Dallas Fuel

Oprindelse og indtræden i Overwatch League

Dallas Fuels konkurrencehistorie begyndte ikke i Overwatch League, men i spillets tidlige beta. I februar 2016 dannede esports-franchisen Team Envy en helt amerikansk Overwatch-afdeling. Denne første trup viste potentiale, men blev opløst lige før spillets officielle lancering. Organisationens næste skridt var at kigge mod Europa og bringe spillere til sit hovedkvarter i Charlotte for at danne en ny kerne. Denne gruppe inkluderede Sebastian chipshajen Widlund, Christian cocco Jonsson, Jonathan HarryHook Tejedor Rua og Timo Taimou Kettunen.

Denne europæisk-dominerede trup blev et af de mest succesrige hold før OWL. Deres præstationer omfattede en sejr i den prestigefyldte første sæson af OGNs Overwatch APEX-turnering i Seoul, Sydkorea. De sikrede sig også sejr ved Overwatch NA Invitational på MLG Vegas. Holdet fortsatte sin dominans ved at gå ubesejret og vinde 2018 Season 1 af North America Overwatch Contenders. Contenders-slutspillet var bemærkelsesværdigt for debutten af den populære spiller Brandon Seagull Larned og for at være den sidste turnering holdet spillede under navnet Team EnVyUs.

Efter uger med spekulationer bekræftede Blizzards officielle meddelelse den 20. september 2017, at Envy Gaming havde erhvervet en franchisepost i Dallas til den nye Overwatch League. For at fylde truppen overførte Envy alle medlemmer og personale fra sin Team EnVyUs Overwatch-afdeling, hvilket effektivt afsluttede dette brands involvering i spillet. Den 5. oktober 2017 blev det nye franchisenavn afsløret som Dallas Fuel. Den første ni-spillerstrup blev færdiggjort i slutningen af oktober med tilføjelsen af Scott Custa Kennedy og Félix xQc Lengyel, der sluttede sig til den eksisterende EnVyUs-kerne.

Aero-æraen og tidlige OWL-problemer

Fuels første Overwatch League-sæson i 2018 var en turbulent rejse. Holdet startede med optimisme efter en ubesejret for-sæson, men deres debut i den regulære sæson den 10. januar endte med et nederlag til Seoul Dynasty. Stage 1 var præget af problemer, herunder en fire-kamps suspending for spilleren xQc, som holdet forlængede for hele stadiet. Dallas sluttede Stage 1 på 10. plads med en statistik på 3-7. Vanskelighederne fortsatte ind i Stage 2, hvor holdet skrev kontrakt med tank-spilleren Son OGE Min-seok og frigav xQc efter han modtog en anden OWL-suspending, og sluttede stadiet på 11. plads.

Nedturen kom i Stage 3. Tidligt i stadiet blev hovedtræner Kyle KyKy Souder og damage-spilleren Kim Rascal Dong-jun frigivet. Assistenttræneren Emanuel Peak Uzoni fungerede som midlertidig hovedtræner. Holdets eneste sejr i det stadie var over de sejrsløse Shanghai Dragons, hvilket resulterede i en statistik på 1-9. Før Stage 4 foretog franchisen en større ændring ved at ansætte Aaron Aero Atkins som hovedtræner. Skiftet udløste en øjeblikkelig vendning. Fuel vandt en sæsonrekord på seks kampe i Stage 4 og besejrede top-hold som Los Angeles Valiant, Boston Uprising, London Spitfire og Philadelphia Fusion. Denne præstation indbragte dem en fjerdeplads og deres første plads i et stage-slutspil, selvom de tabte en tæt semifinale til New York Excelsior. De sluttede 2018-sæsonen på 10. plads med en statistik på 12-28.

2019-sæsonen, den første fulde sæson under Aero, begyndte lovende. En start på 4-2 blev fulgt af en stærk Stage 2, hvor holdet kvalificerede sig til Stage 2 Playoffs med en statistik på 5-2, selvom de blev fejet af banen i kvartfinalerne. Holdets form kollapsede fuldstændigt i anden halvdel af sæsonen, hvor de kun formåede én sejr i de sidste fjorten kampe. En statistik på 10-18 efterlod dem udenfor sæsonens slutspil igen. I 2020, efter en start på 7-10 og kvartfinale-exit i alle tre midtsæson-turneringer, frigav Fuel hovedtræner Aero Atkins den 3. august. Assistenttræneren Kim Yong-jin fungerede som midlertidig træner for resten af en sæson, der sluttede med en statistik på 9-12 og eliminering i Nordamerika play-in-turneringen, hvilket markerede en tredje konsekutiv tabende sæson og fravær fra slutspil.

Mesterskabsløbet under træner RUSH

En større nulstilling begyndte i offseason 2021 med tilknytningen af hovedtræner Yun RUSH Hee-won, tidligere fra Paris Eternal. Fuel renoverede deres trup fuldstændigt og erhvervede stjernespillere som tanken Lee Fearless Eui-seok fra Shanghai og damage-spilleren Kim SP9RK1E Yeong-han fra Paris. Den nye trup fandt hurtigt succes. I 2021-sæsonen avancerede de til finalen i May Melee, franchisens første OWL-finale, og besejrede Shanghai Dragons 4-2 for deres første midtsæson-turneringssejr. De nåede også finalen i June Joust, hvor de tabte en tæt serie til Dragons.

Holdet sluttede den regulære 2021-sæson på toppen af Vest-regionen og sikrede sig deres første plads i sæsonens slutspil. Træner RUSH blev kåret til ligaens Årets Træner, og SP9RK1E modtog Dennis Hawelka-prisen. Fire Fuel-spillere blev tildelt Role Star-udmærkelser. I slutspillet nåede Dallas upper bracket-finalen, før de tabte til Shanghai, og blev derefter elimineret af Atlanta Reign.

2022-sæsonen så yderligere trupjusteringer med nye tilknytninger, herunder support-spilleren Han ChiYo Hyeon-seok og damage-spilleren Kim Edison Tae-hoon. Holdets præstation blev defineret af at tilpasse sig store meta-skift. De sluttede som nummer to i Kickoff Clash. Efter et meta-skift skadede deres oprindelige strategi i Midseason Madness, tilpassede de sig og sikrede sig tredje seed. Udgivelsen af helten Junker Queen til Summer Showdown spillede på deres styrker, hvor tanken Choi Hanbin Han-been udmærkede sig på den nye karakter. Fuel sluttede kvalifikationerne til Summer Showdown med en perfekt statistik på 6-0, brød San Francisco Shocks 20-kamps sejrsrække og gik ubesejret i turneringen for at vinde titlen.

Da de gik ind i slutspillet som Vest-regionens top seed, skete endnu et meta-skift med udgivelsen af helten Kiriko. Holdet tilpassede sig ved at returnere Fearless til starttruppen i stedet for Hanbin. Med en bye besejrede de Hangzhou Spark og fejede Seoul Dynasty af banen. De besejrede derefter deres rivaler i samme stat, Houston Outlaws, 3-1 i upper bracket-finalen for at avancere til Grand Finals. Der mødte de San Francisco Shock i en klassisk syv-kampsserie. Fuel gik sejrrigt ud med en score på 4-3 for at vinde Overwatch League-mesterskabet i 2022. Fearless blev kåret til Grand Finals MVP.

Opløsning og genfødsel i OWCS

Fuels forsvar af mesterskabet i 2023-sæsonen fandt sted i Sydkorea som en del af OWLs Øst-region. Holdet blev opløst i september 2023, før den formelle opløsning af Overwatch League selv den 30. september. Franchise-identiteten gik ind i en periode med dvale, men blev ikke permanent pensioneret.

Vejen til genopstandelse begyndte den 17. januar 2025, da Mike Hastr0 Rufail meddelte, at han havde erhvervet alle Envy Gamings varemærker fra OpTic Gaming. Denne aftale inkluderede Dallas Fuel-brandet og genoplivede effektivt Team Envy-franchisen under det simplere navn ENVY. Selvom dette ikke umiddelbart returnerede Fuel til Overwatch, lagde det grundlaget. Den 29. november 2025 blev det officielt annonceret, at Dallas Fuel ville vende tilbage til professionel Overwatch i tide til 2026-sæsonen. Holdet var planlagt til at konkurrere i Overwatch Champions Series, den nye kreds, der erstattede OWL, som et medlem af Nordamerika-regionen og med status som OWCS Partner.

Brandidentitet og ejerskab

Dallas Fuel-brandet blev afsløret den 5. oktober 2017, skabt specifikt for at imødekomme Overwatch Leagues krav om nye, by-baserede brands. Navnet Fuel blev valgt efter overvejelser af Dallas' kultur og økonomi, som er stærkt påvirket af energisektoren. Dette valg blev også påvirket af baggrunden for den nye investeringspartner Kenneth Hersh fra Hersh Interactive Group, som havde en arv i den industri. Holdet udtalte, at de håbede navnet ville give genklang hos fans fra alle baggrunde.

Logoet centrerede sig om en blå flamme, beregnet til at symbolisere gnisten, der ville antænde forandring i esports, og som en hyldest til styrken i Texas' energisektor. Holdets officielle farver var blå, grå og sort. Blå blev valgt som primærfarve for at bevare kærligheden Boys in Blue, som truppen havde tjent under sin EnVyUs-moderorganisation. Fuels trøjer var hvide til udekampe og blå til hjemmekampe. De havde Jack in the Box-logoet på forsiden, hvilket markerede den første trøjesponsorat i Overwatch League.

Ejerskabet af franchisen stammer fra Envy Gaming, ledet af Mike Hastr0 Rufail. Den 18. september 2017 bekræftede Hastr0 en investering på flere millioner dollars fra Hersh Interactive Group, med Hersh som strategiske partnere, mens Hastr0 forblev hovedejer. Holdet opererede senere under ejerskabet af OpTic Gaming før dets opløsning i 2023. Genopstandelsen i 2025 blev udført af den genoprettede ENVY-organisation, hvilket bragte Fuel-brandet fuld cirkel.