Vici Gaming

Grundlæggelse og tidlige Dota 2-år

Vici Gaming blev grundlagt den 21. september 2012 med hjælp fra en tidligere spiller kendt som Fengdidi, som tidligere havde spillet under navnet PanPan for PanDarea Gaming. Han samlede det første roster ved at udvælge højt rangerede spillere fra den kinesiske DotA-ladder. De fleste af disse spillere havde ingen tidligere professionel erfaring, med undtagelse af sydm, som havde spillet for TyLoo. Holdet viste tidligt potentiale, da mid laneren Cty vandt et højprofil 1v1-turnering organiseret af spilleren 2009, hvor han besejrede etablerede stjerner som Ferrari_430, Sylar og Hao, kort før han sluttede sig til VG. Holdet kvalificerede sig til 2012 G-League Season 2 ved at besejre Noah's Ark i de indledende runder.

Organisationen etablerede hurtigt sin Dota 2-afdeling. I januar 2013 underskrev de en kontrakt med et online-hold anført af spilleren YaphetS, som inkluderede spillere som Maybe. I marts 2013 underskrev de carry-spilleren ZSMJ, som anses for at være en af grundlæggerne af holdet. Det menes, at han medbragte nogle holdkammerater fra et tidligere projekt. Holdet gennemgik flere rosterændringer i løbet af året, hvor ZSMJ erstattede sydm og Cty skiftede fra carry til mid-rollen. Efter at have fejlet kvalifikationen til The International 2013 og præsteret dårligt i andre ligaer, blev holdets ledelse omstruktureret. Holddirektøren PandaPanPan og manageren Nada forlod holdet og blev erstattet af mikasa, en tidligere reserve for VG.

Gennembrud og The International 2014

Vici Gamings gennembrud på den internationale scene kom i slutningen af 2013. Holdet rejste til Polen til Raidcall EMS Fall LAN-finalerne, en begivenhed med topvestlige hold som Alliance og Natus Vincere, som var pionerer i øst-vest-turneringsdeltagelse. Mod alle odds vandt Vici Gaming turneringen og sikrede sig deres første store internationale titel. Denne sejr markerede deres ankomst som en global udfordrer. Holdet rejste også til Kingston HyperX Dota 2 League i Las Vegas bagefter. Holdet faldt dog fra toppen på grund af mangel på retning og dårlige præstationer og vandt ikke en anden titel i sæsonen op til The International 2014.

I april 2014 sluttede den tidligere EHOME-spiller QQQ sig til som træner. I slutningen af den måned modtog Vici Gaming en direkte invitation til The International 2014. De dominerede gruppespillet og sluttede på førstepladsen. De avancerede gennem slutspillet og nåede Grand Finals, hvor de mødte det andet kinesiske hold NewBee. På trods af deres stærke løb tabte VG serien 3-1 og sikrede sig en andenplads ved verdens mest prestigefyldte Dota 2-begivenhed. Efter turneringen så roosteret betydelige ændringer. Spilleren rOtK annoncerede sin pensionering den 17. august, og Sylar forlod holdet den 26. august. De blev erstattet af iceiceice og Black^, hvilket dannede en trup, der forblev et topkinesisk hold resten af året. I midten af december rejste de til Los Angeles og besejrede, som stærke favoritter, Cloud9 3-1 for at vinde The Summit 2-mesterskabet.

Et stærkt 2015 og den nye Major-æra

Vici Gaming opretholdt sin status som et elitehold gennem 2015. De nåede finalen i Dota 2 Asian Championships, som blev anset for den største begivenhed uden for The International på det tidspunkt. De tabte chokerende 3-0 til Evil Geniuses i Grand Finals, et nederlag der rystede holdet, da den næste International var måneder væk. I marts, efter megen spekulation, sluttede Hao sig til VG og erstattede Black^ i carry-positionen. Den 15. marts annoncerede holdet oprettelsen af et ungdomshold, VG.P. Senere i april vandt Vici Starladder XII efter at have besejret Invictus Gaming 3-1.

Holdet blev igen direkte inviteret til The International 2015, som havde en samlet præmiesum på $18.377.817. De bekræftede deres USA-visa den 2. juli. De sluttede på fjerdepladsen og sikrede sig $1.562.114 i præmiepenge. Under begivenheden blev VG det første hold uden for Europa, der opnåede Verified Tag på Facebook. Efter den årlige post-TI-rosteromrokering vendte Hao tilbage til Newbee. VG anskaffede sig carry-spilleren Xu BurNIng Zhilei og Yang YJ Pu. De sluttede på andenpladsen i Nanyang Championships, hvor de tabte 2-3 til Team Secret i Grand Finals. De deltog derefter i den første nogensinde Valve-sponsorerede Dota 2 Major i Frankfurt, Tyskland, hvor de sluttede på 5. plads og vandt $205.000.

VGJ-partnerskabsprojektet

I september 2016 indgik Vici Gaming et partnerskab med den amerikanske basketballspiller Jeremy Lin og investeringsgruppen China Digital Group for at danne et andet Dota 2-hold, kaldet VGJ. Projektet var beregnet til at skabe et celebrity-brand inden for esports. Holdet blev senere delt i to regionale grene i 2017. VGJ.Thunder opererede i Kina, mens VGJ.Storm var baseret i Nordamerika.

Begge hold opnåede succes. VGJ.Storm vandt GESC Thailand Dota 2 Minor-turneringen i maj 2018. Endnu mere signifikant kvalificerede begge VGJ-hold sig til The International 2018. VGJ.Thunder kvalificerede sig med en top-otte-placering i Dota Pro Circuit, og VGJ.Storm vandt de nordamerikanske regionale kvalifikationer. Partnerskabet blev dog opløst i september 2018 på grund af nye Dota Pro Circuit-regler for hold-ejerskab indført af Valve. Som et resultat blev VGJ.Thunder opløst, og VGJ.Storm rebrandede sig som J.Storm, fokuserede udelukkende på den nordamerikanske esports-scene og afsluttede dermed Vici Gamings involvering.

Ekspansion til League of Legends og rebranding

Ud over Dota 2 var Vici Gaming også til stede i League of Legends-scenen. Organisationen foretog en større underskrift den 1. december 2015, da de anskaffede sig Lee Easyhoon Ji-hoon, den tidligere verdensmester-midlaner fra SK Telecom T1-rosteret. Hans anskaffelse var et udtryk for ambition om at bygge et konkurrencedygtigt hold omkring en bevist spiller. League of Legends-afdelingen fortsatte under Vici Gaming-banneret i flere år, før den gennemgik en komplet rebranding. Den 2. januar 2021 blev holdet omdøbt til Rare Atom, hvilket markerede afslutningen på VG-navnet i professionel League of Legends.

De sidste år og exit fra konkurrence

Vici Gamings tid som esportsorganisation sluttede i 2024. Organisationen forlod officielt branchen efter salget af sit sidste konkurrerende hold. Dette hold konkurrerede i King Pro League, den førende franchisede kinesiske liga for Honor of Kings. Den 3. juni 2024 solgte Vici Gaming sin KPL-plads og sit hold til JD Gaming. Denne transaktion fjernede det sidste aktive Vici Gaming-hold fra konkurrence og bragte organisationens tolvårige historie i esports til en afslutning. Organisationen havde gennem sin levetid stillet med hold i Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive og Honor of Kings.