London Spitfire

Pembentukan dan Identitas Waralaba

London Spitfire dibentuk pada Maret 2016 sebagai cabang Overwatch dari organisasi esports Amerika Cloud9, awalnya bertanding dengan nama seperti Cloud9 KONGDOO. Pada Agustus 2017, Activision Blizzard mengumumkan bahwa Cloud9 telah membeli slot waralaba London Overwatch League dengan harga sekitar $20 juta, menjadikannya tim Eropa pertama dan satu-satunya yang masuk ke musim perdana liga. Eksekutif Activision Blizzard Pete Vlastelica mencatat pentingnya menggabungkan pemilik dari olahraga tradisional dan esports, dan CEO Cloud9 Jack Etienne memilih London karena kota, populasi metro, dan transportasinya yang fantastis.

Nama tim dan logo seperti perisai diumumkan secara resmi pada 1 November 2017, memberi penghormatan kepada pesawat Supermarine Spitfire Inggris dari Perang Dunia II, yang mencerminkan semangat keberanian. Warna tim biru dan oranye dipilih, dengan biru diwarisi dari Cloud9 dan oranye merujuk pada karakter Overwatch Inggris Tracer, mantan pilot RAF dalam lore permainan. Meskipun mewakili London, Spitfire tidak pernah memainkan satu pertandingan pun di Britania Raya. Untuk dua musim pertama liga, semua pertandingan diadakan di Blizzard Arena di Burbank, California.

Untuk musim 2020, tim berencana mengadakan dua acara homestand di Inggris di Wembley Arena dan National Exhibition Centre. Untuk memfasilitasi ini, tim memindahkan fasilitas latihannya ke New Jersey untuk meminimalkan perjalanan ke tim Amerika Utara lainnya. Namun, semua acara langsung dibatalkan karena pandemi COVID-19. Spitfire, bersama Vancouver Titans, kemudian pindah ke Seoul, Korea Selatan, untuk bertanding di wilayah Asia liga untuk permainan daring. Pada 2021, personel tim bermain dan melatih dari jarak jauh dari Amerika Serikat dan Eropa.

Musim Kejuaraan Perdana 2018

Musim debut London Spitfire pada 2018 adalah kisah dominasi awal dan perjalanan playoff yang penuh kemenangan. Roster perdana tim, diumumkan pada 4 November 2017, berjumlah dua belas pemain sesuai batas maksimum dan seluruhnya terdiri dari pemain Korea Selatan. Ini merupakan gabungan dari inti Cloud9 KONGDOO yang sudah ada dan juara APEX Season 4 GC Busan. Di bawah pelatih kepala Lee 'Bishop' Beom-joon, Spitfire memainkan pertandingan musim reguler pertamanya pada 11 Januari 2018, kemenangan 3-1 atas Florida Mayhem.

Tim mengakhiri Stage 1 dengan rekor 7-3, meraih seed ketiga di Stage 1 Playoffs. Di sana, mereka menjadi juara playoffs stage pertama sepanjang masa, mengalahkan Houston Outlaws 3-1 dan New York Excelsior 3-2. Pada Maret, di tengah Stage 2, Spitfire berpisah dengan pelatih kepala Bishop karena alasan yang tidak diungkapkan. Tim menyelesaikan Stage 2 dengan rekor yang lebih baik 8-2 tetapi kalah di semifinal stage dari Philadelphia Fusion. Performa menurun di Stage 3 dan 4 dengan rekor 5-5 dan 4-6, melewatkan playoffs stage lebih lanjut, tetapi tim mengakhiri musim reguler 24-16, di peringkat 5 secara keseluruhan.

Di postseason, London kalah pertandingan pertamanya dari Los Angeles Gladiators 0-3 tetapi memenangkan dua pertandingan berikutnya melawan mereka 3-0 untuk maju. Mereka kemudian memenangkan kedua pertandingan semifinal melawan Los Angeles Valiant, 3-0 dan 3-1. Di Grand Finals pada 27 dan 28 Juli 2018, Spitfire mengalahkan Philadelphia Fusion 3-1 dan 3-0 untuk meraih kejuaraan Overwatch League pertama sepanjang masa. Pemain DPS Profit dinobatkan sebagai MVP Grand Finals.

Musim 2019 dan Perjalanan Playoff

Pencarian gelar kedua dimulai di offseason 2019 dengan merekrut pelatih kepala baru Kim 'Coach815' Kwangbok. Musim dimulai dengan buruk, dengan London hanya memenangkan tiga pertandingan di Stage 1 dan melewatkan playoffs stage setelah kekalahan minggu 5 dari Seoul Dynasty. Tim menemukan bentuk di Stage 2, mencatatkan rekor 6-1 untuk lolos ke Stage 2 Playoffs, tetapi tersingkir di perempat final oleh Hangzhou Spark.

Di tengah Stage 3, Spitfire berpisah dengan pelatih kepala Kwang-bok Kim, meninggalkan tim tanpa pelatih kepala. Kekalahan 0-4 dari Los Angeles Valiant mengeliminasi mereka dari persaingan playoff Stage 3, dan mereka menyelesaikan stage dengan rekor 3-4. Setelah rekor 4-3 di Stage 4, London menyelesaikan musim reguler 16-12, lolos ke turnamen play-in untuk kesempatan di playoffs musim. Di sana, mereka mengalahkan Shanghai Dragons 4-3 dalam seri delapan map rekor OWL untuk lolos. Di babak pertama playoffs, London dikalahkan oleh New York Excelsior 1-4, mengirim mereka ke bracket bawah, di mana kekalahan 0-4 dari San Francisco Shock mengakhiri musim 2019 mereka.

Rebuild Total dan Kesulitan: 2020-2021

Di offseason sebelum musim 2020, Spitfire merombak rosternya, melepas hampir semua pemain 2019-nya dan merekrut sebagian besar pemain rookie. Tim mempromosikan Hong 'Agape' Cheol-yong menjadi pelatih kepala. Setelah pembatalan acara langsung, tim pindah ke Seoul untuk bertanding di wilayah Asia. London tidak tampil baik, menyelesaikan musim 2020 di peringkat 17 dalam klasemen keseluruhan.

Selama offseason 2020, organisasi memulai rebuild total lainnya, melepas seluruh roster dan staf pelatih untuk fokus merekrut pemain dan staf Barat. Mereka merekrut mantan pelatih Los Angeles Valiant Justin 'Reprize' Hand sebagai pelatih kepala dan membangun tim yang sebagian besar terdiri dari pemain dari tim akademi mereka yang tak terkalahkan di European Contenders 2020, British Hurricane. Tim meninggalkan Korea Selatan untuk bermain dari jarak jauh dari Amerika Serikat dan Swedia untuk wilayah Barat.

Musim 2021 sulit. Setelah awal 0-8, pelatih kepala Justin 'Reprize' Hand pensiun. Asisten pelatih Mads 'fischer' Jehg menjadi pelatih kepala baru. London tetap tanpa kemenangan hingga pertandingan terakhir musim, ketika mereka mengalahkan Vancouver Titans untuk finis dengan rekor 1-15.

Tim Akademi dan Jalur Pengembangan

Pada 15 Februari 2018, Spitfire secara resmi mengumumkan bahwa tim akademi mereka untuk Overwatch Contenders Europe akan disebut British Hurricane, dan mengungkap skuad seluruhnya Eropa. Tim bertanding di acara seperti Atlantic Showdown pertama, di mana mereka mengalahkan Lowkey Esports sebelum kalah dari Team Envy. British Hurricane menjadi kekuatan dominan dalam pengembangan Eropa, memenangkan setiap gelar European Overwatch Contenders pada 2020.

Kesuksesan ini secara langsung mempengaruhi arah strategis Spitfire. Untuk musim 2021, organisasi memanfaatkan jalur ini, merekrut beberapa pemain dari British Hurricane untuk membentuk inti roster OWL baru yang berfokus pada Barat, bertujuan membangun tim kompetitif dari dalam sistem mereka sendiri.

Personel Kunci, Penghargaan, dan Sponsor

Pelatih kepala pertama London Spitfire adalah Lee 'Bishop' Beom-joon, yang membimbing tim ke gelar stage pertamanya. Pelatih berikutnya termasuk Kim 'Coach815' Kwangbok, Hong 'Agape' Cheol-yong, Justin 'Reprize' Hand, dan Mads 'fischer' Jehg. Pada 2022, pelatih ChrisTFer memenangkan penghargaan Pelatih Tahun Ini.

Pemain tim meraih banyak penghargaan individu. Inti kejuaraan 2018 melihat beberapa pemilihan All-Star Game: birdring dan Bdosin pada 2018, dan Fury, Gesture, dan Profit pada 2018 dan 2019. Profit juga memenangkan penghargaan MVP Grand Finals pada 2018. Di musim-musim berikutnya, Glister adalah All-Star pada 2020, dan pada 2022, pemain Hadi meraih penghargaan Role Star dan Dennis Hawelka.

Pada Maret 2018, London menandatangani kesepakatan sponsor satu tahun dengan Logitech G. Kesepakatan ini mencakup pasokan peralatan dan perlengkapan, dan menampilkan logo Logitech G pada jersey tim.