JD Gaming

Stiftelse og første trup

JD Gaming blev oprettet den 20. maj 2017 gennem et opkøb af e-handelsvirksomheden JD.com. Organisationen købte League of Legends Pro League-spillet fra QG Reapers og en plads i League of Legends Secondary Pro League, nu LDL, fra holdet Now or Never. Denne enkelte transaktion etablerede både hovedholdet i LPL, officielt navngivet Beijing JDG Intel Esports Club, og akademitruppen, der skulle blive til Joy Dream.

Holdets første konkurrencedygtige trup bestod hovedsageligt af tidligere QG Reapers-spillere. Denne første trup omfattede top laner Kabe, junglers Clid og Xinyi, mid laner Doinb, bot laners Barrett og LokeN, og supports Cloud og LvMao. Deres første officielle kamp var i 2017 Demacia Cup, hvor de blev elimineret af LGD Gaming med et 0-2 nederlag, hvilket placerede dem mellem niende og tolvte samlet. Holdets debut i LPL var i 2017 Summer Split, hvor de sluttede femte i Gruppe B med en statistik på seks sejre og ti nederlag.

Trupevolution og første succeser

Efter 2017-sæsonen foretog JD Gaming betydelige ændringer i sin trup. Spillere inklusive Kabe, Xinyi, Doinb, Barrett og Cloud forlod organisationen. De blev erstattet af nye rekrutter, især top laner Zoom og mid laner YaGao. Dette dannede en ny kernebestående af Zoom, Clid, YaGao, LokeN og LvMao. Denne gruppe fandt hurtigt formen og sluttede fjerde ved 2017 Demacia Championship efter endnu et 0-2 nederlag til Invictus Gaming.

Det konkurrerende år 2018 markerede JDGs opstigning som en konsekvent playoff-kontender. De sluttede fjerde i Eastern Conference i Spring Split, hvilket kvalificerede dem til playoffs, hvor de sluttede syvende til ottende. Deres præstation forbedrede sig i Summer Split, hvor en statistik på 13-6 indbragte dem tredjepladsen i konferencen og senere tredjepladsen i de samlede playoffs efter en 3-0 sejr over Rogue Warriors. Holdet undgik med nød og næppe at kvalificere sig til 2018 World Championship, da de tabte 3-2 til Edward Gaming i LPL Regional Finals. De sikrede dog deres første trofæ ved at vinde National Electronic Sports Tournament, hvor de besejrede Topsports Gaming 2-1 i finalen.

Eventyret i 2019 og tilbageslag

Offseason i 2019 så afgangen af stjernespillerne Clid og LokeN. JD Gaming genopbyggede sin trup ved at tilføje junglers Flawless og Levi, og bot laners Bvoy og veteranen Imp. Denne nye trup havde en blandet start og sluttede syvende til ottende i 2018 Demacia Cup. Den regulære sæson i 2019 LPL Spring Split så JDG slutte på ottendepladsen, lige akkurat nok ind i playoffs som den laveste seed.

I playoffs overraskede JD Gaming alle forventninger. De sikrede sig overraskende sejre over Team WE, Royal Never Give Up og det regulære sæsons førstepladshold, FunPlus Phoenix. Denne løbebane førte dem til LPL Spring-grand finals, hvor de blev besejret 3-0 af Invictus Gaming. Efter denne split forlod spillerne Levi og Bvoy holdet. 2019 Summer Split var en skuffelse, da holdet sluttede tiende og gik glip af playoffs helt. De kvalificerede sig heller ikke til 2019 World Championship efter et snævert nederlag i de regionale finaler. Veteran-bot laneren Imp stoppede karrieren ved årets udgang, og den tidligere bot laner LokeN vendte tilbage til holdet.

Mesterskabssejr i 2020

Ved indgangen til 2020-sæsonen var JD Gamings trup sat med Zoom, den nyerhvervede startende jungler Kanavi, YaGao, den tilbagevendte LokeN og LvMao. Denne stabile trup udmærkede sig i den regulære sæson af 2020 LPL Spring Split, hvor de sluttede på andenpladsen. Deres høje seed gav dem en friplads direkte til playoff-semifinalerne.

I semifinalerne mødte JD Gaming de forsvarende verdensmestre, FunPlus Phoenix, og opnåede en 3-0 sejr. Ved at avancere til grand finals mødte de Top Esports. I en tæt kontrolleret serie kom JD Gaming sejrrigt ud og sikrede kampen og organisationens første League of Legends Pro League-mesterskabstitel nogensinde. Denne sejr bekræftede deres status som et topniveauhold i Kina.

Organisationsstruktur og andre initiativer

JD Gaming opretholder et totrinssystem for League of Legends. Hovedholdet konkurrerer på det højeste niveau i LPL. Det akademiske hold, Joy Dream, opererer i League of Legends Developmental League og fungerer som en direkte kanal for nye talenter. Denne struktur blev etableret fra organisationens stiftelse den 20. maj 2017.

Organisationen har udvidet sig til andre esportstitler. Den har en franchisepartnerplads i Valorant Champions Tour for Kina-regionen og stiller med et professionelt hold. I sin historie drev JD Gaming også et kvindeligt League of Legends-hold og et Overwatch-hold. Ingen af disse initiativer opnåede bemærkelsesværdig konkurrencemæssig succes, og begge hold blev i sidste ende opløst.

Konkurrencemæssig arv

Fra sin stiftelse gennem opkøb har JD Gamings udvikling været en af hurtig vækst. Holdet udviklede sig fra en ny LPL-midtbane til en ligamester inden for tre år. Nøglemilesten inkluderer deres uventede løbebane til 2019 Spring finals, deres første trofæ ved NEST 2018 og deres afgørende LPL-titelvind i 2020. Disse præstationer blev bygget på kernebestående spillere som Zoom, YaGao, LvMao og Kanavi.

Som et datterselskab af JD.com drager organisationen fordel af betydelig virksomhedsstøtte, hvilket giver en stabil platform for konkurrence og talentudvikling. JD Gaming forbliver en definerende kraft i kinesisk esport, der konkurrerer om topære i LPL og repræsenterer regionen i international Valorant-konkurrence gennem VCT China-ligaen.