigde ook als derde in de Snapdragon Pro Series Seizoen 3 SEA Challenge Finals in 2023.

Voorafgaand aan de MPL Filipijnen Seizoen 13-playoffs ging de organisatie een opmerkelijk partnerschap aan met het Saoedi-Arabisch gevestigde Team Falcons, aangekondigd door MPL Filipijnen en AP Bren. Berichten gaven aan dat Team Falcons eerst AP Bren benaderde om de doelen van beide organisaties voor de playoffs en het daaropvolgende MSC 2024 in Riyad op één lijn te brengen, zodat de regeling wederzijds voordelig was. Het partnerschap eindigde na het M6 World Championship. Team Falcons trad vervolgens MPL Filipijnen binnen als een aparte entiteit voor Seizoen 15, waarbij het het roster overnam van de MDL Filipijnen-kampioenen Lazy Esports.

Concurreren in meerdere games

Hoewel Mobile Legends zijn vlaggenschip is, onderhoudt AP Bren een brede aanwezigheid in meerdere games. De organisatie heeft of heeft gehad competitieve teams in tal van titels, waaronder CS:GO, PUBG, League of Legends, Overwatch, Hearthstone, Clash Royale, Arena of Valor, Rules of Survival, Valorant en Tekken 7.

In Arena of Valor nam Bren Esports deel aan de halve en grote finales van Cup Seizoen 3 in de Filipijnen op 1 oktober 2018, waar het concurreerde tegen teams uit Singapore, Maleisië en het Filipijnse team Maxbox Gaming. De organisatie had ook een opmerkelijke run in Valorant. In september 2021 kwalificeerde hun Valorant-ploeg zich voor de Valorant Champions Tour Stage 3 Masters in Berlijn door de Zuidoost-Azië Challengers Playoffs te winnen. Reisvisumproblemen in verband met nationale COVID-19-pandemiebeperkingen verhinderden echter dat het team het LAN-evenement bijwoonde. Dit Valorant-roster werd later overgenomen door een andere organisatie, Team Secret.

Vrouwencompetitie en aanwezigheid in nationale competitie

De organisatie heeft ook vrouwelijke deelnemers ondersteund via zijn team, Bren Victress. In juni 2019 behaalde Bren Victress de derde plaats bij de Female Esports League (FSL) voor Mobile Legends in Singapore. Diezelfde maand nam het hoofdteam van Bren Esports deel aan MSC 2019 in de Smart Araneta Coliseum. Ze versloegen Team Resolution van Myanmar op de eerste dag, maar werden op de tweede dag verslagen door Overclockers van Vietnam, wat resulteerde in uitschakeling.

In de binnenlandse Filipijnse competitie komt de organisatie uit onder de naam Bren EPro in de nationale esportscompetitie bekend als The Nationals, wat zijn diepe wortels in de competitieve scène van het land aantoont.