San Francisco Shock

Fondation de la franchise et saison inaugurale

Le 12 juillet 2017, Activision Blizzard a annoncé qu'Andy Miller, copropriétaire des Sacramento Kings et de NRG Esports, avait acquis une franchise de San Francisco dans la nouvelle Overwatch League pour une somme estimée à 20 millions de dollars. Miller a expliqué que la structure locale, basée sur les villes, était l'attrait principal de l'achat de cette place, visant à résoudre le défi des fans pour voir leurs équipes favorites en créant une franchise locale. L'identité de l'équipe a été révélée le 16 octobre 2017. Le nom et le logo des San Francisco Shock, présentant un sismographe en forme de Bay Bridge en orange, gris et or, représentaient l'énergie sismique de la région et rendaient hommage à la ruée vers l'or californienne de 1849. Andy Miller a déclaré que cette identité avait été choisie pour représenter les traditions de San Francisco tout en évoquant l'avenir du sport.

Les Shock ont constitué un effectif inaugural de huit joueurs sous la direction de l'entraîneur principal Bradford Rajani. Leur premier match en Overwatch League, le 10 janvier 2018, s'est soldé par une défaite 0-4 contre les Los Angeles Valiant. Les difficultés initiales de l'équipe ont été aggravées par des restrictions d'âge empêchant les jeunes stars Sinatraa et Super de jouer avant mars. Des recrutements clés en mars 2018, dont le joueur de dégâts Architect et le soutien Moth, et plus tard le tank ChoiHyoBin, ont amélioré les performances de l'équipe. Après que Sinatraa et Super sont devenus éligibles, les Shock ont obtenu un bilan de 6-4 lors de la Phase 3, manquant de peu les playoffs de la phase à cause d'une égalité au tiebreaker. L'équipe a remplacé l'entraîneur principal Rajani par Crusty, ancien coach des Boston Uprising. Les Shock ont terminé la saison régulière 2018 à la neuvième place avec un bilan de 17 victoires pour 23 défaites.

Construction d'une équipe championne : la saison 2019

L'effectif 2019 a été construit grâce à des mouvements importants en intersaison. Les Shock ont acquis le tank Smurf en échange de Danteh, et ont signé le soutien Viol2t et le joueur de dégâts Striker. L'équipe a rapidement connu le succès, atteignant la finale de la Phase 1 où elle a perdu de justesse 3-4 face aux invaincus Vancouver Titans. En Phase 2, les Shock ont écrit l'histoire en réalisant la première phase parfaite de l'histoire de la ligue avec un bilan de 7-0 en matchs et de 28-0 en cartes. En tant que tête de série numéro un, ils ont affronté à nouveau les Titans en finale de la Phase 2 et ont gagné 4-2, remportant leur premier titre de tournoi. Ils ont atteint une autre finale de phase en Phase 3, perdant 3-4 face aux Shanghai Dragons.

Les Shock ont terminé la saison régulière avec un bilan de 23-5, le deuxième meilleur de la ligue, obtenant la troisième place pour les playoffs de fin de saison. Sinatraa a remporté le titre de Joueur le Plus Précieux de la ligue, et lui, ainsi que Super, ChoiHyoBin et Moth, ont reçu des distinctions Role Star. En playoffs, les Shock ont perdu leur premier match 3-4 face aux Atlanta Reign, les envoyant dans le tableau inférieur. Ils ont ensuite balayé quatre adversaires consécutifs, les London Spitfire, Los Angeles Gladiators, Hangzhou Spark et New York Excelsior, pour atteindre les Grandes Finales. Là, ils ont balayé les Vancouver Titans 4-0 pour remporter le championnat de l'Overwatch League 2019. Les moments clés ont inclus le jeu sur Bastion d'Architect sur Eichenwalde et l'ultime crucial de Sigma de ChoiHyoBin sur Watchpoint: Gibraltar. ChoiHyoBin a été nommé MVP des Grandes Finales.

Un doublé et un rebranding : la saison 2020

Avant la saison 2020, les Shock ont changé leurs couleurs pour le noir, l'argent et l'orange, le noir et l'argent rendant hommage aux Oakland Raiders. Ils ont ajouté le spécialiste sniper Ans à l'effectif. La saison a commencé fort avec un départ de 5-2, mais a connu des changements majeurs lorsque Sinatraa a pris sa retraite pour se consacrer à Valorant et qu'Architect a été transféré aux Hangzhou Spark. L'équipe a signé le soutien polyvalent Twilight.

Malgré les changements, les Shock ont remporté leur deuxième titre de tournoi de mi-saison en battant les Florida Mayhem 4-2 en finale du May Melee nord-américain. Ils ont ensuite gagné la Countdown Cup en battant les Philadelphia Fusion. Avec un bilan en saison régulière de 18 victoires pour 3 défaites, plus 7 victoires bonus provenant des tournois, les Shock ont terminé avec un bilan effectif de 25-3. Ans, ChoiHyoBin et Viol2t ont reçu des distinctions Role Star, ChoiHyoBin et Viol2t étant également nominés pour le MVP.

Dans le tableau des playoffs d'Amérique du Nord, les Shock ont battu les Washington Justice, Atlanta Reign et Philadelphia Fusion pour se qualifier pour le tableau interrégional des Grandes Finales. Ils ont vaincu les Seoul Dynasty dans une série serrée, puis les Shanghai Dragons en finale du tableau supérieur, assurant leur place en Grandes Finales. Le 10 octobre 2020, les San Francisco Shock ont affronté à nouveau les Seoul Dynasty et ont gagné 4-2, décrochant leur deuxième championnat consécutif de l'Overwatch League. Striker a été nommé MVP des Grandes Finales.

Reconstruction, records et dernières campagnes

Pour la saison 2021, les Shock n'ont conservé que Viol2t du noyau champion, perdant Moth et Ans tout en ajoutant des joueurs comme FDGoD et nero. L'équipe a débuté avec un bilan de 7-1 mais n'a pas réussi à se qualifier pour les tournois du May Melee ou du June Joust. Striker a pris sa retraite avant le Summer Showdown, et les Shock ont resigné Ans. Ils ont terminé la saison régulière avec un bilan de 12-4 mais n'ont atteint aucun tournoi de mi-saison. Après s'être qualifiés via un play-in, ils ont perdu leur premier match de playoffs face aux Shanghai Dragons. Des victoires sur les Philadelphia Fusion et Chengdu Hunters ont suivi, mais leur saison s'est terminée par une défaite 1-3 face aux Atlanta Reign.

La saison 2022 a été une reconstruction complète autour de cinq rookies, dont les joueurs de dégâts Kilo et Proper, et le tank Coluge. Les Shock ont débuté par une victoire 3-0. Dans le Kickoff Clash, ils sont restés invaincus en qualifications en tant que tête de série numéro un mais ont perdu face aux Dallas Fuel dans le tableau inférieur. Avant le Midseason Madness, ils ont signé mikeyy. Ils sont à nouveau restés invaincus en qualifications, ont atteint la finale, mais ont perdu face aux Los Angeles Gladiators. Pendant le Summer Showdown, les Shock ont établi un nouveau record OWL avec 20 victoires consécutives en saison régulière, une série remontant à 2021, avant de perdre face aux Fuel. Ils se sont qualifiés pour le tournoi Western Summer Showdown en tant que deuxième tête de série mais ont perdu en finale face aux Fuel. Avant la fin de la saison régulière, les Shock ont resigné l'ancien champion Striker.

L'équipe a terminé en tant que deuxième tête de série de la région Ouest. Proper a remporté les distinctions Role Star, Rookie of the Year et Most Valuable Player. En playoffs, les Shock ont perdu leur premier match face aux Houston Outlaws. Ils ont ensuite gagné plusieurs matchs dans le tableau inférieur pour atteindre les Grandes Finales 2022 face aux Dallas Fuel. Le match est allé jusqu'à sept cartes, les Shock perdant 3-4. L'équipe n'a pas réussi à se qualifier pour les playoffs de la dernière saison de l'Overwatch League en 2023.

Identité, académie et héritage post-OWL

L'identité des Shock était un hommage délibéré à San Francisco. Le logo et les couleurs d'origine représentaient l'énergie sismique et la ruée vers l'or. Le rebranding de 2020 vers le noir et l'argent rendait hommage aux Oakland Raiders. L'organisation alignait également une équipe académie. Le 26 février 2018, ils ont annoncé que leur équipe académie participerait à Overwatch Contenders Amérique du Nord sous le nom de NRG Esports, basée dans une maison d'entraînement à Washington, D.C., fournie par le partenaire Events DC. Cette équipe académie a été arrêtée en mai 2019.

Après la dissolution de l'Overwatch League, les marques commerciales des équipes ont été transférées aux organisations. Le 31 mai 2024, NRG a signé l'équipe sans organisation Students of the Game pendant le Dallas Major de l'Overwatch Champions Series, l'équipe jouant sous le nom de NRG Shock en utilisant un branding rappelant l'original. Cette équipe a terminé 4e aux World Finals 2024, perdant face aux Toronto Defiant, puis a quitté Overwatch. Le branding NRG Shock est réapparu en 2026 lorsque NRG est entré dans Marvel Rivals, NRG Shock étant considérée comme la division hero shooter de l'organisation.

Personnel clé et réalisations de la franchise

Le succès des Shock a été porté par un noyau de joueurs et d'entraîneurs talentueux à travers les époques. Le premier noyau champion comprenait le MVP de la ligue 2019 Sinatraa, le tank principal Super, le MVP des Grandes Finales 2019 ChoiHyoBin, le leader des soutiens Moth, la star du soutien polyvalent Viol2t et le spécialiste des dégâts décisif Striker. L'entraîneur Crusty a supervisé les parcours victorieux. La reconstruction de 2022 a été menée par le MVP et Rookie of the Year Proper.

Les réalisations de la franchise font partie intégrante de l'histoire de l'Overwatch League. Ils étaient l'un des douze membres fondateurs. Ils ont remporté trois titres de tournois de mi-saison, lors des playoffs de la Phase 2 en 2019, du May Melee 2020 et de la Countdown Cup 2020. Ils se sont qualifiés pour les playoffs de fin de saison à quatre reprises, ont atteint les Grandes Finales trois fois et ont remporté les championnats consécutifs en 2019 et 2020. Leur saison 2022 comprenait une série record de 20 victoires consécutives en saison régulière et une deuxième place en Grandes Finales.