Edward Gaming

Grundlæggelse og tidlig dominans i League of Legends

Edward Gaming blev grundlagt i september 2013 af SanShao, BingGui og Edward Zhu, hvor sidstnævnte er navneforælderen og ældste søn af Zhu Mengyi, grundlæggeren af ejendomsfirmaet Hopson Development. Organisationen trådte ind i professionel League of Legends ved at overtage LPL-pladsen fra det udtrædende LMQ-hold. Deres første signeringer i februar 2014 inkluderede AD carry NaMei og jungler ClearLove, der hurtigt dannede en roster, der blev betragtet som et superhold.

EDG's dominans var øjeblikkelig. De vandt 2014 LPL Spring Split den 25. maj og fulgte op med at vinde 2014 LPL Summer Split, hvor de besejrede OMG i finalen den 24. august. Ud over LPL var de konsekvent blandt de to bedste i hver større turnering, de deltog i det år, herunder sejre ved International Esports Tournament i Yiwu, X Championship, NVIDIA Game Festival, G-League 2014 og Demacia Cup Season 2. De sikrede Kinas første seed til 2014 World Championship ved at vinde China Regional Finals den 7. september.

Deres første Worlds-deltagelse var en skuffelse, da de blev elimineret i kvartfinalen af det andet LPL-hold Star Horn Royal Club. Som reaktion herpå foretog EDG store offseason-skift og signerede verdensklassetalenterne Deft og PawN fra Samsung Galaxy-organisationerne i november og december 2014. Disse signeringer banede vejen for international succes.

Internationalt gennembrud og vedvarende LPL-succes

2015-sæsonen bragte EDG's første globale trofæ. Efter at have vundet 2015 LPL Spring Split kvalificerede de sig til den første Mid-Season Invitational. Her besejrede de det sydkoreanske hold SK Telecom T1 i finalen og blev de første MSI-mestre. Denne sejr var et milepælsøjeblik for LPL. Deres 2015 World Championship-løb endte dog igen i kvartfinalen, denne gang med et 0-3 nederlag til Europas Fnatic.

Indenlandsk succes forblev en konstant. EDG vandt LPL Summer-titlen i 2016, selvom de tabte Spring-finalen til Royal Never Give Up (RNG). De tilføjede et andet LPL Summer-mesterskab i 2017, hvor de besejrede RNG i finalen. Denne periode så dem også sætte rekord ved at vinde fem på hinanden følgende Demacia Cup-turneringer fra 2015 til 2017. På trods af deres LPL-færdigheder forblev Worlds en hindring, med et kvartfinalenederlag til ROX Tigers i 2016 og en exit i gruppespillet i 2017 med en 2-4 statistik.

Holdet oplevede et betydeligt fald i formen i 2020, hvor de sluttede på niendepladsen i LPL Summer Split og helt missede slutspillet, deres værste indenlandske præstation. Dette gjorde deres genopblussen i 2021 mere bemærkelsesværdig.

Verdensmesterskabssejren i 2021

EDG's 2021-sæson kulminerede i den største bedrift i organisationens historie. Efter at have vundet LPL Summer Split kvalificerede de sig til 2021 World Championship. Her skrev de historie ved at blive det første hold nogensinde, der vandt verdensmesterskabet, mens de spillede tre fulde bedst-af-fem-serier i knockout-stadiet. Deres sejr bekræftede deres plads som det eneste LPL-hold, der har vundet både Mid-Season Invitational og verdensmesterskabet. De vendte tilbage til Worlds i 2022, men sluttede på 5.-8. plads efter at have lidt et reverse sweep-nederlag til DRX, kun det andet sådant nederlag i turneringens historie på det tidspunkt.

VALORANT: Fra debut til verdensmestre

EDG's indtog i VALORANT begyndte med deres internationale debut ved 2022 Valorant Champions i Istanbul, hvor den originale roster inklusive Haodong, CHICHOO og ZmjjKK sluttede på 13.-16. plads. Duelisten ZmjjKK skilte sig straks ud med sine mekaniske færdigheder. Til 2023-sæsonen sluttede Smoggy sig til startopstillingen, og holdet begyndte at finde konsistens. De kvalificerede sig til internationale Masters-begivenheder i Tokyo og Los Angeles, hvor de sluttede på 5.-6. plads ved både 2023 Masters og 2023 Valorant Champions.

2024-sæsonen var en historie om tilpasning og triumf. Efter at have vundet China Kickoff og placeret sig 5.-6. ved Masters Madrid, kæmpede holdet tidligt i den indenlandske Stage 2. Dette førte til store ændringer: den længe siddende in-game leader Haodong blev erstattet, og nye spillere S1mon og WoodAy1 blev integreret, mens assistenttræner Muggle blev forfremmet til hovedtræner. Det fornyede hold stabiliserede sig, vandt China Stage 2 og kvalificerede sig til 2024 Valorant Champions i Seoul.

I Seoul klarede EDG en hård gruppe med sejre over FUT Esports og Paper Rex. I slutspillet gik de på en ustoppelig upper bracket-løb, hvor de besejrede Trace Esports, Sentinels og Leviatán for at nå grand finalen. Mod Team Heretics vandt EDG en dramatisk 3-2 serie og sikrede sig verdensmesterskabet. Denne sejr markerede den første internationale titel for VCT China-ligaen, og stjernespilleren ZmjjKK blev tildelt turneringens MVP-pris.

Holdet bar denne momentum ind i 2025. Efter et tidligt nederlag i China Kickoff-begivenheden gik de på en lower bracket-løb, som inkluderede at vinde 30 på hinanden følgende runder på tværs af kampe mod XLG Esports og Dragon Ranger Gaming. De besejrede Bilibili Gaming og hævnede derefter deres tidligere nederlag ved at besejre Trace Esports 3-1 i grand finalen og vinde VCT China Kickoff 2025 og kvalificere sig til Masters Bangkok.

Organisation, udvidelse og andre initiativer

Ud over sine flagskibshold har EDG udforsket mange andre esportsgrene. I januar 2015 startede de en Hearthstone-afdeling. En Counter-Strike: Global Offensive-afdeling blev etableret i januar 2016. Samme år havde de også et Heroes of the Storm-hold, der sluttede som nummer to i GHL Storm Hero Gold Finals, før projektet blev suspenderet i juni.

I 2017 oprettede organisationen formelt en mobilgaming-afdeling, EDG.M, og erhvervede en mesterroster. Samme juli annoncerede EDG et strategisk partnerskab med Tyloo for at udvikle CS:GO-talent i Kina, som senere blev udvidet til et fælles ejet PlayerUnknown's Battlegrounds-hold. I oktober 2017 indgik EDG partnerskab med Lyon Esports for at etablere Lyon China til konkurrence i FIFA Online 3.

Økonomisk bekræftede EDG sin position med en betydelig Pre-A-finansieringsrunde i maj 2018, hvor de rejste næsten 100 millioner yuan med ledende investering fra China Idol Entertainment Industry Fund. League of Legends-holdet, officielt kaldet EDG Hycan, spiller sine hjemmekampe på Shanghai Electric Industrial Park.

Hæder og arv

Edward Gamings trofæskab er blandt de mest imponerende i kinesisk esports. I League of Legends er de seks-dobbelt LPL-mestre (2014 Spring, 2014 Summer, 2015 Spring, 2016 Summer, 2017 Summer, 2021 Summer) og fem-dobbelt Demacia Cup-vindere. Deres internationale hæder inkluderer 2015 Mid-Season Invitational og 2021 World Championship.

I VALORANT vises deres indenlandske dominans af fire VCT China-sejre (2024 Kickoff, Stage 1, Stage 2 og 2025 Kickoff), udover tidligere sejre i China Evolution Series. Deres kroningsbedrift er 2024 Valorant Champions-titlen.

EDG huskes for banebrydende succes. De brød den koreanske dominans i League of Legends ved at vinde MSI 2015 og opnåede senere den ultimative pris i 2021. I VALORANT etablerede de hurtigt Kina fra en ny region til verdensmester. Denne konsekvente evne til at konkurrere på højeste niveau på tværs af to store globale esports bekræfter EDG's rolle som en grundlæggende søjle i konkurrencepræget gaming i Kina.