Invictus Gaming

Grundande och tidig struktur

Invictus Gaming grundades 2011 av Wang Sicong, sonen till den kinesiske miljardären Wang Jianlin. Organisationen skapades genom förvärvet av det befintliga laget Catastrophic Cruel Memory för ungefär sex miljoner amerikanska dollar. Wang Sicongs uttalade mål var att förbättra och främja den professionella esportsscenen i Kina. Lagets namn är inspirerat av dikten 'Invictus' av den engelske poeten William Ernest Henley.

Från starten var IG strukturerat som en flerspelsorganisation. Det hade initialt lag för Defense of the Ancients (DotA), som snart skulle övergå till Dota 2, och för League of Legends. Organisationen gjorde snabbt ett betydande avtryck genom att värva toppspelare från andra kinesiska lag för att bilda två elit-DotA-lag, kända som iG.Y och iG.Z. Dessa två lag ansågs vara bland de starkaste i Kina vid den tiden.

Dominans i Dota 2

Invictus Gamings Dota 2-lag uppnådde en av spelets största bedrifter 2012. Efter att ha slagit samman sina två DotA-uppställningar till ett superlag med spelare som Zhou, YYF, Ferrari 430, Chuan och Faith började laget sin övergång till Dota 2. Samma år blev de mästare vid The International 2012, besegrade Natus Vincere i grand final i Seattle och tog hem prispotten på en miljon dollar.

Säsongen 2012 var ett nästan perfekt år för IG:s Dota 2-avdelning. Utöver The International vann de också World Cyber Games 2012, ACE Dota Pro-league och båda säsongerna av G-League. Laget var allmänt erkänt som det bästa i världen och svepte spelar- och lagpriser från GosuAwards och Liquid's Dota 2 Awards. Deras kärnuppställning förblev en kraft under efterföljande år och vann turneringar som ESL One Frankfurt 2014 och DAC Asia Invitational, även om uppställningen genomgick flera förändringar med spelare som Hao, Banana och BurNIng som anslöt vid olika tillfällen.

League of Legends-resan till en världstitel

Invictus Gamings League of Legends-lag bildades från den ursprungliga Catastrophic Cruel Memory-uppställningen 2011. Laget hade tidig framgång och vann Season 2 China Regional Finals 2012 för att kvalificera sig till världsmästerskapet, men de slogs ut i kvartsfinalen. Under början av 2010-talet var IG en konsekvent utmanare i Kinas LPL, ofta med topptre-placeringar men utan att kunna säkra en inhemsk splittitel eller återvända till världsscenen.

En betydande vändpunkt kom i slutet av 2014 med de högt profilerade värvningarna av de koreanska stjärnorna KaKAO och RooKie. Detta stärkte lagets styrka, men det slutliga genombrottet kom 2018. Efter att ha slutat tvåa i LPL Summer Split kvalificerade sig IG till 2018 World Championship som Kinas högst seedade lag. I finalen i Seoul besegrade de Europas Fnatic med 3-0 och tog hem Summoner's Cup, vilket förde världstiteln till LPL för första gången. Denna seger säkrade IG:s plats i League of Legends historia.

Framgång i League of Legends efter 2018

Efter sitt världsmästerskap förblev Invictus Gaming ett topplag i LPL. 2019 vann de sin första inhemska LPL-titel genom att ta Spring Split, vilket kvalificerade dem för Mid-Season Invitational. Vid den turneringen satte de rekord för den snabbaste internationella segern genom att besegra SKT T1 på under 16 minuter, även om de senare blev utslagna i semifinalen. Senare samma år kvalificerade de sig åter för världsmästerskapet och nådde semifinal innan de förlorade mot de blivande mästarna, FunPlus Phoenix.

2020 slutade IG etta i LPL Springs grundserie men slogs ut tidigt i slutspelet. De nådde åter regionalkvalet till Worlds den sommaren men förlorade i finalen och missade den globala turneringen. Lagets kärna, byggd kring stjärnan RooKie på mid lane, fortsatte att vara en formidabel kraft i ligan i åratal efter deras triumf 2018.

Framgång i andra titlar

Utöver Dota 2 och League of Legends har Invictus Gaming också haft tävlingsframgångar inom andra esporter. Organisationens Crossfire-lag vann World Cyber Games-mästerskapet 2012 och tog hem 25 000 dollar i ett fält med 13 lag. Denna seger lade till ytterligare en världstitel till IG:s växande pokalsamling samma år som deras Dota 2-lag dominerade.

I StarCraft II har IG-spelare också presterat bra på den globala scenen. Wang 'XiGua' Le tog ett silver vid WCG 2011, och Hu 'MacSed' Xiang vann ett brons vid WCG 2012. Organisationen har bibehållit sitt engagemang i scenen, med spelaren Wu 'Coffee' Yishen som kom trea på DreamHack SC2 Masters i Valencia 2022.

Organisationens utveckling och arv

Sedan grundandet har Invictus Gaming utökat och minskat sina tävlingsavdelningar i enlighet med trender inom tävlingsspel. Organisationen har konsekvent haft lag i spel som Crossfire och StarCraft II, samtidigt som den experimenterat med avdelningar i CS:GO och Overwatch, varav den senare lades ner 2017. I League of Legends bildade de också akademilag, iG.Ice och iG.Fire, 2016 för att utveckla ny talang.

Invictus Gamings arv definieras av dess historiska, epokgörande segrar. Segern vid The International 2012 presenterade Kina som en stor kraft i Dota 2. Ett decennium senare bröt deras seger vid League of Legends-världsmästerskapet 2018 en lång torrperiod för LPL-regionen och inledde en ny period av kinesisk dominans i det spelet. Med finansiering från betydande kapital och byggt kring superstjärneroster visade IG hur en professionell esportsorganisation kunde uppnå långvarig excellens över flera titlar.