Cloud9

Asal Usul dan Akuisisi

Organisasi Cloud9 lahir dari kancah League of Legends Amerika Utara. Roster pemain Balls, Meteos, Hai, Sneaky, dan LemonNation pertama kali bertanding bersama di bawah Quantic Gaming sebelum membentuk tim sendiri bernama Team NomNom pada awal 2013. Mereka kemudian berganti nama menjadi Cloud9. Dalam transaksi penting pada Mei 2013, mantan manajer Team SoloMid Jack Etienne dan Paullie Etienne membeli kontrak kelima pemain tersebut dengan harga kurang dari $20.000, secara resmi menciptakan organisasi Cloud9. Paullie Etienne menjadi chief operating officer, dan ayah Jack Etienne menjadi penasihat hukum pertama organisasi ini.

Awal Dominan di League of Legends

Musim perdana League of Legends Cloud9 menetapkan standar tinggi. Di musim reguler NA LCS Summer Split 2013, tim ini meraih 13 kemenangan beruntun, yang terpanjang dalam sejarah LCS pada saat itu. Mereka mengamankan seed playoff teratas dan kemudian menyapu juara bertahan Team SoloMid 3-0 di final pada 1 September untuk memenangkan gelar LCS pertama mereka. Rekor musim mereka adalah 30 kemenangan dan 3 kekalahan, tingkat kemenangan 90,9%. Dominasi ini berlanjut ke 2014, di mana mereka menutup Spring Split dengan 13 kemenangan beruntun lagi, kembali meraih seed teratas, dan memenangkan gelar LCS kedua berturut-turut dengan sapuan 3-0 lagi atas Team SoloMid. Kemenangan ini memperpanjang rekor kemenangan beruntun playoff mereka secara keseluruhan menjadi 18 pertandingan.

Lineup asli tim ini bertahan bersama hampir 750 hari, sebuah rekor untuk League of Legends profesional pada masanya. Meskipun mereka kembali mencapai final di Summer 2014 dan Spring 2015, mereka kalah kedua kalinya dari Team SoloMid. Setelah pensiunnya Hai pada Mei 2015, performa tim menurun, memuncak pada rekor 6-12 di Summer Split 2015 dan gagal lolos playoff untuk pertama kalinya.

Ekspansi dan Pendanaan Modal Ventura

Menyusul kesuksesan awal di League of Legends, Cloud9 dengan cepat berekspansi ke game lain. Pada 2014, organisasi ini telah memiliki divisi di delapan judul termasuk Dota 2, Super Smash Bros. Melee, Hearthstone, dan Counter-Strike: Global Offensive. Pertumbuhan ini diformalkan dengan pendirian Cloud9 Esports, Inc. pada 6 September 2016.

Putaran pendanaan besar mempercepat skala perusahaan. Pada Maret 2017, Cloud9 mengumpulkan $28 juta dalam putaran Seri A yang dipimpin Founders Fund, dengan investor seperti Alexis Ohanian dan Hunter Pence. Saat itu, organisasi ini telah memiliki lebih dari satu juta penggemar. Putaran Seri B yang lebih besar senilai $50 juta menyusul pada akhir 2018, dipimpin Valor Equity Partners. Modal ini dimaksudkan untuk membangun kantor pusat dan fasilitas latihan besar di Los Angeles. Investasi ini mendorong Forbes untuk menempatkan Cloud9 sebagai perusahaan esports paling berharga di dunia pada 2018 dengan nilai $310 juta, dan lagi pada 2019 dengan nilai $400 juta.

Tahun Kejuaraan 2018

2018 adalah tahun kesuksesan kompetitif bagi Cloud9 di berbagai game. Di Counter-Strike, tim memenangkan ELEAGUE Major: Boston, salah satu acara paling bergengsi dalam olahraga tersebut. Di Overwatch, franchise London Spitfire organisasi ini, yang dibuat setelah Cloud9 membeli slot London di Overwatch League, memenangkan Overwatch League Grand Finals 2018. Selain itu, divisi Rocket League Cloud9 memenangkan Rocket League Championship Series Season 6 World Championship.

Triple crown gelar internasional ini dicapai pada saat banyak tim esports lain mengurangi operasi. Kesuksesan ini membuat pendiri Jack Etienne dinobatkan sebagai Shaker of the Year oleh Game Shakers pada Desember 2018. Hal ini juga menarik kesepakatan sponsor penting dengan Puma, AT&T, dan BMW, yang merupakan sponsor esports tim pertama untuk masing-masing merek besar tersebut.

Investasi dan Operasi Liga Franchise

Strategi bisnis utama Cloud9 adalah mengakuisisi slot permanen di liga franchise. Pada November 2017, Riot Games mengumumkan Cloud9 telah mengamankan slot franchise League of Legends Championship Series dengan nilai yang dilaporkan $10 juta. Lebih awal pada 2017, Activision Blizzard mengumumkan Cloud9 telah membeli slot berbasis London untuk Overwatch League, mengoperasikannya sebagai entitas terpisah London Spitfire.

Portofolio ini berkembang hingga mencakup Cloud9 New York di Call of Duty League dan Cloud9 Valorant di liga Valorant Champions Tour Americas. Pada Februari 2025, Cloud9 mundur dari Counter-Strike 2 dan kembali masuk ke liga franchise BLAST R6 North America untuk Rainbow Six Siege. Organisasi ini juga merupakan anggota pendiri Flashpoint pada 2020, sebuah liga Counter-Strike yang dimiliki dan dioperasikan oleh organisasi tim.

Narasi League of Legends yang Berlanjut

Tim League of Legends Cloud9 mengalami siklus pembangunan kembali dan kebangkitan. Setelah perjalanan mereka ke semifinal Kejuaraan Dunia 2018, yang pertama untuk tim Amerika Utara dalam tujuh tahun, mereka memenangkan LCS Spring Split 2020 dengan rekor musim reguler dominan 17-1. Mereka menyapu final untuk gelar LCS pertama mereka sejak 2014, menetapkan rekor persentase kemenangan Amerika Utara baru per split sebesar 92,9%.

Tim memenangkan gelar LCS keempatnya di Spring Split 2021. Di Kejuaraan Dunia 2021, mereka maju ke perempat final, menandai pertama kalinya tim Amerika Utara lolos dari tahap grup sejak Cloud9 sendiri melakukannya pada 2018. Organisasi ini juga menghadapi keputusan kompetitif terkenal pada November 2019, ketika Riot Games mendenda Cloud9 karena melanggar aturan LCS dengan memberikan ekuitas kepada pemain, dengan total hukuman diperkirakan antara $330.000 dan $605.000.

Portofolio Luas dan Langkah Terbaru

Di luar franchise utamanya, Cloud9 mempertahankan beragam tim kompetitif. Divisi Hearthstone-nya, dibentuk pada Juni 2014 dengan mengakuisisi tim DogeHouse, menampilkan pemain seperti Kolento yang memenangkan turnamen awal seperti Viagame House Cup dan DreamHack Championship. Selama bertahun-tahun, Cloud9 juga mengoperasikan tim di Apex Legends, Fortnite, Halo, Teamfight Tactics, World of Warcraft, dan banyak lainnya.

Langkah strategis terbaru termasuk membuat divisi Valorant pada April 2020, yang kemudian menurunkan tim semua perempuan. Pada Mei 2024, Cloud9 terpilih untuk Program Dukungan Klub Esports World Cup Foundation, menerima pendanaan untuk masuk ke esports baru. Pada Juni 2025, organisasi ini secara publik membantah rumor akan kembali ke Counter-Strike, menyusul keluarnya dari judul tersebut lebih awal pada tahun itu.