Atlanta Reign

Pendirian Waralaba dan Identitas Awal

Atlanta Reign lahir pada Agustus 2018 ketika Atlanta Esports Ventures, sebuah usaha patungan antara Cox Enterprises dan Province Inc, membeli slot ekspansi Overwatch League dengan perkiraan harga antara 30 hingga 60 juta dolar. Ini memenuhi tujuan lama penyelenggara liga untuk mendirikan sebuah tim di pasar Atlanta. Nama dan identitas visual tim diumumkan pada Oktober 2018, dengan logo menampilkan burung phoenix merah di dalam sebuah lambang. Ini melambangkan awal baru dan segel kota Atlanta, dengan warna merah, abu-abu muda, dan abu-abu arang yang mewakili etos kerja dan keunggulan.

Untuk membangun roster perdana mereka untuk musim 2019, Reign merekrut pelatih kepala Brad 'Sephy' Rajani dari San Francisco Shock. Dalam strategi yang disengaja, tim melewatkan pemain OWL mapan, dan malah merekrut bakat dari kancah pengembangan global Overwatch Contenders. Roster pertama mereka mencakup pemain seperti spesialis damage Jeong 'Erster' Jun, tank Blake 'Gator' Scott dan Park 'Pokpo' Hyeon-jun, serta support Petja 'Masaa' Kantanen. Tim juga menciptakan perhatian besar dengan menandatangani streamer kontroversial Daniel 'Dafran' Francesca.

Debut Kompetitif dan Konsistensi Playoff

Perjalanan OWL Reign dimulai dengan pernyataan, sebuah kemenangan 4-0 atas Florida Mayhem pada 15 Februari 2019. Mereka lolos ke playoff Stage 1 musim itu tetapi tersingkir di perempat final. Setelah Dafran pensiun pada Maret, tim merekrut Andrej 'Babybay' Francisty. Mereka mengalami kesulitan di tengah musim tetapi menemukan bentuk dominan di Stage 4, mencatatkan rekor sempurna 7-0 setelah diperkenalkannya aturan komposisi tim wajib. Menyelesaikan musim reguler dengan rekor 16-12, mereka meraih seed playoff keenam.

Dalam seri postseason pertama mereka, Reign mencetak kejutan besar dengan mengalahkan juara akhir San Francisco Shock 4-3. Meskipun mereka tersingkir tak lama kemudian, ini menetapkan pola kualifikasi playoff yang akan mendefinisikan waralaba tersebut. Reign mencapai playoff musim di setiap tahun keberadaan mereka.

Membangun Menuju Lari Menuju Grand Finals

Musim 2020 melihat pergantian roster dan hasil yang beragam. Tim merekrut bakat-bakat menjanjikan seperti tank Xander 'Hawk' Domecq dan pemain damage Kim 'Edison' Tae-Hoon tetapi finis di posisi ke-12 musim reguler. Mereka bertarung melalui turnamen play-in untuk mencapai playoff, memenangkan satu pertandingan sebelum tersingkir. Menjelang musim 2021, Reign melakukan pembangunan ulang yang lebih agresif, mempertahankan inti Edison, Gator, Hawk, Masaa, dan Kim 'Ir1s' Seung-Hyun sambil menambahkan prodigi damage rookie Oh 'Pelican' Se-hyun dan veteran Kai 'Kai' Collins.

Lineup baru ini menyatu menjadi iterasi tim yang paling sukses. Setelah performa tidak merata di turnamen awal musim, mereka menyelesaikan musim reguler dengan rekor 11-5 dan seed kelima. Pelican diakui sebagai Rookie of the Year liga. Di playoff, setelah kekalahan awal, Reign memulai lari di bracket bawah, mengalahkan Washington Justice, Los Angeles Gladiators, San Francisco Shock, dan Dallas Fuel untuk maju ke Grand Finals. Di sana, mereka disapu 4-0 oleh Shanghai Dragons, finis sebagai runner-up untuk kejuaraan 2021.

Evolusi Roster dan Kejuaraan Terakhir

Reign memasuki fase transisi setelah penampilan Grand Finals mereka. Untuk musim 2022, mereka mentransfer Pelican dan membangun di sekitar inti yang lebih muda, mengintegrasikan bakat-bakat rookie seperti Lee 'Venom' Dong-keun dan pemain support Christian 'Ojee' Han dan Benjamin 'UltraViolet' David bersama veteran Charlie 'nero' Zwarg. Skuad ini mencapai playoff tetapi tersingkir setelah dua kekalahan beruntun. Perubahan lebih besar datang menjelang musim 2023. Pelatih kepala Sephy pindah ke peran analis, dan pemain yang menjadi pelatih Blake 'Gator' Scott mengambil alih. Tim membangun ulang di sekitar Hawk dan pemain support Kwon 'Fielder' Joon, merekrut pemain damage bintang Lee 'Lip' Jae-won dan Jeong 'Stalk3r' Hak-yong.

Roster berkekuatan tinggi ini mencapai satu-satunya kemenangan turnamen besar waralaba, memenangkan acara Midseason Madness pada Juni 2023 dengan mengalahkan Houston Outlaws 4-1 di final. Meskipun meraih seed teratas untuk playoff musim, postseason mereka berakhir tiba-tiba dengan kekalahan dari Hangzhou Spark dan London Spitfire. Pada 10 November 2023, organisasi mengumumkan tim akan dibubarkan, mengakhiri masa jabatan lima musim Reign di Overwatch League.

Program Pengembangan ATL Academy

Sejalan dengan tim utama, Reign mengoperasikan skuad akademi yang sukses di liga pengembangan Overwatch Contenders. Awalnya adalah tim tanpa sponsor bernama Last Night's Leftovers, tim ini diubah namanya menjadi ATL Academy pada November 2018. Tim akademi dengan cepat menjadi tim terkemuka di region Amerika Utara. Mereka mencapai final regional di dua musim pertama mereka dan mencapai lari sempurna bersejarah di Season 2 2019, memenangkan semua tujuh pertandingan musim reguler tanpa kehilangan satu map pun.

ATL Academy menyapu melalui playoff musim itu untuk memenangkan gelar regional Contenders. Kemenangan ini mengkualifikasikan mereka untuk The Gauntlet, turnamen Contenders internasional, di mana mereka finis sebagai runner-up. Tim akademi berfungsi sebagai jalur bakat penting, meskipun ditempatkan pada hiatus tidak terbatas dan menarik diri dari Contenders pada Maret 2020.

Warisan dan Pengakuan

Selama lima tahun berjalan, Atlanta Reign membangun identitas kuat sebagai tim yang tangguh dan berkualitas playoff. Mereka adalah tim esports pertama yang secara resmi mewakili kota Atlanta, membangun merek di sekitar simbolisme burung phoenix. Tim mengembangkan beberapa pemain unggulan yang meraih pengakuan liga individu. Pemain support Dusttin 'Dogman' Bowerman terpilih untuk All-Star Game baik pada 2019 maupun 2020.

Penghargaan individu tertinggi waralaba datang pada 2021 ketika pemain damage Oh 'Pelican' Se-hyun dinobatkan sebagai Rookie of the Year Overwatch League. Meskipun kejuaraan utama luput dari mereka, penampilan Grand Finals 2021 dan trofi Midseason Madness 2023 menandai puncak kompetitif bagi sebuah organisasi yang merupakan kehadiran konstan di postseason liga.