JD Gaming

Grundande och första trupp

JD Gaming skapades den 20 maj 2017 genom ett förvärv av e-handelsföretaget JD.com. Organisationen köpte League of Legends Pro League-platsen från QG Reapers och en plats i League of Legends Secondary Pro League, nu LDL, från laget Now or Never. Denna enskilda transaktion etablerade både huvudlaget i LPL, officiellt namngivet Beijing JDG Intel Esports Club, och akademitruppen som skulle bli Joy Dream.

Lagets första tävlande uppställning bestod till stor del av tidigare QG Reapers-spelare. Denna första trupp innehöll topplanern Kabe, junglarna Clid och Xinyi, midlanern Doinb, botlanerna Barrett och LokeN, samt supportarna Cloud och LvMao. Deras första officiella match var i 2017 Demacia Cup, där de blev utslagna av LGD Gaming med en 0–2-förlust och slutade på en plats mellan nio och tolv totalt. Lagets debutsplit i LPL var 2017 Summer Split, där de slutade femma i grupp B med ett resultat på sex vinster och tio förluster.

Trupputveckling och första framgångar

Efter 2017-säsongen gjorde JD Gaming betydande förändringar i sin uppställning. Spelare inklusive Kabe, Xinyi, Doinb, Barrett och Cloud lämnade organisationen. De ersattes av nya rekryter, mest noterbart topplanern Zoom och midlanern YaGao. Detta bildade en ny kärntrupp med Zoom, Clid, YaGao, LokeN och LvMao. Denna grupp fick snabbt form och slutade fyra i 2017 Demacia Championship efter ytterligare en 0–2-förlust mot Invictus Gaming.

Det tävlande året 2018 markerade JDG:s uppgång som en konsekvent playoff-kandidat. De slutade fyra i Eastern Conference under Spring Split, kvalificerade sig för playoff där de slutade sjua till åtta. Deras prestation förbättrades i Summer Split, där ett 13–6-resultat gav dem tredje plats i konferensen och senare tredje plats i det totala playoffet efter en 3–0-seger över Rogue Warriors. Laget misslyckades med knapp marginal att kvalificera sig för 2018 World Championship, efter en 3–2-förlust mot Edward Gaming i LPL Regional Finals. De säkrade dock sin första pokal genom att vinna National Electronic Sports Tournament, efter att ha besegrat Topsports Gaming med 2–1 i finalen.

Askungeloppet 2019 och bakslag

Offseason 2019 såg avgången av stjärnspelarna Clid och LokeN. JD Gaming byggde upp sin trupp igen genom att lägga till junglarna Flawless och Levi, samt botlanerna Bvoy och veteranen Imp. Denna nya uppställning hade en blandad start och slutade sjua till åtta i 2018 Demacia Cup. Grundserien i 2019 LPL Spring Split såg JDG sluta på åttonde plats, precis med marginal till playoff som lägst seedade lag.

I playoff gjorde JD Gaming mot alla odds en sensationell insats. De säkrade oväntade segrar över Team WE, Royal Never Give Up och grundserieförstapriset FunPlus Phoenix. Denna insats tog dem till LPL Spring-finalen, där de besegrades med 3–0 av Invictus Gaming. Efter denna split lämnade spelarna Levi och Bvoy laget. 2019 Summer Split var en besvikelse, då laget slutade på tionde plats och missade playoff helt. De misslyckades också att kvalificera sig för 2019 World Championship efter en knapp förlust i regionalfinalerna. Veteranbotlanern Imp pensionerade sig vid årets slut, och före detta botlanern LokeN återvände till laget.

Mästerskapsseger 2020

Inför 2020-säsongen var JD Gaming:s trupp satt med Zoom, den nyligen förvärvade startjunglern Kanavi, YaGao, den återvändande LokeN och LvMao. Denna stabila uppställning utmärkte sig i grundserien för 2020 LPL Spring Split och slutade på andra plats. Deras höga seedning gav dem ett fripass direkt till semifinalerna i playoff.

I semifinalerna mötte JD Gaming de regerande världsmästarna, FunPlus Phoenix, och uppnådde en 3–0-svepning. I framryckning till finalen mötte de Top Esports. I en jämnt spelad serie gick JD Gaming segrande ur matchen och säkrade organisationens första League of Legends Pro League-mästartitel. Denna seger bekräftade deras status som ett topplag i Kina.

Organisationsstruktur och andra verksamheter

JD Gaming upprätthåller ett tvånivåsystem för League of Legends. Huvudlaget tävlar på högsta nivå i LPL. Dess akademilag, Joy Dream, verkar i League of Legends Developmental League och fungerar som en direkt kanal för ny talang. Denna struktur etablerades från organisationens grundande den 20 maj 2017.

Organisationen har expanderat till andra esportstitlar. Den innehar en franchisepartnerplats i Valorant Champions Tour för Kina-regionen och har ett professionellt lag. I sin historia drev JD Gaming också ett kvinnligt League of Legends-lag och ett Overwatch-lag. Ingen av dessa satsningar uppnådde märkbar tävlingsframgång, och båda lagen lades så småningom ner.

Tävlingsarv

Från sitt grundande genom förvärv har JD Gaming:s bana varit en av snabb tillväxt. Laget utvecklades från en nykomling i mitten av LPL-tabellen till en ligamästare inom tre år. Viktiga milstolpar inkluderar deras oväntade framryckning till 2019 Spring-finalen, deras första pokal på NEST 2018 och deras definitiva LPL-titelvinst 2020. Dessa prestationer byggdes på kärntrupper med spelare som Zoom, YaGao, LvMao och Kanavi.

Som ett dotterbolag till JD.com drar organisationen nytta av betydande företagsstöd, vilket ger en stabil plattform för tävling och talangutveckling. JD Gaming fortsätter att vara en definierande kraft i kinesisk esport, tävlar om topputmärkelser i LPL och representerar regionen i internationell Valorant-tävling genom VCT China-ligan.