Vici Gaming

Grundande och tidiga Dota 2-år

Vici Gaming grundades den 21 september 2012 med hjälp av en före detta spelare känd som Fengdidi, som tidigare spelat under namnet PanPan för PanDarea Gaming. Han satte samman den första truppen genom att välja högt rankade spelare från den kinesiska DotA-laddern. De flesta av dessa spelare hade ingen tidigare professionell erfarenhet, med undantag för sydm, som spelat för TyLoo. Laget visade tidigt potential när mid lanern Cty vann en högt uppmärksammad 1v1-turnering arrangerad av spelaren 2009, där han besegrade etablerade stjärnor som Ferrari_430, Sylar och Hao, kort innan han gick med i VG. Laget kvalificerade sig för 2012 G-League Season 2 genom att slå Noah's Ark i förkvalet.

Organisationen etablerade snabbt sin Dota 2-avdelning. I januari 2013 skrev de på ett onlinelag kaptenat av spelaren YaphetS, som inkluderade spelare som Maybe. I mars 2013 skrev de på carry-spelaren ZSMJ, som anses vara en av grundarna av truppen. Det antogs att han tog med sig några lagkamrater från ett tidigare projekt. Laget genomgick flera truppjusteringar under året, med ZSMJ som ersatte sydm och Cty som flyttade från carry till mid-rollen. Efter att ha misslyckats med att kvalificera sig för The International 2013 och presterat dåligt i andra ligor, omorganiserades lagets ledning. Lagchefen PandaPanPan och managern Nada lämnade, och ersattes av mikasa, en före detta reservspelare för VG.

Genombrott och The International 2014

Vici Gamings genombrott på den internationella scenen kom i slutet av 2013. Laget reste till Polen för Raidcall EMS Fall LAN-finalerna, en turnering med topplag från väst som Alliance och Natus Vincere som var pionjärer inom öst-väst-turneringsdeltagande. Mot alla odds vann Vici Gaming turneringen och tog sin första stora internationella titel. Denna seger signalerade deras ankomst som en global utmanare. Laget reste också till Kingston HyperX Dota 2 League i Las Vegas därefter. Laget föll dock från toppen på grund av brist på riktning och dåliga prestationer, och misslyckades med att vinna ytterligare en titel under säsongen som ledde till The International 2014.

I april 2014 gick den före detta EHOME-spelaren QQQ med som tränare. I slutet av samma månad fick Vici Gaming en direkt inbjudan till The International 2014. De dominerade gruppspelet och slutade på första plats. De gick vidare genom slutspelet och nådde grand final, där de mötte det kinesiska laget NewBee. Trots sin starka insats förlorade VG serien med 3-1 och säkrade en andraplats vid världens mest prestigefyllda Dota 2-evenemang. Efter turneringen genomgick truppen betydande förändringar. Spelaren rOtK meddelade sin pensionering den 17 augusti, och Sylar lämnade laget den 26 augusti. De ersattes av iceiceice och Black^, vilket bildade en trupp som förblev ett toppkinesiskt lag resten av året. I mitten av december reste de till Los Angeles och besegrade, som storfavoriter, Cloud9 med 3-1 för att vinna The Summit 2-mästerskapet.

En stark 2015 och den nya Major-eran

Vici Gaming behöll sin status som ett elitlag under 2015. De nådde finalen i Dota 2 Asian Championships, som ansågs vara det största evenemanget utanför The International vid den tiden. De förlorade chockerande med 3-0 mot Evil Geniuses i grand final, ett nederlag som skakade laget eftersom nästa International var månader bort. I mars, efter mycket spekulationer, gick Hao med i VG och ersatte Black^ i carry-positionen. Den 15 mars meddelade laget skapandet av ett ungdomslag, VG.P. Senare i april vann Vici Starladder XII efter att ha besegrat Invictus Gaming med 3-1.

Laget blev återigen direkt inbjudet till The International 2015, som hade en total prispott på 18 377 817 dollar. De bekräftade sina USA-visum den 2 juli. De slutade på fjärde plats och säkrade 1 562 114 dollar i prispengar. Under evenemanget blev VG det första laget utanför Europa som fick Verified Tag på Facebook. Efter den årliga post-TI-truppomgången återvände Hao till Newbee. VG förvärvade carry-spelaren Xu BurNIng Zhilei och Yang YJ Pu. De slutade tvåa i Nanyang Championships, efter att ha förlorat med 2-3 mot Team Secret i grand final. De deltog sedan i den första Valve-sponsrade Dota 2 Major i Frankfurt, Tyskland, där de slutade på 5:e plats och vann 205 000 dollar.

VGJ-partnerskapsprojektet

I september 2016 ingick Vici Gaming ett partnerskap med den amerikanske basketspelaren Jeremy Lin och investeringsgruppen China Digital Group för att bilda ytterligare ett Dota 2-lag, kallat VGJ. Projektet syftade till att skapa ett kändisvarumärke inom esports. Laget delades senare upp i två regionala grenar 2017. VGJ.Thunder opererade i Kina, medan VGJ.Storm var baserat i Nordamerika.

Båda lagen fick framgång. VGJ.Storm vann GESC Thailand Dota 2 Minor-turneringen i maj 2018. Ännu mer betydelsefullt var att båda VGJ-lagen kvalificerade sig för The International 2018. VGJ.Thunder kvalificerade sig med en toppåtta-placering i Dota Pro Circuit, och VGJ.Storm vann de nordamerikanska regionala kvalen. Partnerskapet upplöstes dock i september 2018 på grund av nya Dota Pro Circuit-regler för lagägande som införts av Valve. Som ett resultat upplöstes VGJ.Thunder och VGJ.Storm bytte namn till J.Storm, med fokus enbart på den nordamerikanska esportsscenen och avslutade därmed Vici Gamings inblandning.

Expansion till League of Legends och namnbyte

Utöver Dota 2 var Vici Gaming också en aktör inom League of Legends-scenen. Organisationen gjorde ett stort värv den 1 december 2015, då de förvärvade Lee Easyhoon Ji-hoon, den före detta världsmästaren i mid lane från SK Telecom T1-truppen. Hans förvärv var en avsiktsförklaring, med målet att bygga ett konkurrenskraftigt lag kring en beprövad spelare. League of Legends-avdelningen fortsatte under namnet Vici Gaming i flera år innan den genomgick ett komplett namnbyte. Den 2 januari 2021 bytte laget namn till Rare Atom, vilket markerade slutet för VG-namnet inom professionell League of Legends.

Sista åren och avslut från tävling

Vici Gamings tid som esportsorganisation avslutades 2024. Organisationen lämnade officiellt branschen efter försäljningen av sitt sista tävlande lag. Detta lag tävlade i King Pro League, den främsta franchiseligan i Kina för Honor of Kings. Den 3 juni 2024 sålde Vici Gaming sin KPL-plats och lag till JD Gaming. Denna transaktion tog bort det sista aktiva Vici Gaming-laget från tävling, vilket satte punkt för organisationens tolvåriga historia inom esports. Organisationen hade under sin livstid haft lag i Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive och Honor of Kings.