Chengdu Hunters

Ra mắt nhượng quyền và những mùa giải đầu

Chengdu Hunters ra đời từ việc mở rộng Overwatch League. Vào ngày 7 tháng 9 năm 2018, Activision Blizzard thông báo gã khổng lồ phát trực tiếp Trung Quốc Huya đã mua một nhượng quyền mới đặt trụ sở tại Thành Đô. Trong khi Huya sở hữu đội, các hoạt động hàng ngày được xử lý bởi tổ chức esports Trung Quốc Royal Never Give Up. Đội cam kết với bản sắc chủ yếu là Trung Quốc, ký hợp đồng với một đội hình và ban huấn luyện toàn người Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Wang 'RUI' Xingrui.

Hunters thi đấu trận đấu Overwatch League đầu tiên vào ngày 15 tháng 2 năm 2019, giành chiến thắng 3-2 trước đội đồng hương Trung Quốc Guangzhou Charge. Mùa giải đầu tiên của họ là một câu chuyện về sự ổn định và những lần suýt chạm tay. Họ có thành tích giống hệt nhau là 3-4 trong mỗi ba giai đoạn đầu tiên, điều này khiến họ không thể vào vòng loại trực tiếp của giai đoạn. Kết thúc mùa giải chính thức với thành tích 13-15, họ đủ điều kiện tham dự giải đấu play-in mùa giải nhưng ngay lập tức bị loại bởi Guangzhou Charge, chính đội mà họ đã đánh bại trong trận ra mắt.

Đại dịch và những thay đổi về huấn luyện

Mùa giải 2020 mang đến những thách thức và thay đổi đáng kể. Trước mùa giải, huấn luyện viên trưởng RUI từ chức vì lý do sức khỏe. Hunters thăng chức cho trợ lý huấn luyện viên Chang 'Ray' Chia-Hua và mời Wu 'Dokkaebi' Xiuqing từ đội học viện LGE.Huya của họ để đảm nhiệm vai trò đồng huấn luyện viên trưởng. Đội hình cũng được tái cấu trúc, bao gồm việc ký hợp đồng chính thức với tài năng trẻ Xin 'Leave' Huang, người sau này sẽ trở thành ngôi sao của đội.

Đại dịch COVID-19 làm gián đoạn nghiêm trọng lịch thi đấu của mùa giải, khiến trận đấu đầu tiên của Hunters bị hoãn nhiều tháng sau khi mùa giải chính thức bắt đầu. Trong mùa giải, đội thực hiện một thay đổi huấn luyện viên khác, thay thế đồng huấn luyện viên trưởng Dokkaebi bằng Chen Murong trước giải đấu giữa mùa cuối cùng, Countdown Cup. Chengdu gặp khó khăn tại khu vực Châu Á của giải đấu, kết thúc ở vị trí thứ sáu trong số bảy đội với thành tích hiệu quả là 8-14. Họ thắng một trận play-in vòng đầu tiên trước London Spitfire nhưng thua New York Excelsior ở vòng tiếp theo, kết thúc năm mà không có suất vào vòng loại trực tiếp.

Đỉnh cao phong độ năm 2021

Mùa giải 2021 đánh dấu đỉnh cao trong lịch sử thi đấu của Chengdu Hunters. Đội mời lại cựu huấn luyện viên trưởng RUI và thực hiện một bước đi táo bạo khi ký hợp đồng với sáu tân binh mới, tất cả đều là tuyển thủ trẻ. Mùa giải này cũng chứng kiến sự kết thúc của quan hệ đối tác vận hành với Royal Never Give Up, với Huya nắm toàn quyền kiểm soát quản lý đội.

Đội hình mới nhanh chóng tìm thấy thành công, đủ điều kiện tham dự ba trong số bốn giải đấu giữa mùa của liên đoàn và hai lần lọt vào chung kết, mặc dù họ không giành được danh hiệu nào trong số đó. Tuyển thủ damage ngôi sao Huang 'Leave' Xin được công nhận là Cầu thủ Xuất sắc nhất Mùa giải của liên đoàn, giải thưởng MVP duy nhất của nhượng quyền. Hunters đạt được vị trí kết thúc mùa giải chính thức tốt nhất từ trước đến nay, bước vào vòng loại trực tiếp mùa giải với tư cách hạt giống số ba từ khu vực Đông.

Trong giải đấu loại trực tiếp nhánh thua kép, Chengdu đánh bại Atlanta Reign ở vòng đầu tiên, đánh dấu chiến thắng loạt trận play-off đầu tiên và duy nhất của họ. Tuy nhiên, hành trình của họ kết thúc tại đây, với hai trận thua liên tiếp trước Dallas Fuel và San Francisco Shock. Lần xuất hiện tại vòng loại trực tiếp này là lần duy nhất trong lịch sử bốn năm của đội.

Sự giải thể của đội

Kết thúc của Chengdu Hunters gắn liền với những tranh chấp kinh doanh rộng lớn hơn trên thị trường game Trung Quốc. Vào tháng 1 năm 2023, đội đăng một thông điệp bí ẩn 'Tạm biệt và hẹn gặp lại' trên mạng xã hội. Điều này diễn ra sau sự sụp đổ của thỏa thuận cấp phép giữa Activision Blizzard và NetEase, dẫn đến việc Overwatch 2 bị rút khỏi thị trường Trung Quốc, trên thực tế chấm dứt hoạt động chính thức của trò chơi tại quốc gia này.

Overwatch League xác nhận vào ngày 13 tháng 4 năm 2023 rằng Hunters sẽ không thi đấu khi bắt đầu mùa giải 2023. Cuối cùng, vào ngày 3 tháng 5 năm 2023, một báo cáo tin tức esports từ The Esports Advocate xác nhận rằng tổ chức Chengdu Hunters đã bị giải thể, chấm dứt hành trình bốn năm của nhượng quyền. Đội là một trong bốn đội tuyển Overwatch chuyên nghiệp có trụ sở tại Trung Quốc trong thời gian tồn tại của mình.

Bản sắc thương hiệu và biểu tượng

Thương hiệu của Chengdu Hunters, được công bố vào ngày 12 tháng 11 năm 2018, có nguồn gốc sâu sắc từ văn hóa Trung Quốc và địa phương. Tên đội được chọn như một biểu tượng cho sự cống hiến của đội trong việc theo đuổi vinh quang của liên đoàn. Logo của họ có hình một con gấu trúc khổng lồ màu đen và vàng, một loài động vật được tôn sùng như báu vật quốc gia của Trung Quốc và là biểu tượng của chính Thành Đô.

Tổ chức tuyên bố gấu trúc đại diện cho hòa bình, may mắn và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, thể hiện tinh thần kiên cường của người Trung Quốc. Cùng với tên đội, nó đại diện cho quyết tâm giành chiến thắng của đội. Bảng màu đen và vàng nhằm truyền tải sức sống và sự vững chắc. Những màu sắc này cũng cố ý kết hợp màu chủ đạo của cả chủ sở hữu Huya và đơn vị vận hành RNG, thể hiện trực quan sự hợp tác giữa hai công ty đã khởi động nhượng quyền.

Hệ thống học viện và vinh danh tuyển thủ

Hunters thiết lập một con đường chính thức để phát triển tài năng thông qua quan hệ đối tác với đội học viện. Vào ngày 27 tháng 1 năm 2019, LinGan e Sports Club thông báo quan hệ đối tác với Chengdu, đổi tên đội Overwatch của mình thành LGE.Huya để đóng vai trò là đội học viện chính thức của Hunters. Quan hệ đối tác này cung cấp một kênh trực tiếp để tuyển chọn và phát triển tài năng Overwatch Trung Quốc.

Các tuyển thủ cá nhân đã nhận được sự công nhận đáng kể trong thời gian đội hoạt động. Vinh dự cao nhất đến vào năm 2021 khi ngôi sao damage Leave giành giải Cầu thủ Xuất sắc nhất Mùa giải của Overwatch League. Anh cũng được chọn là Role Star cùng năm đó. Trước đó, tuyển thủ support Yveltal (Li Xianyao) là một All Star vào năm 2019. Tuyển thủ tank Ameng (Menghan Ding) giành được danh hiệu All Star vào cả năm 2019 và 2020, và tuyển thủ damage JinMu (Yi Hu) là All Star vào năm 2019, làm nổi bật sự nổi tiếng của đội trong thời kỳ đầu.

Di sản và vị trí trong liên đoàn

Là một trong tám đội mở rộng được giới thiệu cho mùa giải 2019, Chengdu Hunters đã tạo dựng được bản sắc riêng. Họ luôn là một trong bốn đội Trung Quốc của liên đoàn, và cam kết với một đội hình toàn người Trung Quốc đã biến họ thành tâm điểm cho người hâm mộ trong khu vực. Bộ nhận diện hình gấu trúc vui tươi nhưng mãnh liệt của họ khiến họ trở thành một trong những nhượng quyền có hình ảnh đặc biệt hơn.

Về mặt cạnh tranh, đội đã trải qua một quỹ đạo dần dần. Họ là một đội ở giữa bảng xếp hạng trong hai mùa giải đầu tiên, nổi tiếng với lối chơi hấp dẫn nhưng không ổn định. Mùa giải 2021 của họ, được xây dựng trên một đội hình tân binh đầy rủi ro, đã trở thành kiệt tác của họ, đỉnh điểm là giải thưởng MVP và một chiến thắng play-off. Sự giải thể đột ngột của họ vào năm 2023, liên quan đến các xung đột kinh doanh địa chính trị, đánh dấu một kết thúc bất ngờ cho một đội tuyển đã thể hiện tiềm năng và sự phát triển đáng kể trong cơ cấu Overwatch League.