FIFA World

Sviluppo e lancio globale

FIFA World fu annunciato il 9 agosto 2013. Il suo sviluppo fu gestito da EA Canada e il progetto entrò in una fase di beta aperta prima in Brasile e Russia il 12 novembre 2013. Questa beta fu estesa a un pubblico globale il 20 maggio 2014, lanciando con il supporto per nove lingue: inglese, tedesco, francese, russo, spagnolo, spagnolo messicano, portoghese brasiliano, polacco e turco. Il supporto per la lingua italiana fu aggiunto in seguito con il rilascio della versione 9.0 nel novembre 2014. Il gioco era progettato per essere accessibile, permettendo ai giocatori di usare una tastiera, una combinazione di tastiera e mouse o un normale controller da gioco.

La promozione del gioco vedeva calciatori di alto profilo. Lionel Messi era il volto del gioco, apparso nelle immagini promozionali e nella schermata del titolo. Il centrocampista turco Arda Turan fu nominato ambasciatore del gioco in Turchia il 27 agosto 2014. La stella del Chelsea e del Belgio Eden Hazard fu annunciata come un altro ambasciatore il 15 settembre 2014, indicando la spinta di EA per un appeal di marketing regionale e globale.

Aggiornamenti del gioco e contenuti in evoluzione

Il gioco ricevette aggiornamenti costanti che aggiungevano funzionalità e riflettevano il calcio del mondo reale. La versione 6.0 arrivò il 3 giugno 2014, ridisegnando l'interfaccia del gioco per evocare lo spirito del Brasile in vista del Campionato mondiale di calcio 2014. Questo aggiornamento introdusse per la prima volta le nazionali nella modalità Tornei in Singolo e aggiornò le maglie per farle corrispondere a quelle usate nel torneo. La versione 7.0, rilasciata il 22 agosto 2014, aggiunse una funzione di condivisione video, permettendo ai giocatori di selezionare i momenti salienti delle partite e condividerli in gioco o su Facebook e YouTube.

Il 1° ottobre 2014, la versione 8.0 integrò nuovi contenuti della stagione 2014-15 nella modalità Ultimate Team. Questo includeva nuove maglie e valutazioni aggiornate dei giocatori da FIFA 15, mentre i giocatori potevano mantenere i loro oggetti più vecchi della stagione di FIFA 14. L'ultimo aggiornamento importante, la versione 9.0, fu lanciato il 5 novembre 2014. Introdusse una versione migliorata del motore fisico Impact Engine di FIFA 12, insieme a 2.000 nuove animazioni, i calci di punizione tattici di FIFA 13, nuove mosse abilità e celebrazioni. Aggiunse anche sei nuovi stadi, tra cui Villa Park, il Liberty Stadium e la Veltins-Arena.

L'esperienza di League Teams

La modalità League Teams era una competizione online strutturata. I giocatori selezionavano un club o una nazionale licenziati e competevano in un sistema di promozione e retrocessione che spaziava dalla Divisione 10 fino alla Divisione 1. L'accesso alle partite era governato da un sistema di crediti. Ogni giocatore aveva cinque crediti partita che venivano consumati all'inizio di una partita. Questi crediti si ricaricavano lentamente nel tempo, ma potevano anche essere riempiti istantaneamente acquistando FIFA Points, la valuta premium usata in tutti i titoli FIFA.

FIFA World fu lanciato con una vasta gamma di licenze, presentando gli stessi campionati, club e nazionali di FIFA 15. Tuttavia, nel settembre 2014, il Campeonato Brasileiro Série A e tutti i club brasiliani furono rimossi dal gioco a causa del mancato raggiungimento di un accordo con i detentori dei diritti. Al contrario, la Süper Lig turca e i suoi 18 club furono aggiunti al gioco per la prima volta con il rilascio della versione 8.0 il 22 agosto 2014, espandendo il roster di squadre giocabili.

L'ecosistema di Ultimate Team

Ultimate Team era la modalità di collezione di carte e costruzione squadra del gioco. I giocatori costruivano le proprie squadre acquisendo oggetti giocatore dai pacchetti, che potevano essere ottenuti attraverso successi in gioco o acquistati usando le monete guadagnate nelle partite o i FIFA Points. Un mercato dei trasferimenti live permetteva di comprare e vendere giocatori. Queste squadre personalizzate potevano essere usate in due modi: nelle stagioni online contro altri giocatori, seguendo la stessa struttura dalla Divisione 10 alla Divisione 1 di League Teams, o nelle stagioni in singolo contro club licenziati controllati dall'IA.

Una caratteristica settimanale chiave era la Squadra della Settimana. EA Sports compilava una squadra basata sulle prestazioni dei giocatori nella vita reale, e i giocatori in questa squadra venivano rilasciati come speciali oggetti neri con attributi potenziati. Questi oggetti erano disponibili nei pacchetti per una settimana fino all'annuncio della successiva Squadra della Settimana. Oltre ad assemblare giocatori, la modalità permetteva una profonda personalizzazione del club. I giocatori potevano cambiare l'emblema del club, le maglie, il pallone da gioco e lo stadio. Gestivano anche la loro squadra applicando estensioni di contratto, oggetti per cambiare posizione e potenziamenti temporanei degli attributi, tutti acquisiti dai pacchetti o dal mercato dei trasferimenti.

Presentazione e localizzazione

FIFA World sfruttava asset della serie principale per una presentazione curata. Il commento era adattato direttamente da FIFA 15, offrendo commenti vocali completi delle partite in tutte e dieci le lingue supportate. Ogni coppia linguistica presentava telecronisti noti. Il commento in inglese britannico era fornito da Martin Tyler e Alan Smith. Altre coppie includevano Tiago Leifert e Caio Ribeiro per il portoghese brasiliano, Hervé Mathoux e Franck Sauzée per il francese, e Manolo Lama con Paco González per lo spagnolo.

Questo impegno per la localizzazione estese la portata del gioco. L'inclusione di commentatori come Dariusz Szpakowski per il polacco, Yuri Rozanov per il russo e Fernando Palomo per lo spagnolo messicano mostrava uno sforzo per rivolgersi a specifici pubblici regionali. L'interfaccia e il testo del gioco erano completamente tradotti in queste lingue, rendendolo uno dei giochi di calcio più accessibili linguisticamente sulla piattaforma PC all'epoca.

Chiusura e conseguenze

Il 15 aprile 2015, Electronic Arts annunciò l'imminente chiusura di FIFA World. La dichiarazione indicava che i server sarebbero stati disattivati il 14 luglio 2015 e i servizi per il gioco furono disattivati con effetto immediato. Questo concluse una beta aperta che era durata quasi 18 mesi. Un rappresentante della società spiegò la decisione, affermando: Semplicemente non avevamo lo slancio per portare il gioco a un lancio commerciale completo. È una decisione difficile, ma crediamo che sia quella giusta, fermare lo sviluppo del gioco.

La chiusura non fu un evento isolato. EA chiuse anche i suoi altri titoli free-to-play Battlefield Play4Free, Battlefield Heroes e Need for Speed: World nello stesso giorno. La decisione fu definitiva e non fu invertita, con il gioco che chiuse nella data annunciata del 14 luglio 2015. Questo pose fine all'esperimento di EA con una versione MMOG dedicata e free-to-play di FIFA su PC.

Posto nella storia del gaming competitivo

FIFA World esisteva separatamente dai circuiti esportivi ufficiali di FIFA. Mentre il gioco presentava modalità online competitive, non era la piattaforma per tornei come la FIFA Interactive World Cup, che in seguito divenne la FIFAe World Cup. Quelle competizioni ufficiali erano e sono tenute usando le versioni principali per console della serie FIFA, ora conosciuta come EA Sports FC.

La chiusura di FIFA World lasciò una nicchia specifica non riempita su PC. Era un progetto distinto che tentava di fondere il mondo persistente di un MMO con la simulazione di calcio annualizzata di FIFA. Il suo fallimento nel passare dalla beta aperta al lancio completo dimostrò le difficoltà nel mantenere un gioco di calcio live service insieme alle uscite annuali per console che rimanevano il fulcro sia per i giocatori che per gli eventi competitivi.